皇宫如一座巨大的鸟笼，笼门狭小，贺春言坐在更小的轿子里，被输送到了后宫的一处门外。

严冬时节，有宫人在扫雪，乔夫人和贺春言走进去，那宫人头也不抬，有夫人在门前等着，远远就扬着笑脸。

“姐姐，这是给二郎订的贺家姑娘？看着不像我们乔家的，是个文静孩子。”

贺春言只假假笑一下，不敢出声，就怕露馅儿。

原来是乔夫人的三妹妹，她有一张又窄又小的脸，尖尖下巴，看不出来到底多大年纪，但最多二十五岁，像妖娆版的乔月影，贺春言心里暗惊，自己翻过今年，也才是个十几岁的孩子。

“叫我三姨就好，皇后娘娘这会子正要午觉呢，得空儿看你一眼，就可以和陛上聊聊…”

原来自己就是个过年的话题啊，贺春言心想。

进了宫殿里，四处都是富贵的感觉，熏香十分淡雅，香炉精致，提手处雕刻着精致的兽头，皇后娘娘在塌上歪着，有丫鬟在轻轻地捶腿，砰，砰，接连的韵律节奏，让皇后娘娘已经半咪着眼睛了。

“娘娘，我姐姐带着贺家姑娘来了…”

皇后似乎是个很温柔的人，她慢慢睁开眼睛，笑着对乔夫人说，“莲娘，辛苦你去西北了，乌垒城艰苦，你都瘦了？”

又瞧了瞧贺春言，点点头：“二郎的性子我也是知道的，相貌好的人脾气不好，找个踏实的姑娘更好…”

踏实的贺春言被领到一旁坐着，身下的软垫松软，但是贺春言提着身子，不敢泄气。

其实并没有说些什么，贺春言就说了闺名，年纪，被赞扬了自家亲爹的几句诗作。皇后娘娘主要还是在和乔夫人谈论西北的事情，说乌垒人如今连小孩子都会讲大元的话，百姓也富足了起来，不似前些年，边塞的百姓和乌垒人多有纷争。

贺春言则放空了自己，脸上只剩一点微笑。

她看到殿中的手炉，想起到西京城偏西，冬日西北风无情，那边应该更冷一些，谢景初不想回京过年，这两日大概已经神游书海了，不被打扰了。

“哎呦，你们说那些西北的东西干什么，我都听厌了，欺负就我没去过呢，不如我给你们讲个有意思的…”乔夫人的三妹妹打断了她们，岔开了话题。

“这武安候谢家，前两天上了折子，说要请封世子，都知道武安候家的孩子都大了，结果陛下又推了，娘娘，这可是怎么一回事，您说说，我也好跟别人学一学。”

皇后娘娘笑：“你啊，最喜欢听这些…”

“也没什么，这武安候本就没什么出息，他的那儿子不是比谢六郎小一岁吗，如今正在国子监读书，听着是有些好学的名声，只是谢六郎的父亲为国捐躯，陛下想着还是让谢六郎做这个世子，本来陛下也不想伸手到臣子家里…”

“哪里怪得了陛下，全京城的人都知道这武安候不堪，当年老武安候也不中意他…”

说着，皇后娘娘轻轻地打了哈欠，摆摆手，贺春言就陪着乔夫人退了出去。

稀碎的阳光在冬日里毫无存在感，宫墙很高，抬眼望过去，煞白的天空一只飞鸟也掠不过去，红墙斑驳，有宫人说，请夫人和贺姑娘等等，乔二郎会过来。

远处有宫人走过，脚步很快，却不显匆忙，神情冷漠，后面的看起来跟贺春言差不多岁数的小丫鬟，都低着头，这是个没有声音的地方，云开了一点，阳光出来了，却一点也没有照到这里，阴森森的。

乔云空走过来的时候，贺春言没认出他，整个人气质大变，眼前的乔二郎，是她认识认识那个人裹了一层壳子，冷峻，严肃，十分漠然。

“娘，春娘，我送你们出去，今日陛下特意准我跟你一起回去…”

乔夫人点点头，她比贺春言更能接受自己儿子的面目。

似乎这里，只有贺春言从未真正认识他。

马车驶出宫门，声音立刻喧嚣起来，贺春言心里卸了一团铁块似得，马上轻松了，年底买卖东西的人多，叫卖声此起彼伏，她掀开帘子，看到一个吆喝着磨剪刀的，有人围上去问价钱。

她突然想到，其实往日整个乔家都在过这样的日子，京城是这样的威严，神秘莫测，唯有回到西北，乔云空才能跟乔月影一样，真正享受到自由，哪怕很苦很累。

乔云空先把她送到了贺家，并没有多说什么，他从宫里带出来的威压，还未散去。

“你真的会回到乌垒城吗？”

“怎么了？开始操心起我来了？上次还操心我的仕途呢，开始考虑弄假成真这出戏了？”

乔云空一双招子一般的大眼，眼里噙笑意，乌沉沉的大眼忽然亮起来，身上的威压散去，又开始戏谑地调侃。

贺春言感觉他没个正经儿，听不明白自己的关心，“问你正经事儿呢，每次都这样子！”

乔云空忽然从身上掏出一个东西，是乔夫人那天装着翡翠镯子的盒子。

“怎么，偷偷留下不想要？担心你拿着，我就逼着娶你啊…”

贺春言确实是故意忘在乔家的，她以往演戏收礼物没负担，可是如今心里装着人，开始束手束脚。