靖远侯停顿了一会，静默中带着些焦躁。

“那位司大人让我信三郎，他劝我努力活下去，告诉我这世间暗藏着的玄机，吾儿或有另外的法子，不可只见其表不关其内。我的记忆在后来的日子里慢慢恢复，也明白他的所作所为有不得已的苦衷。”

“初时我以为三郎果真是性子不似他兄长刚烈，我以为他虽然偶有些倔犟脾气，却实在是受了不少苦，想求些安稳日子倒也是个活法，毕竟那时候，一切晦暗似乎都强加给了他，他想活下去，只能依附在殿下的羽翼之下。”

“可是，后来陛下入府相商，他将我一直以来有些模糊的念头，补充完全。那时我才隐约明白，前路艰难。两相权衡，我还是做出了选择。除却为国为民，我私心里想，想让三郎不再做反臣之子，想他洗脱污名，重新无忧无虑地活下来，不必做谁的附属品，不再背负着家仇与骂名。陛下承诺了我，若此局可以胜，一切或有转圜之机。”

“天子之诺，重如山岳。听闻殿下将他带走，远离了都城，一同前往封地。我以皇室暗卫的身份奉命前往缙山，终于见到了真实的他，不用隔着大理昭狱的高墙，是过得不开心的三郎。那时的他，中毒颇深，几度咳血，又清瘦羸弱，与记忆中的挺拔玉立的身形相差甚远。”

“人前是不曾见过的温驯模样，顺从而又讨好，哪怕是救治军中伤患，也将原本的性子藏着几分，他顶着遵殿下口谕的差事，却是他自己悄悄过来，为殿下想办法稳固军心。”

“我见他费心费神，开始算计人心，甚至连自己也算计了进去，我明白他眼下所行之事，也知道这是陛下所希望的，他与公主的成长，是需要经过打磨历练的，不管过程中经历了什么，都将一步步走向既定的路上。不止与那与我同样相貌的人对峙，或许还会遇见更多我们未曾预见的棘手困境。”

宋鹤朗拿起面具，重新将面容隐去，带着些遗憾和怅然：“人总要学会长大，子、殷，我曾经盼我的孩子能平安富足，一生坦荡无忧、璀璨明亮。不需要承担多少虚名，只要做自己便好。说来遗憾，我为他取的这一表字竟从未亲口说与他听。本以为今世还有很多日子，却是……”

他想起那日，跟在好友身旁驭马的幼子，身形清瘦却挺拔，沙场上隐于暗处却时刻等待着时机，明明没怎么习过武却不曾让自己成为他人的累赘，眼神中带着狠劲与冲劲，倒也将几个敌军放倒，宋家的男儿从来便没有懦夫，也没有逃军。

哪怕他最后流血倒下，也不曾露过一丝屈服软劲，三郎迎着他的方向看来时，似乎意料之外又情理之中的，是放下了些担心却带着些遗憾的，唯独没有害怕没有惧意，是早就做好了迎接这个结局的准备的，这或许是他尝试了许多次之后最好的结束了。

此战，云国无人战死，终得以与家人团圆相守。

此战，云国换了新的局面，也将迎来真正的海晏河清。

他眼中遮住了细碎的光，又向外走去，背光扬起手摆了摆，说道：“出此门去，从此以后便唤我鬼面将军吧，如他们一样。城外的山茶今岁开过，它也曾盛开过，有人能够记得它，这已经与从前不一样啦。平生常逢憾事尔，几时又是一春秋，贺将军，老夫能看到如今的太平世道，已是盼了许久了，此生倒也没什么后悔的了，还望将军能遣人去西郊，替我与故人说一声抱歉，不要再为逝者伤神了。”

贺煜追出门去，风卷起地上的黄叶，落在铜面将军的肩上，打着旋儿静悄悄的。

“您不去见见么？如今侯府翻案，侯爷或许也能重建宋家呢？您还有家人……”

那人声线低，又嘶哑难听：“不了，我没能将孩子带回来，已是对不起她。如今这般，尚且不知还能走到何时，若有一天需要我站出来，难免又要让她承受再一次的生死离别，何必再添些牵挂烦忧呢……时间长了，便也放下了。”