在不安的睡梦里，刘恒重复着自己昏厥前最后的一搏：

毅然决然地离开了生养自己二十多年的双峰小岛，赤身绑着先妣“临行密密缝”的麂皮包，然后一头扎进阳光下的碧水之中；

从那险些成为断头路的狭小涵洞钻过了息壁，却完全没有料到另一头是息壁遮挡朝阳而成的漫长阴影；

在风急浪高的冰海之中，奋力游向既定的海岸，渐渐体力不支；

然后，脚下一凉，仿佛被一条蜿蜒的触手缠绕；

接下来，就没了知觉……

刘恒醒来的时候，发现自己正躺在一个如息壁阴影般昏暗的房间里。

他的周围却不再水汽淋漓，而是干爽无比。

而身上则盖着干净的麻布被子，穿着白色的交领袍和松垮垮的黑色长裤。

光是这身从未见过的衣服就把刘恒吓了一跳，急忙把被子掀开，从木床上跳了起来。

冷静下来，他便想起母亲曾跟他说过：

过去进到私塾或是官学读书的学童，在课堂上往往穿着白衬袍和黑裤子的读书服，也是学子们的常服；到了场合上，再披上一身宽衣大袖的儒士服，也就是礼服。

“我身上穿的，”刘恒意识到，“可能就是在大秦帝国业已绝迹了的读书服吧！”

记忆的潮水一旦打开，就没把法想收就收。

“不过，”刘恒追忆道，“母亲说过，读书服这种白衣黑裤的配色，是华夏诸国从商王朝借鉴来的，即便武王克商之后也因袭了下来。”

“早在一千多年前，”小伙子继续想，“天命所归的大邑商就拥有着众多文士。母亲教过我《尚书·多士》，就是灭商后，周公旦对殷商‘多士’说：‘惟殷先人有册有典，殷革夏命’——殷人的祖先有书册有典籍，记载着商朝革了夏朝的命。”

刘恒意识到自己过浮想联翩了，便强行收回了那只叫做“想象力”的大扑棱鸽子。

转而，观察起自己身处的这个木屋：

顶棚是用海草铺成的，而地面则干脆是软绵的细沙，简陋却别有意趣。

咸腥味、浪涛声、以及仅有的亮光，全都从门板和窗板的缝隙探进来。

没有找到鞋子，小刘索性光脚踩在沙上，推门出户。

完全不出意料，门外面是一片晴空下的海滩。

对于在渔村长大的刘恒来说，这是再熟悉不过的场景。

在推开门的一刹那，他却愣在了原地。

所以，眼前的这片海滩，究竟有什么特别？

首先，它特别静。

当然不是绝对的安静，风声、浪声、海鸥声、人语声，声声入耳。

但这里的空气，是如此清澈透明。

这里的海涛，温柔起伏，一点也不凶险。

这里的蓝天，不会突然乱入一架无比聒噪的维摩纳。

其次，这里的氛围有些特别。

咋一看，中原打扮的男女老少在海边各自劳作，不时回到同款式的海草房里休整，这跟刘恒长大的海村没什么两样。

但这里的百姓脸上、身上、举止上，少了刘恒已经见怪不怪的苦涩与乖戾，而是处处流露着自然与随意。

就连陪伴着孩童的阿猫阿狗，也似乎比刘恒在别处所见的要欢乐许多。

最后，太阳照射这片海滩的角度很特别：

现在已经日上三竿，阳光却是从内陆照向海洋的。

说明，大海在北，滩涂在南。

大秦帝国几乎所有的海岸线都是朝向东的，而朝北的海滩尽管也有——比如说刘恒长大的双峰小岛西面的大岛，就有着不算短的北向沙滩——但大秦境内没有一处地点，保留着这样传统和谐的生活方式。

“这里，”刘恒在澎湃的内心想道，“难道就是传说中的大公国吗？”

“如果是，”他站在原地继续分析，“就意味着在海上昏迷的我被渔人救起，然后送到了齐地半岛北海岸的这片北向的海滩。”

“但问题是，”他皱起眉毛，“我钻过息壁的位置，距离齐地南海岸更近。救我的人，为何舍近求远，将我带来齐地半岛的北部呢？”

忽然，一个说着地道中原话的男声在刘恒耳边响起：“你醒啦！”

原来，一个看上去与刘恒同龄的小伙子就坐在门口旁。

他手里握着一支厚重的竹简，应该此前一直在阅读上面密密麻麻的篆体字。

而且，他的打扮也像个读书人：扎着发髻，身穿白衬袍和黑裤子。

读书人兴奋地跳了起来，先是像看一头异兽一样盯着刘恒。

而后，还未等刘恒说什么，他便扭过头去，用一种外语招呼着远处沙滩上正在晒制鱼干海带的两人。

刘恒从未听过这种充满了粗粝和紧绷的语音，但这肯定不是希腊语。

听到召唤，一名女子把活计暂时都交给了另一名跟她一起干活的男孩，转身朝着海草屋走来。

无疑，她并不是中原人士，但相貌特征上，跟刘恒在库斯城见到的所有客民也有所不同。最大的不同，就是这位阿姨的服饰并非希腊风格的。

只见她披着一件深紫色的长袍，除了手脚之外没有露出一块肌肤；就连满头的黑卷发，也用一条宽大的丝巾遮盖住；没有繁复的首饰，只在左腕上套了一只粗银手镯。

三人便又进到屋里。

刘恒坐回到了床上。

穿读书服的小伙打开窗板，让阳光和海风透进室内。