她看着姚姜：“嫂嫂，我将来会回三河村去。希望我回三河村前，嫂嫂能回京城了，我们能见上一面。”

“我知晓嫂嫂或许不会再回三河村了，将来我们相见的时机就少了，但在我心中你是我的亲人，与翠兰良辰一样的亲人。将来你想三河村了，只管回来，你家的屋舍我会时常帮你清扫打理，你回来就可以住入其中。”

姚姜没想到杜秀兰还想再回三河村。

她问：“你怎会还想回三河村？你为何还要回去？”

杜秀兰叹了口气：“嫂嫂，我没有翠兰的本事，不回村大约没法在这世间立足。村中还有我家的房舍田地，我做农活虽寻常，但我请乡邻教导着，也能养活自身。”

姚姜：“你与翠兰果真不同，但你离开三河村后也能在世间立身，不要再回去了。”

姚姜没法对杜秀兰说出当日周娘子对她说过的那些话，她与杜翠兰姐弟都不会再回那处了，杜秀兰再回三河村，便是孤身回去。

乡邻或许还会念着她的情谊善待杜秀兰。但她不在村中，再深的情谊也会消磨殆尽。

迟早有乡邻会打杜秀兰的主意！

孤身女子在村中难自处，周娘子曾经有过的困境杜秀兰必定也要面对。

杜秀兰咬着嘴唇没出声，姚姜仔细分说：“你爹娘与三叔婶娘离开时，房舍田地必定处置过了。即便他们没将房舍田地典卖，你们离开后，周家人也会帮手处置。你嫁入周家，他家帮你爹娘乃至三叔三婶处置田亩房舍，没人能说个不字，便是胡村正也不能说。因此三河村你已回不去了。虽说你能到我家的房舍住下，但周家对长辈们做的恶事，也对别人做过，会有许多苦主。这些苦主知晓了你与周家的过往，难保不会来向你寻仇。”

杜秀兰：“可，可我告了御状，也算是周家的仇人，也算为这些苦主报了仇了，怎还会有人来向我寻仇？”

姚姜：“人心不可测。周家的恶，你所知晓的仅是九牛一毛。仇恨最难消除，你曾是周家子的正房夫人，苦主为难不了他们，还为难不了你？你可是孤身一人！”

杜秀兰叹了口气，低下头去。

姚姜：“你针线不错，可会搓线？可会纺纱织布？”

杜秀兰没料到姚姜忽然转了话头，半晌才回过神来：“我会搓线，会织粗布。”

姚姜：“我正培育良种棉苗，棉苗结了果实后，得有本事将其制成棉线织为布匹。待你大仇得报，我送你去学纺纱织布，而后你可以凭借这门手艺在世间立足。”

“精细棉布。”杜秀兰惊讶地看着姚姜：“嫂嫂的意思是我将来要能纺织精细棉布？”

姚姜也意外：“你也知晓精细棉布？”

“我听翠兰说起过。”杜秀兰点头：“那年你带着翠兰见到了精细棉布，翠兰回来说起过。那时她说的是嫂嫂见多识广，我是头一回听闻精细棉布，便记住了。”

姚姜：“良种棉苗结的棉桃采摘后有许多用途，要有人会将棉花弹得松软，还要有人会纺纱织布。棉线与丝线麻线全不相似，棉布还有许多分别，有的精有的粗，厚薄不同用法也各异；且将棉花弹得松软后能做成暖和的冬衣。但棉花与丝麻大异，丝麻的纺织法不能用来纺棉，得有人专门去学这些本事。”

杜秀兰看着姚姜，神情由惊愕变为向往：“嫂嫂让我去学？”

她连连点头：“我会去学，我一定认真学！”

姚姜：“翠兰对我说过你的针线好，我想你学纺棉线织棉布也会很好。只是棉苗只能在少雨的北方生长，南方雨多，棉苗便长不好。因此你去京城为你爹娘报了仇后，便去学了这门手艺，而后留在北方，不再回三河村了。”

停了一停，姚姜轻叹：“在我看来三河村乃是你的伤心地，离开了也好。换了新天地，你便能抛下过往从头起始。”

“我听嫂嫂的。”杜秀兰看着姚姜：“嫂嫂让我去哪儿，我就去哪儿。嫂嫂为我打算的都是好前程！”

杜秀兰擦去面上的泪痕：“从前我看着嫂嫂给翠兰请先生，让她学书字，学管事，还教她苗稼，我羡慕得近乎嫉妒。我也想学。后来在周家遭遇许多事时，我常想：若是那时我便壮着胆厚着脸皮来找嫂嫂，请嫂嫂让我跟着翠兰一同学书字，有些许见识，或许我家后来不会是这样。”