姚姜兜转马头，引着众人向着来路而去。

来到她与那两人分道处，已有数名骠骑营兵士下马对着地面仔细察看。

片刻后，两名骠骑营兵士来到面前：“千户，前方有马蹄印，都碗口大小，相距也甚远，乃是极好的好马的蹄印。”

卫骏驰：“马蹄印都认好了？”

那两名兵士齐声回答：“认好了。”

卫骏驰：“追！”

查看地面的兵士分别上马，骠骑营兵士打马便走。

卫骏驰转头对着姚姜：“夫人先回去，别等我用饭，我晚些回来。”

话音一落，他已催马疾走，转眼便已消失在烟尘中。

姚姜驻马原地看了一阵，一阵寒风吹得她面上如刀刮般刺痛，她这才回过神来，拉转马头返回城内。

回到家中，宋管营派来的女苦役吴惜玉自灶间出来：“夫人回来了，郝头领送了羊来。”

姚姜遇上那两条汉子便将先前的事都抛开了，这时被吴惜玉提醒才回过神来。

卫骏驰不会回来用晚饭了，但此间的众人还是要用饭的。她挽起衣袖往厨房里去。

郝大与冯瑜光回来时，天已黑透，天空中也飘起了雪花。

姚姜见他们回来，便带着吴惜玉摆饭。

冯瑜光与郝大累了一日，但不见卫骏驰，小声问：“千户用过饭了？”

姚姜微笑：“千户有军务，不回来用饭，我给他留了，咱们这就用饭。”

用过饭，冯瑜光与姚姜说了架龙骨与铺油布的情形：“归雁城农庄的龙骨架必定是中秋一过便架上了。可此间不行，龙骨与油布昨日才送来，今日才赶上了，架到最后都飘雪了。幸而架好了，不然我看着下雪，庄稼被雪盖上，必定要冻坏不少，我晚间哪里能安睡……”

姚姜虽认真听她说来，但一直觉得自己心神不在此间。

琼叶看了看她，小声道：“今日各位都辛苦了，夫人也疲惫，我与惜玉收拾打扫，夫人早些歇息。”

没等姚姜言语，冯瑜光已起身告辞。

姚姜看了看雪不小，对郝大：“劳烦郝大哥送她回去。”

冯瑜光一笑：“我的住所距此就一盏茶功夫，不必相送。”

“今日初雪地滑，路上行人稀少，你一人回去我不放心。”姚姜嘱咐郝大：“一定要送到她住的院中。”

这日姚姜也疲惫，回屋不久便睡了过去，醒来正是半夜。

她睁开眼来屋内寂静，住在前院的琼叶、郝大等人都已歇下，院中宁静至极。

卫骏驰依旧没回来。

姚姜仔细听了一阵，窗外只有北风呼啸。在床上躺了一阵，她想要再入睡，却未能再睡去。

卫骏驰回来时已是次日天明。

姚姜已收拾完毕要往城外的农庄去，忽然看到他裹着一身风雪在家门前下马，连忙赶过去给他拂去身上的雪粉，又给他端来热茶。

看着卫骏驰洗漱完毕，姚姜嘱咐郝大：“郝大哥先往农庄去，冯瑜光去年冬天也看过冬植，只是她一人顾不过那许多，郝大哥帮着她些许，我稍后便来。”

卫骏驰用过朝食，对姚姜道：“我没能追上那二人。昨夜风雪，痕迹时有时无，后来风雪将他们留下的痕迹都遮掩了去；他的马比我们的战马好，再者，他们比我们耐风雪，我们找不到踪迹只能回来。”

姚姜知晓他说的都是实情：“千户昨晚辛苦了，风雪中追赶的确太难。”

虽下过雪，但大孤城外的农庄依旧忙碌之极。

当年在三河村，姚姜也曾想带着乡邻们冬植，最终没能成功。

去年在归雁城外的农庄内，姚姜带着人培育出了耐冻的鲜菜，又改良了此间的牧草，这时北疆三个农庄用的种子都是姚姜在归雁城外培育出的冬季良种，因此照管田地的兵士伤兵都忙碌之极！

昨夜雪是今冬北疆的头场雪，但经过了归雁城的冬植，此间的龙骨架与油布都做得甚是牢固，没有被积雪压倒，下方的菜蔬庄稼都完好。

风雪连下了三日，第四日才停。

雪停的次日，姚姜正在农庄忙碌，她家中的另一名苦役靳思匆匆来到：“夫人，家中来了客，请夫人回去相见。”

姚姜意外，大孤城的农庄是从头建起，事多烦杂每日都忙得脚不沾地，她无暇与城中武官的家眷往来，仅在来到那日见了一回。

此间武官的家眷们也知晓她忙碌，都不来打扰。

这时家中忽然来了客，她自然意外。