“阿爹，什么是举人？”

待得到爹娘一人一句的回应后，盼盼顺势倒回宁娘的怀里，枕着阿娘的手臂继续发问：

“所以，今天于怀和泽礼的阿爹是因为知道了爹爹是个举人才认错的，而不是真的知道错了？”

赵惟明哑然，这个问题叫他如何回应？

见他不答，盼盼手脚并用爬起来，在床中间正襟危坐，像个小判官：“这样对吗？”

这样难道不是阿娘说的以权压人吗？

“确实，他们的确是因为我成了举人，因此才会低头认错的。”他不想骗她，只能一步步引导：“但是这样对不对，盼盼自己来评价好吗？”

“爹爹有故意拿自己的身份欺辱他们吗？”

“没有。”

“最后的结果是好结果吗？”

“是……但是到最后他们根本就不觉得自己有错。”

“他们不会真正认错的。”宁不屈轻轻压了压女儿的小腹，加入话题：“盼盼可还记得我带你去的郅家？那人可曾认错？”

“就是那个叔叔卖了嫂嫂的那一家？不曾的。”想到这儿盼盼愈发疑惑：

“为什么他们都不觉得自己做错了呢？古人云见善则迁，有过则改，何不如此？”

“所以才会有教化世人开智之举……”

“所以才会有律法……”

妻夫俩同时开口，意识到彼此都说了些什么，又齐齐望着对方笑弯了眼。

盼盼对宁不屈的说法更感兴趣：“阿娘是说，那些差役叔叔将人抓进牢里，是因为坏人们不肯认错，所以要强迫他们知错就改？”

“嗯，说的不错。”宁不屈继续发问：“所以，权力会迫害人，也能惩罚恶人，两者区别在哪儿呢？”

六岁多的小孩儿不懂太多深刻的道理，但她这大半年来在宁不屈身边耳濡目染也学到不少，自信满满地拿出了答案：“区别在掌握权力的是好人还是坏人。”

能答到这一层……妻夫俩再次对视一眼，女儿已经是超乎她们想象的出众。

“乖囡囡，好坏并不是那么容易分辨的。比如方才说的郅二郎，他无视律法强卖自己长嫂是恶，但他侍奉双亲至纯至孝、常年救济邻里孤女幼童，对这些人，郅二郎的善恶又该怎么算呢？”

对这个问题盼盼坚定得很：“买卖人口一定是恶！”

宁不屈眉毛一凝，这例子着实举得不恰当，她换一个再问：“若是咱们在济慈院见过的徐大娘子呢？大半家财都用来救济孩童，甚至送去女学的就有四人。但作为东家，却对手下人极其严格，稍有不如意便克扣月钱。这又怎么说？”

“这……”

“权力要用得好，区别在于它是在少数人手中，还是天下人手中。”赵惟明接上话茬，也揽过替女儿轻揉肚子的差使。

垂髫之年的小姑娘吃太多容易积食，隔三差五就得替她打圈儿揉一揉。

“少数人？天下人？”她觉得她好像听懂了，仔细一琢磨又迷糊起来。

“权在天下人手中，官吏们成为代管而非刀俎，便可使恶念不妄动，令坏心行善事……”

宁不屈慢悠悠地回，小孩儿觉却来得快，上一刻还在聚精会神地听，下一刻手便搭在她的腰间，攥着衣角沉沉睡去了。

她给女儿拢了拢小辫儿，含笑着故意问道：“给盼盼讲这个作甚？”

“娘子又为何讲这个？”赵惟明眨眨眼：“我自然是妇唱夫随。”

为何讲这个？两人心照不宣，但更重要的是，若盼盼懂的越来越多见识的越来越多，将来的路又该走？她们又能为她做什么呢？

赵惟明陷入了沉思，这回有了举人功名，他能为这个家，能为自己女儿的将来做些什么呢？

见面不过三日又要分别，宁娘手中的事务忙着收尾，他也不便多待，带着盼盼便回乡了。

考上举人对他们玛瑙镇赵家一族来说是件了不得的大事儿，是以这回她们得先回镇上祭祖再回安庆。

赵丫丫同样为此事请了长假，半途几人汇合后再行赶路。

已经是从七品都监的赵大人依旧骑着高头大马赶路，身侧两个十五六岁的女兵风华正茂，黑得看不清脸。

盼盼头一回见着黑成这样的阿姊打心眼儿里觉得稀奇，出于教养又不好意思直接问，只好天天跟着她们跑前跑后嘴甜得跟不要钱似的。

一别四年，接手豆腐铺子的子殷红又长高不少，整个人孔武有力。午后铺子上没啥生意，见着原来的东家一行人直接拿上练功棍弓步亮掌：

“师父，快来跟我比划比划！”

盼盼提膝冲拳：“阿姊，跟我来！”

对着自己看着长大的小姑娘殷红自然收着力，但就连赵惟明这个外行也能看出来这些年她从未懈怠。豆腐也是，闻着还是当年他娘做出来的那个味道。

只是玛瑙豆腐铺的掌舵人从原来的人人争抢着看的“豆腐西施”变成了如今人人敬畏的“豆腐罗刹”，也可谓是世事难料。

与带着蓬勃生气的殷红不同，还未入冬，他的恩师赵敏便已经裹得厚厚的。听说他要回来，快六十的人了非得来门口等他。

还是何梅将他劝住了回堂屋烤火。她自个儿给赵惟明通了信儿来接他。

看着自家郎君教书几十年教出来的第四个举人，她同样也很欣慰：“你夫子受不得凉，在堂屋等着你呢，快去吧。”