听闻宗公子归故里，城中百姓纷纷汇于街边沿路成行看个热闹。城门天不亮时便被打开，只等着二十里外扎寨之人收帐入门来。
瑶礼骑着乌骓马在最前头，舟谦与吴将军各自分左右，过街巷而入城时百姓们跪拜在地不敢抬头看半眼。瑶礼不习惯如此待遇，便是凝眉沉色走完这一路入了宫。
朝堂上各位公子士卿皆已在了，听得宫奴有报宗公子到便是纷纷回头望向殿外。太祈王当即起身迎下来，不向宫奴回话径直跨出门，顾不得见他便跪拜的吴将军与公子舟谦大步走向瑶礼。
本该是父子团聚相顾泪眼的动人之情之景，可瑶礼不识得他，便是不由自主后退半步。
“来，让寡人好好瞧瞧你。”
太祈王苍老了许多，如此老态更甚他年岁。瑶礼定定端详他容颜许久依然叫不出一声父王，抿了抿便再无其他动作。
“长大啦。”太祈王笑叹一声如此感概，“吾儿长大了……”他眼眶中盈出朦胧泪光，遂是低头擦了擦。
未历他人事，难同他人心。瑶礼只觉得眼前这位长者可怜，并未如他一般有所百感交集热泪盈眶，便不禁有些不知所措。
被舛奴扶着站起身来的舟谦轻拍了瑶礼手臂，低声道：“父王一直盼着你能回来，叫他一声罢。”
瑶礼沉默片刻，才生怯开口：“父王。”
跟随太祈王多年的宫奴递上手帕：“宗公子孝顺，王公喜极而泣。”
“三弟、二弟。”公子南乙从殿中信步出来，脸上挂着别有深意的笑，“你们可算是平安回来了，叫为兄好是担忧呐。”
舟谦抬眼看去，下一瞬间便是愣住。南乙身后跟着一名衣冠楚楚的少年，尽管是冷漠无悲喜的神情却也叫舟谦一眼便认出来了。
“上衍。”舟谦笑起来，“哥哥回来了。”
上衍眉目不动，拱手应道：“哥哥一路辛苦。”
“的确是辛苦了。”南乙上前扶住太祈王，道，“父王，三弟颠沛流离好不容易寻回来，当设宴三日昭告天下才是。此事交给儿臣去办，您与瑶礼定还有话要说，我看今日的早朝不如便让大夫们先退下，待宴席时再宣。您看如何？”
太祈王满心满眼只有团圆，握着瑶礼双手点头笑道：“也好。瑶礼，随寡人来。”
“稍等。”瑶礼抽出一只手来转向身后的净玉玦，“我想带他一道去。”
太祈王顺着瑶礼看向净玉玦，不禁是一愣：“你是……抱走瑶礼的莫医士？！”
净玉玦向太祈王行礼，道：“在下莫强求，乃是您口中莫医士的胞弟。”
见得太祈王眼神有变，瑶礼立即说道：“父王，您说过不追究莫医士抱走我一事。”
碍于瑶礼的偏袒，太祈王于净玉玦面容上收回目光甚有不悦道：“寡人的确说过。但纵然寡人不追究，但也不能继续留他在你身边。”
世间可没有这样的理。瑶礼松开太祈王的手退后几步至得净玉玦身边，正色沉声道：“他若不在，我便哪里都不去。”末了察觉自己语气不妥当，他又道，“只是多几人照顾我罢了，父王既然已不再计较当年事，不如便从了我心愿。此次随我一道回来的皆是我亲近之人，有他们在我才会安心。”
“父王，这几人是真心待瑶礼好。”太祈王尚且迟疑时舟谦便也从旁帮腔道，“这一路全靠他们照顾保护，我们才能平安归来。”
诚然，太祈王并不信任曾将瑶礼从他身边抱走的莫须有，不再追究已是莫大恩赐哪还容得下其胞弟再常伴瑶礼身旁。可见得瑶礼态度坚决他又不得不再三思量起来，孰轻孰重片刻了然于胸，纵然千万般不情愿也只得答应下来。
“好，父王都答应你。”
瑶礼拱手笑了道：“多谢父王。”
太祈王挥挥衣袖，自个消解了怒气便又拉着瑶礼欲走，末了总算想起来舟谦转身对他道：“你也累了，早些回府休息罢。”
舟谦有些不明所以：“回府？”
上衍这才近前来到他身边漠然道：“哥哥，父王思及你归来后的年岁，应是有自己的府邸了，便在宫外为我们置了一处。我带你去。”
目及一眼渐是远去的太祈王，舟谦才点点头：“也好，走罢。”
南乙忽然出言叫住兄弟二人，高声道：“上衍，好好照顾你二哥。他身体孱弱，今夜的迎门宴便不必出席了。”
“二哥”一言叫舟谦皱皱眉心下里觉得不舒服。上衍却是向南乙毕恭毕敬行下礼，道：“谨遵大哥教诲。”
南乙扬着下巴朝舟谦勾勾嘴，转身对吴将军客套：“将军辛苦了。”
“不敢。”
上衍起身径直向宫外走去。见他如此，舟谦便也未再多言语。
直至回到陌生的府邸环顾周遭竟不比宫中有欠缺的陈设与来往的奴奚，舟谦才终于叫住上衍：“这些年我不在，让你受苦了。”
“我过得很好，哥哥不必担心。倩姑，带他回房休息。”
“上衍，我还有话要说。”
“如今这个家我说了算。”上衍避开舟谦的目光仍旧显得冷漠，“哥哥只需听我安排，乖乖回房养身体便好。从此以后大大小小的事，皆不需你再过问操心。”
见上衍要走，舟谦立即前探出上身去抓他手臂，岂料手杖被石缝绊住竟是叫他险些不稳摔下去。
幸好一旁的舛奴扶住他：“公子当心。”
“我无碍。”舟谦不在意，仍想着要与上衍再说说话。
而那上衍却是连看也未看一眼径直走了。
兄弟阔别近九年，本以为终于能团聚再不分离时却遭当头棒喝挨了一身冷水。舟谦自知亏欠上衍太多，想挽回解释细说这些年来的牵肠挂肚与归心似箭，竟连一丝机会也没得到。
当年太祈王下了旨意后上衍便整日缠闹要跟去，才十岁的小娃无依无靠这么多年，想必心里定是怨恨他了。
“公子，您先歇息几日养好身体。您的难处小公子慢慢会明白的。”
舟谦叹口气，心绪郁郁回了房。
许是多年来的舟车劳顿实在辛苦，他宽去衣物躺下后不多久便睡着了，连晚膳都未起来吃一口。上衍听得小丝来禀仍豪不在意，慢条斯理用完膳后便让奴奚将碗筷全都收走，没给舟谦留下半口热食。舛奴与小丝因此生出怨言来，他细耳闻了只是冷眼瞪去便再无了动作。
直至夜半人已静去了生息，上衍才端着一碗粥推开舟谦的房门。