巫婆疯了，“你再叫一个巫婆试试！”

“我可以加钱。”小茉开始威逼利诱了，“你想不想涨点月银？”

这种东西骗骗她还行，对于巫婆这种住在行宫霉菌罐子炸行宫，住在城里寄生虫坛子炸帐篷，兴趣爱好是饲养这些莫名其妙东西的变态，月银这种身外之物实在是不值一提。

可小茉还不敢把巫婆开掉，毕竟巫婆这种缺德的人是万万不能流入对家之手。

“呸。”巫婆说，“这是尊严，士可杀不可辱……”

小茉没多久就出卖了她的小表妹——倒霉司连某县主萝卜。“萝卜手非常巧。”她直接把当值的萝卜推到了巫婆面前，可能每个小年糕都躲不过被巫婆抓去干活的宿命，“她可以帮你手动甩菌子。”

萝卜茫然的看着小茉。

云菩违心道，“她还会煮肉汤，烧火做饭，样样精通。”

巫婆终于在懒惰和尊严之间选择了懒惰，杀鸡抹脖子似的：“这是最后一次，最后一次！”

事实证明她对时间的把控极其精确，上一刻摆平巫婆，下一刻就是她和卿玉约的点。

“什么事？”她心虚的给萝卜倒了杯奶茶，是用茉莉花茶调的茶底，还给萝卜拿了点各色饼干，“尝尝，好喝的。”

萝卜说到底还是小孩子，欢天喜地的蹲在一边吃下午茶了。

卿玉盯着巫婆的背影，“她又不搭理我。”

“她那眼神，”茉奇雅坐下来，“三米之内人畜不分。”

“娘娘。”卿玉奉上来一个盒子，“此物臣不敢私留。”

茉奇雅沉吟片刻才点了点头。

延龄小姐起身，接过盒子，打开，将里面的东西取出来，又给楚岚使了个眼色。

楚岚走上前，同延龄小姐一起，握住另一边，将这幅双面绣展开。

“臣料此物是苏绣。”卿玉说，“价值不菲。”

“也是人家的一片心意。”云菩扫了一眼，那是一幅水墨山河，没什么特殊的，这若是一幅画，则笔触一般，只是绣作能做到这份上不容易，全是辛苦活，“送你了，你就留着。”

卿玉却说不敢。

这时延龄和观秋楚岚将绣作翻了过来。

她这才看出这是苏杭一带出名的双面绣。

这副绣作一面是如画山河，另一面却是应龙化女，剑斩蚩尤。

她又觉得这副绣品还行，没那么差劲，纠结了下，问，“所托何事？”

卿玉递上一封信，“江南布政使夫人胡妙胡道衡，为女请托。”

一听这地方她就有一种不祥的预感，接过信，一打开，她的预判总是好的不灵，坏的灵。

胡道衡信中仅写了一句诗词，中州人就这样，有事从不直说，满篇荒唐言，全是诗词歌赋，而且回信也只能回模棱两可的诗，这叫诗词相合。

只见胡道衡引了江采苹的诗：“柳叶双眉久不描，残妆和泪污红绡。”

卿玉偷着打量茉奇雅的神情。

说实话，她把这幅绣作呈上去的原因不是不喜欢，也并非觉得此物是贡品，这绣作上的东西确实模棱两可，就算留下也说得过去，这终究不是像龙腾万里那种的直白意象。

但她也不知道该怎么回胡妙才得体而不露怯，诗是读懂了，只是提笔想了一晚，半句都没憋出来，只好把这副很适合做炕屏的绣作送人了。

自鸣岐可汗以来，内阁无权票拟，旨意自宫中出，通晓各部，这就八仙过海，各显神通了，鸣岐确实肚子里有点墨水，出口成章，他瞧不上六部的尚书情有可原，的确，他一个人的文笔胜过所有，可金墨呢，自暴自弃，直接写大白话，茉奇雅介于金墨和鸣岐之间，文笔时好时坏，偶尔还抄前人诏书上的套话。

于是她纠结了下，带着绣作来见茉奇雅——若她求见金墨，金墨也会找茉奇雅代笔，最后茉奇雅肯定会知道这件事，顺道在心里再给她记上一笔，这还不如直接找茉奇雅。

茉奇雅看了看那封信，搁下，羽毛笔沾了沾墨，提笔写了两行，倏然间却说，“若我将你调去礼部，你能接受吗？”

“娘娘！”卿玉错愕，“不能接受，”她跪下，“我上有阿娘，她素有腿疾，不良于行，我下有二女，一个嗷嗷待哺，另一个豆芽菜还是个孩子，我一家老小一窝八口，全指着我一份俸禄。”

良久，茉奇雅道，“我信不过慕容仙，但若要动她，你也多少会受到牵连。”她说话声音是那么的柔和，可灰色的眼睛冷冰冰的看着她，像鹰一样。

“你家里的事，你自己心里清楚，愿赌服输，若是闹出来，我保不了你，军中历来凡有子者皆要退职，一概不留。事情不闹到明面上，我可以当不知道，一旦牵扯出来，你就退到礼部去。”云菩说罢，将信退还给延龄。

延龄接过去，只看了一眼，她就开始乐。

她猜茉奇雅也没背过几首诗词，胡诌了句打油诗——“若使当年恩信在，应怜寂寞向南枝”。

她将信还给卿玉，只是看起来卿玉的心情其差无比，甚至不想跟她一起嘲笑小茉，告退时跑得很快。

“可怜。”她叹了口气。

小茉抬眼看向她，“你觉得她会怎么办？”

“你猜慕容仙会怎么做？”她反问。

小茉没有回答，只是起身，“我们已经迟到了。”

延龄默默在心里补充道——“我们迟到了很久”。

小茉一般迟到都是以半个时辰为单位，大家都习惯了，唯一可惜的是卿玉这一打岔，她没来得及去看巫婆跳舞——看巫婆那铁青的脸色，大概她是真的讨厌跳大神。

今晚的宴会是在时雪狸得意之作小破船上举行的，这艘船真的不大，致使这不是一场传统的宫宴，每个人按品阶官位一个个排下去，各个正襟危坐，看舞姬跳舞，时不时说上几句谢陛下隆恩，假装漠西并不是一个贫瘠小草原上的镇子，是一个正经朝廷。

蒸汽机和燃烧室挤占了太多的空间，仅剩的狭小甲板让小茉只能把每道菜放进一个巨大的盘子里，一字摆开，放个公筷和勺，再弄一叠盘子摞在旁边。

不过，她还是蛮喜欢这种方式的，只要没人注意，她可以每道菜都尝尝，然后多夹点自己喜欢的，而不是只能吃摆在面前的两三道，要是运气不好，这几道没一个是她喜欢的，而她最喜欢的会摆在离她最远的地方，她只能眼巴巴地看着。

可惜今晚尴尬的是小茉。

新任陕甘总督时雪狸从小茉的心腹到心腹大患只需要一个晚上，为了把她从琼州调回来，小茉都能答应金墨将桥姨再度调回京，虽然是文职，好歹还是入阁了——桥月绮曾任直隶总督兼九门提督，是小茉亲手发遣，扔去了当时刚弄到手的晋州，作为报答，时雪狸给小茉捅了个不大不小的篓子——严格来说也不算篓子，就是单纯的瘪事。

其实倒霉的雪狸真的很了解小茉的喜好，小茉喜欢看歌舞戏曲，她也特意从行宫里乐舞司找了一群小姑娘，临时排了一出。

结果这船上没地，舞姬小姑娘尴尬，别人也很瘪，这行头一看就不是宫娥，也不适合端茶倒水，大家就这么你看看我，我看看你，面露尴尬又不失礼貌的微笑。

只能说皇帝茉奇雅内心里还残留着一点小茉的影子，她目送小茉认命的走过去，牵起舞姬的手，“来一起跳舞吧，”她细声细气地解释，“漠西的规矩和东边不太一样。”

这一切她做的很自然，水到渠成，似乎原本的安排就是这个样子。

舞姬当然受宠若惊。

学折腰舞的舞姬并不会跳西陆舞，而小茉的舞大概是跟洛伊丝那个家伙学的，很正统的双人转圈圈，两个人各转各的，胡乱跳了一出。

恍惚间她以为回到了当年，一些女孩家的节日上，大家也会一起跳舞，有的人会跳，有的人就是蹦跶，大部分时候都是各跳各的，没有一个人能赶上节拍，每次结束都是笑成一团，嘲笑对方不会跳。

只是烛光尽头，一舞已尽。

全场寂静，小茉松开手，退开半步，舞姬跪下。

在小时候觉得难以理解的事，如今已是平常，长大后，素言只想当不用下跪不用磕头的外命妇小娘娘，她学会了自称微臣与末将，小茉也习惯受人三跪九叩的大礼，至于珠珠，珠珠是出淤泥而不染的小妖怪。

她讨厌这样的世道，但这里已经是她勉强能接受的容身之处，至少残存的那一点小茉的身影会让茉奇雅走上前，在舞姬对她叩首之前扶起舞姬，柔声软语几句，把舞姬哄走。

而在中州，官家绝对不会和教坊舞姬共舞。

“你很快就是卧龙凤雏了。”延龄端杯，对雪狸说，“我可以把我的凤雏让给你。”

雪狸撇撇嘴，“那你想当心腹大患吗？”

“你是大患。”茉奇雅走回来。“你不是心腹。”

“娘娘。”雪狸低下头。

“图纸。”茉奇雅只是看了延龄一眼。

延龄重重地叹了口气。

雪狸咬着唇，看得出来她确实迟疑了，只是她没开口劝说，“娘娘，您要哪一版？是‘你做梦呢’，‘你脑子进水了’，‘扯谈’，‘这是何等的胡说八道’还是‘你爹死了’。”

“要‘你有没有良心’那张。”茉奇雅说话语气还是蛮一本正经的，还特意将声线压低了些，但她还是回了雪狸的俏皮话。

“给。”雪狸掏出一张纸，“这是我呕心沥血之作，永动机！”她说，“我认为通过这个机器，能源的转化是百分之百，再也不用为燃烧生热而苦恼，除了我可爱的东家，对我致以祖坟炸了的极高评价。”

“可这也不能太过份吧。”延龄苦笑，“这一听，简直假的离谱。”

“老百姓不懂的。”茉奇雅端着杯桃子紫苏水，她只有在家里时不时来两杯，有点借酒消愁的意味，会把自己喝到断片，出了门却滴酒不沾。

“那这也……”她摇头，收下雪狸的图纸。

小茉真的谨慎，“别的万一真的流传到了对面手里，”她挑眉，“那该如何收场？”

“你还记得这是一个局吗？”她无奈的笑了笑，理了理袖子。“我可是要在朝上大声的说出永动机这种屁话。”

她这一瞬懂了巫婆。

甚至，她想像巫婆一样，铁青着脸被气哭，“这是奇/耻/大/辱。”

“我不是一无所知的老百姓，双双她们也不是没读过书的老百姓，”她沮丧的垂着脑袋，已经能想象到被素言嘲笑一辈子的场景，至少这个笑话能让她被嘲笑上整整一年，“我就知道肯定是这种屁事，难怪你让我办。”

“你看，”茉奇雅指着她，跟雪狸说，“就是你家祖坟炸了。”