【十四】

“身份不明的……黑发少女吗。”

“嗯。——在对外的传说里都称其为【魔女】，这是一种障眼法。我们一族都知道，那一位大人一定是货真价实的人类。”

银发的人鱼——隔着一层帷幕。轻声说道。

被这么遮挡着，双方都无法得知对方的长相。但这并没有什么关系。

只是听某个金黑发的男人说了，这里可能会有他在【寻找】的什么的线索，漫无目的在这个世界四处游荡的自己才会来到这里。他本身对这一族的存在和野心并无任何兴趣。

“你是根据什么来判断的？”

“在先祖留下的，只有我们一族的领袖才可以阅读的讯息里……那位，曾经是创造了我们一族的母神，但在失去力量后落入凡间的存在，总有一天会再次来到我等身边拯救我们。”

这么说着的人鱼，语气中很是伤感，但更多的是一种爱怜和眷恋。

“……虽然我没见过她，先祖也没留下画像。但只要有这层缘分在，只要我看见那位少女的瞬间，我一定……会感到无比地怀念和珍爱吧。”

“……听起来，你不只是因为那个【可以推翻王】的统治的传言，才想要找到她。”

“那当然。虽然已经是人类了，但那也是我们一族最重要的存在，不管那个预言是否会真的实现，我都想要找到她。”

稍微叹了口气，压下了有点激动的情绪……帘幕后银发的人鱼重新抬起头，试着继续一开始的话题：

“——我听说，你曾经和魔女打过交道。也是少数见过【魔女】存在的人类，以你的本事，应该有机会能闯入【白之森林】吧？”

“……严格来说，那个到底算不算是魔女……我也不清楚。”

维萨斯沉默了一瞬，不愿意多提及自己的过去，转移了话题。

“——我试试看吧。如果……在我梦里，我一直追寻的身影，能在这次雇佣中找到答案，那就更好了。”

“是吗？……那么，祝你也能如愿以偿，赏金猎人。”

正如这个男人对她们一族和那位【王】的纠纷不感兴趣一样，人鱼的公主也对其未能明确的目的不予置喙。反正只要他能按照支付的报酬完成任务，那就可以了。

“——很快，就到了我和那位王的决战时刻了。我知道，这是一个以卵击石的尝试……但我应该没办法等到那位少女的到来了。”

“……那个时候，就算换了契约者，这个任务依然还会继续执行，直到我死去为止。”

“呵。是吗。……也是，因为你正是以对契约工作的信用，才会名声在外的赏金猎人啊。——反正就算是那家伙，估计也很难轻易杀了你吧。”

已经想象到了那之后会发生的事情——人鱼轻轻地闭上眼。

“——而那个家伙，也一定会难以掩盖恶趣味般的好奇心，对这次你我的会谈细节寻根究底吧……倒也无妨。”

不如说。这正是她需要的……也是唯一的。在【失败】以后，还能留下一丝希望的机会。

“真的到了那个时候。你无需隐瞒。——将我所追寻的，我所渴望的。都告诉那个无可救药的王吧。……我的这位死敌。一定会无所不用其极地利用你……然后——”

——在他自己都没意识到的情况下。如己所愿一样……去主动寻找那个，无比重要的少女的吧，

虽然这听起来很绕弯子，但这样的利用，是名为【水仙】的人鱼，对夺去了她们国家的那个男人的报复罢了。

“——就这样吧。我们无需再见面……在你，把她带来我面前之前。”

说完这句话……反抗军的首领，随意挥了挥手。示意手下的其他人鱼带领维萨斯离开。可再维萨斯临走之前，又再次喊住了对方：

“对了。你必须记住，维萨斯——无论什么时候，这个【合同】的优先，都排在其他事情之前。就算我真的死在了接下来的战争中也是一样的，也就是说……”

【就算我在寻找的她，和你在寻找的，是同一个存在……那也是我这边更优先。】

那个人鱼，明明用轻柔的语气在说话，但内容如同她所处的地位一样——是完全作为上位者的强硬。

“——那也就是，我以及我的后继者，都有先询问她是否愿意留下来的权利。所以，无论如何，只要你找到她，你都必须带到我们这里。”

——这一契约的强制性。就和后来，雷诺哈特使用的禁术一样……古老的人鱼种族，甚至只需要用【言灵】一样的方式，就能做到类似的事情。

而这，就是维萨斯……至今依然无法违背的，极其霸道的第一层【强制契约】的枷锁——

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“维萨斯、……维萨斯……！”

“——！！！”

猛地睁开眼睛的时候。看到的已经是正常的天空。

不是那深蓝色的，仿佛能将人淹没窒息的大海。也不是在不省人事前，看到的濒临崩溃的红色夜空。

只不过是，很普通的，人类世界的蓝色天空罢了……还有，在自己身边的，脸和头发都灰扑扑的少女。看到他睁开眼睛看过来的时候，她很明显大大的松了口气。

“太好了……你终于醒了……你再不醒的话，莱希哈特都说要去打一盆冷水过来浇你了。”

“……我、睡了很长时间吗？”

“倒也不是啦……也就，刚好到天亮的程度而已。等、你要不舒服的话要不要再躺下？”

少女这么说着，下意识扶住了有点晕乎乎的维萨斯挣扎着起来的身体。

因为感觉全身上下都很难说是舒服……维萨斯下意识地看了看自己现在的情况……被瓦砾砸中的头就不说了，现在还是有点晕。

身上的铠甲到处都是坑坑洼洼的痕迹。没有被铠甲覆盖的一边手臂更是有许多擦伤……但倒也还好。或许是因为他本身就有奇特力量的原因。在常态下，不是战斗时星空模样的手臂尽管伤痕累累，却也远远谈不上重伤的程度。

——最重要的是……

“……你没事就好了。”

在少女之前，他先说出了这句话……让本来还在担心他的情况的女孩愣了愣，随即立刻鼓起嘴巴。

“你还好意思说……！你知道我听见琉姆哈特说、你被埋在坍塌的建筑下的时候，心脏差点不知道怎么跳了吗？！”

她虽然怒气冲冲地说着，但维萨斯觉得，就算是这样的少女也很可爱——看着在朝阳下瞪视着自己抱怨的凡纳思，他只是安静地微笑着。什么也没说。

“你有在听吗——维萨斯——”

“嗯。……所以，你们是怎么救出我的？”

他本以为自己确实在那里就结束了……也做好了把后续托付给琉姆哈特那家伙的准备。反正，虽然不知道那家伙的具体来历。但维萨斯能感觉地出来，和自己一起来救凡纳思的他想守护的，一定和自己是一样的。

【——结果，我还是能像这样，在凡纳思身边活着醒来。】

谈不上劫后余生的喜悦，但这件事本身还是让维萨斯心里感到高兴的……虽然是自己很少有的强烈情感，但他并不觉得是坏事。

既然他们能做到把差点被埋在俱舍地下的自己救出来，那就说明，至少现在，一定已经——

“——是莱兹哈特那家伙啦。他……赶在自己的机械体彻底崩溃之前，选择与香格里拉解体了。所以，放弃了那个世界以后，那个世界构造出来的一切也会自动消失。”

说到这里，少女有点疲惫地垂下眼睛。大概是不知道该用什么心情说出来这件事情吧。

“……明明说了要双方都竭尽全力的，结果他自己到最后一刻先收手了什么的……真是狡猾呀。”

——嘴上这么吐槽着。可维萨斯看着她的样子，倒并不是真的厌烦对方的做法的样子。相反，少女很明显是带着几分欣慰和感激，才会露出这样复杂的表情的。

“……搞的我们就算真的这么杀了他，好像也有点做过头了什么的……虽然莱希酱说，按照他对我做的事情，把那家伙直接碎尸万段也不为过。”

“……但凡纳思，毕竟是凡纳思。你应该会选择不一样的做法吧。”

“……我说啊。你到底是为什么能这么了解我啊？就算在昏迷不醒的状态下，你也能知道我会怎么做啊。”

忍不住嗔怪般地又瞪了他一眼，对于维萨斯这种【你会比起自己受到伤害的事情，更在乎其他的】这样的预判，少女虽然非常无奈，但也不得不承认他猜对了。

“……他和那个男人……就是给你下了诅咒的那家伙，有过不少合作吧？而且他看起来知道很多内情的样子。”

为了说明。自己并不是什么【慈悲为怀】，【毫不记仇】的不长记性的笨蛋，少女试图辩解了一下……说出了一个自己很在意的地方。

“——留着他的话，我认为比杀了他要有用的多……况且如果没有他，我们也没有那么容易从即将崩溃的俱舍领地脱身……所以……”

“一方面是愿意给他改过自新的机会，另一方面，你想要从他那里问出，我们怎样才能胜过雷诺哈特的办法……是吧？”

即使认识没多久，他们还是在这种地方挺默契的。少女安静地点了点头，手指无意识地抚过维萨斯手臂上的伤痕……以及和自己定下的，那个契约的刻痕。

“而且，他还挺了解魔女的事情……应该有办法，在一切结束之后，帮我们解除这个生命契约。”

少女只是因为亲身经历了这么一次，所以才知道了这个契约签订的过程……但要怎么在维萨斯还活着的情况下解除，她并没有任何头绪，西尔维和露西亚也从来没有告诉过她。

……说实话，哪怕已经下定决心要帮助他，但自己也很清楚，她可不打算用这个绑着他一辈子，如果真这么做了，自己特地跟着一起来帮他夺回自由这件事不是等于毫无意义了吗。

而莱兹哈特……他的之前那个做法，虽然有点太那什么了。但好歹也给少女提供了一个思路。

“听说只要有更强大的契约……也不一定是伴侣契约，但总之只要比我和你签订的这个强，就可以覆盖掉这个。就像你用我的契约削弱雷诺哈特诅咒的强制力一样，是类似的原理。”

这一点，她已经在莱兹哈特那家伙被琉姆哈特和莱希哈特捆起来之后，仔仔细细地审问过了。只能说不愧是聪明的变态……咳。聪明的天才。他可以只通过书籍和传说，就推断出哪怕是亲自见过魔女的自己都不知道的很多事情。

“我、我也不是说要跟谁成为伴侣啥的……就是说万一啦？万一、有一个，我真的觉得，就算能做出这种一生的约定也没关系的存在……到那时候，你也可以得到真正的自由了吧？”

说出这句话的时候，少女有一点点别扭……大概是真心觉得有点愧疚吧。所以说出的话也很犹豫——

“可是，我现在确实还没找到那样的人……所以……嗯……”

“……”

而维萨斯，只是静静的，专注地看着少女，认真倾听着她所有的话语。

“……所以，在找到那样的人之前，我希望你能在我身边就是了。”

——最后，她终于，还是忍不住对维萨斯吐露了这样的话语。

……这个，并不是一时的心血来潮。也不是单纯地只是在叙述事实。

【……这是道歉。】

这是为那个时候，自己不理解他对自己的关照。只是一味的，想要依赖魔女的力量……所以，对他说了过分的话的道歉。

作为补偿，少女小声说了句“……对不起”。

他要是觉得，这样的自己很过分……或者是很麻烦。那也没办法了。就算不被维萨斯所原谅，自己也可以理解的。

这样想着的自己——偷看着他的反应。

“………………？”

可是，和少女预想中的不同。既不是恼怒也不是震惊。维萨斯只是，呆住了。

“维萨斯……？”

在她不解地再次喊了一声青年的名字的时候，突然——

“……呀？！”

明明是刚刚才从昏迷中醒来的青年，却好像不知道从哪里生出来的力气一样……紧紧的，抱住了自己。