贺煜终于明白了大半，后退一步，心中升起一股寒意，脸色苍白道：“所以并不是我的臆想，那日三郎确实为殿下挡了刀刃，然后……消失了么？怪不得……明明依稀记得事变时我与殿下和三郎的距离，本不能救下殿下的，那时我看到她二人均已昏迷，敌军又迅速围困了上去，本以为……”

年轻郎君掩面，声音模糊，低声自语：“这些日子殿下昏迷不醒，却又真的在宫中医治，还以为午夜梦回时这些画面是我的噩梦罢了，竟都是真的么？是三郎在其中做了什么吧，不然为何那日的战场上殿下可以撑到最后取胜，为何本该落幕的残局却换了结尾？”

他喃喃道：“如今都城内广为流传的眷侣佳话，本就是我顶了宋子殷的名，他以命相救却落得如今的不堪污名，他付出了什么却无法让世人知道！殿下如今昏迷不醒，竟不知何时才能洗清他的声名，还他一个安宁？”

“长公主定然会醒来，贺小将军放宽心些。正如方才与陛下所说，我儿终究是福薄了些，与殿下此生少了些缘分，如今他已不在这世上，与公主无论有什么交集都不可再提起，平白影响了殿下，这也不是他所希望见到的。贺将军亦是文武双全的杰出儿郎，你与殿下的路，还长着。”

贺煜背过身，放下衣袖，声线里带着一丝颤抖：“侯爷把我贺煜当什么，欺世盗名一流么？我与您的幼子虽相识甚短，也极其佩服尊敬他的品行，殿下与他本就是登对的一对眷侣，我不过是钦慕殿下罢了，并不想做着趁火打劫的卑劣之人。”

他攥紧拳，紧接着道：“如今都城流言四起，本就不可当真。明日我便去城中最大的酒楼亲自作证，告诉他们那日的真相，告诉他们宋郎君为军中做的一切！就算、就算他与殿下的曾经会被抹去，可我做不到蒙住眼睛不听不看，不能眼看着一位君子得不到善终。若殿下一日不醒，我便与她等候一日，三郎既然能重生一次，便会再次与殿下相见的！殿下心中没有我的位置，作为她的挚友亦不会混淆了身份。”

宋鹤朗摇摇头，缓缓抬起手臂，摘下面具后的面容展现在年轻郎君的眼前。

他眼神依旧深邃，带着沙场中浸染不败的光，却掺杂着些过分清醒的寒意。

“我的孩子已经不会再回来了，他已经承受了两世的苦难，是我对不住他，眼睁睁看着他一步步走到穷途。哪怕我再不甘心再想让他活着，当他出现在缙山之时，我便知道这一切终究是不可更改的。”

“什么？所以您明明知晓这一切，却只是袖手旁观么？”

“这些超出常理的战事与乱局，若想结束。吾儿或是公主，是能牵制不明力量的绳索，或是收敛血色的剑匣，两人之中，能有一人求得生机已是万幸。嘉钰太子坠马前，曾试图提醒我多加防范。可那时云国政通人和，君主明德，储君有为，赫圻国尚不成什么气候。”

他长叹一声，又说：“此间种种让我放松了些警惕。后来太子坠马后，朝中门阀高官对改革的影响越发放在明处，周边小国动荡，西南、北境又有强敌环绕，三番几次在边关生事，这一切巧合的如同人为一般，不得不让我清醒后怕。”

“那您是如何会……？”

“如何会诈死逃出生天么？甫元八年春，我出征前曾有一个太史监的年轻官员，来府拜访，递给我一道黄符，又言辞恳切望我贴身收存，我虽不解，倒也不曾退却这份好意。饮下那杯狱中鸩酒之时，也不过须臾之机，我便好似脱离了躯壳，却见一个看不清面容的方士之流在我那处牢房内设了什么术法。而后又变成我的模样，佯装死去，又有狱卒打扮的人将我弃到了乱葬岗。”

他回忆道：“后来再次醒来，只记得我还有国事未平，还有家人未见，记忆却损伤了大半，不知道我所念的是何事、何人。却是那位太史监的官员将我留至他家中养伤。又过了些时日，那夜他伴着风雪赶来，他说……我的孩子，将要在那夜死去。”

“是……司清州司大人么？”贺煜问道。

“正是此人。他与我说，希望还来得及，希望……还有机会改写结局。如果能够更改，他会告诉我，我想知道的一切。我与他守了一夜，将近拂晓时，我再次听到了，大理寺内刑具附身的声响，见到了三郎，我见他的第一眼，便知道那是我的孩子，我看着他受了一夜的刑罚，深夜无人时风声呜咽，而他对着那张搁在刑具案上的那封泛黄的认罪书，望了一夜。”

“可我那时，已然顶着个死人的名义，畏罪自戗之名，明明那认罪书上的字迹我再熟悉不过，可我知道，三郎也知道，这封信，不是我的。可他后来，却超出我的预料，他想办法活了下来，不，是殿下想办法，让他活了下来……以一种他最难接受的方式。”