顾玉山的原配夫人出身于颍川姚氏，是有百年名望的清流世家。姚夫人因病逝世后，顾玉山就无再娶之意。因担心尚且年幼的女儿没了母亲教养，往后不好议亲，便在顾妙冉十二岁时，将她托付给了姚家，等及笄后才接回京城。
顾妙冉幼年失恃，又有几年的时间远在他乡。顾玉山自觉对她亏欠了许多，在她回京前，就对着亡妻的牌位许诺，定会好好照顾妙冉，绝对对她有求必应，无微不至。
但是哪能想到他们父女阔别多年，顾妙冉求他的第一件事却是：进宫。
起初顾玉山以为是小女儿离京多年，想看看皇城的恢宏奢华。他自然应下，在弘德帝寿辰之日，带着顾妙冉一同入宫祝寿。
当天的顾妙冉异常欢喜，进了皇宫便如鱼得水四处与人交谈。她本就样貌出众，端着仪态，盈盈而笑时，娇美中又多添了几分温婉宁和，很有大家闺秀的气质。是以，一场万寿节，顾妙冉不仅结识了几位同龄的官家女，还与行九的淳宁公主成了手帕之交。
顾妙冉在宴上谈吐高雅，举止得体，让顾玉山不得不感叹姚家教养有方。不过，几天之后，他对姚家的感激之情就消失殆尽了。
只因，顾妙冉回府后低沉失落了好一阵子，而后又开始喊着要进宫了。且不是指上回的入宫游玩，而是要进皇帝的后宫做妃子。
“乖女儿，是府里有人欺你，还是你埋怨爹这么多年冷落了你？你要什么都好说，怎能拿婚姻大事开玩笑呢。”顾玉山给弘德帝做了近十年伴读，深知后宫的波谲云诡。他不认为顾妙冉会看上和他一个年纪的弘德帝，只觉得顾妙冉要么是遭了他人蛊惑，要么是被浮华富贵迷了眼。
他一边写了信寄去颍川，质问姚家是否想坏了累世清名，借他顾氏女插手弘德帝的后宫；一边又私下探查万寿节当天是否有人对顾妙冉嚼了不该嚼的舌根，就差直接查到同僚的后院去了。
此外，他还采买了不少女儿家喜欢的物件，金银首饰、绫罗玉器如流水般流进了顾妙冉的揽翠院，务必要让她知道顾府也不缺了什么。
奈何，顾玉山的拳拳爱女之心并没有动摇顾妙冉的决定。
毕竟，不进宫为妃就没有积分，没有积分就还不上她欠系统的债，还不上债就要还命……
顾妙冉看了一眼系统界面鲜红的数字与迫近的日期，再一次将衣带甩过横梁，踩上凳子，哀戚戚道：“若不能入宫，我活着还有什么意思？你们就让我去了吧。”
“小姐不要啊！”
“小姐！您快下来啊。”
“来人啊，妙冉小姐又上吊了！”
“老爷，老爷救命！小姐她……”
底下的一群丫鬟哭嚎得比她还热闹，没一会儿就惊动了整座府邸。
远在京外书院念书的顾家长子与次子听说了此事，都相继告假回府，只为了亲眼瞧瞧自家几年未见的小妹，怎么像坏了脑子似得想把自己往宫里送。
而已经与姚家书信了几个来回后的顾玉山，在与妻弟一番相互指责与唾骂后，才终于晓得，原来顾妙冉早在多年以前就想着要当后妃了。
据他的妻弟所说，当年顾妙冉刚到姚府时，姚氏当家的老夫人就问起顾妙冉想先学诗书还是理账，顾妙冉答的是：琴棋歌舞，因为戏文里嫔妃都靠这些手段争宠。
姚氏一门清流，哪听得了这话。老夫人当时僵着脸说童言无忌，很快就将此事揭过，但私底下则多次责怪顾玉山贪权恋位，带坏了不懂事的小姑娘。
如今，接受了进宫为妃是顾妙冉自己的主意的事实后，顾玉山不得不在其“一哭二闹三上吊”的央求下，答应了帮她想法子。
也是不巧，在顾妙冉回京的前一年，弘德帝刚将采选从三年一选改为六年，也就是说，若要靠选秀进宫，顾妙冉还得再等上整整五年。
五年的时间，顾妙冉愿意等，系统可等不了。何况，到那时究竟能否入选，也没有定数。
无奈之下，顾玉山只能承诺，只要她这阵子不再闹着要寻死，他就为她另找其他门路进宫。
想到今日在城外的那场密谈，顾玉山叹息之余，脸上又添了几分凝重，“爹答应的事，还能骗你不成？只等祭天之后，你就有进宫的机会了。”
顾妙冉又端着点心坐了回来，嫣然巧笑，“爹爹果然最疼我了。”顿了顿后，她又问：“不过，祭天和进宫有何关系，不会又是皇宫一日游吧？爹，我要的可是入宫为妃，正式册封的皇妃。”
一旁的章氏闻言，瞥了她两眼。相处了有些时日，她还是没能明白顾妙冉到底在想什么。哪有身娇玉贵的大家闺秀，上赶着去伺候老皇帝的？
不过，顾妙冉要是进了宫，可就没人与她争顾府的管家权了。章氏想到这，也摆出了一副甚是热心的模样，帮着顾妙冉说起话来，“老爷，进皇宫转一圈和做娘娘可不一样，您可要为妙冉仔细筹谋啊。”
顾玉山摆了摆手，“做后妃是别想了，我好歹是陛下年少时的伴读，与陛下也算有同窗之情。既是同窗，陛下又怎会纳我的女儿为妃呢？”
顾妙冉才高兴了没一会儿，又被现实迎头一击。她咬着唇，思忖了片刻，痛心道：“我可以隐姓埋名。”
“为了进宫，连爹都不认了？”这话若是出自他两个儿子的口，顾玉山已经捋起袖子动家法了。但面对顾妙冉，他连桌子都没敢拍，只咬牙切齿地指摘了一句自家的小白眼狼。
“这不行，那也不行。爹，你不会是在哄我玩吧？”顾妙冉气鼓着脸颊。平日在外人面前装得落落大方，也不碍着她对亲爹耍任性的脾气。
顾玉山暗暗叹气，“你要是能被哄住就好了。”而后也不再卖关子了，搁下甜酥就道：“乖女儿，你可知后宫里不只是陛下的三宫六院，能娶妻纳妃的也不只有一位陛下？”