“我今天休假。”年年蹦蹦跳跳的背着小包走了。

萝卜垂头丧气地坐在一边，“可我要顶你的班，真可恶。”

小啾张罗着，“要不要打牌，”她最近学了好多新的游戏，“等等，我们有四个人，要不要打麻将？”

“我要去干活。”琪琪格有气无力的躺在榻上。“我不想动。”

“锦书，来玩牌。”小啾冲她招招手。

锦书便跑过去。

小啾每次都会给她带新的点心，她似乎曾走遍大江南北，对各地美食如数家珍，神奇的是，她只要尝过，就会做，“这叫莲花酥，是涿郡的特产，只不过应该是豆沙馅的。”她自己也咬了口糕，“我没买到红豆，这个是山楂的。”

“好吃。”她拿手帕捧着糕。

“你要不要尝尝？”小啾招呼萝卜。

萝卜似乎也是京兆人，“从前我娘在时，她就很喜欢各种酥，”她挨着她们坐下，“像什么玉兰酥，桃花酥。”她兴许是出身大户人家，因此经常苛责小啾的手艺，“呃，你怎么不做玫瑰豆沙的？”

“我懒得炒豆沙。”小啾也分了琪琪格一个。

“山楂馅弄起来也很麻烦呀。”不过萝卜还是很珍惜的捧着糕点。

只是很快就知道为什么她做了山楂馅的糕点。

不一会儿，云菩她们回来了。

她们每天跑来跑去的在干些什么锦书倒不知道，只是每天金墨姨早出晚归，而且出门时心情好得很，是和蔼可亲的面容，回来的时候总是凶巴巴的。

每次先回来的总是金墨姨，锦书也说不上来她究竟多大了，她看着要比夫人年轻，不过她自称已经是外婆辈的年纪了。

她只要出现在人前，都是束发披甲带刀的打扮，气魄摄人。

“不要玩了，去读书！”金墨其实长得一点都不凶，她有一双大大的眼睛，眼角微微上扬，垂眼看人时视线还算温柔，不过不知道为什么，她总是喜欢骂人，声音高的很，嗓门也大，不管遇见谁，她都想数落一顿。“可恶，小孩子应该去上学，你们这是玩物丧志。”

每当这个时候，小啾一边认命的拿起书本，一边小声嘟囔，“我可是陈国的内卫，是小刺客哦。”

“就算是刺猬你也不能每天吃吃吃，玩玩玩。”金墨会揪着小啾耳朵，把小啾拎到跟前，“这里不养活吃白饭的闲人。”

小啾撇撇嘴，“疼。”

金墨的力气真的好大，好离谱，一把就能把她给攮搡回来了。

随后，金墨一定会去数落云菩：“捡回来小动物你不养，捡回来小孩你不教，合着你管杀不管埋是么。”

等金墨回房了，云菩揉揉小啾的脑袋，她和金墨正好是一对反义词，金墨实际上脾气还挺好的，但看起来脾气差，她呢，看着很温柔，实际上锦书觉得她脾气一点都不好，只是她大部分时候都是自己关起门来生闷气。“唉，不要惹她生气嘛。”

小啾的脸一下涨的红红的，声调都变了，声音小的可怜，“你有没有好一些？”

“没事的。”云菩蹲身下来，她明显以为小啾是害怕金墨，安慰道，“不要怕，她人不坏，就是脾气很差，喜欢嚷嚷。”

小啾当然更糟了，低着头嗯了声，赶紧捧出她的点心。

这个是特大莲花酥，和盘子一样大，跟小蛋糕似的，登时其他都是昭然若揭的边角料，“我做了糕点。”

“谢谢，不过我不吃豆子。”云菩搂了搂小啾，把她打发走，“去和小伙伴们分吧。”

“这次是山楂馅的。”小啾做了一个个头离谱大的点心，固执地让她尝。

她看了看那个和盘子一样大的酥，纠结片刻，小心翼翼地掰下来一小块，违心说，“很好吃。”

这点心做的太大只了，外边有点焦了，里面一看就没熟。

“记得要看书。”她吓唬小啾，“她要是问起你，你什么都答不上来，你就完蛋了。”随后她催琪琪格，“干活去。”

“知道了，讨厌你。”琪琪格还抱着个枕头躺在那里。

“我明天去滨海。”她交代道，“回来我们就走，你把东西都收拾好。”转头对那对卧龙凤雏说，“你们，不要打架了。”

延龄正在挖苦素言，“小娘娘。”

素言只给了她一个大白眼。

“良国公小姐，”她挪揄素言。“你终于和娜娜平起平坐了。”

素言直接砸了她一拳。

“坏东西，你打我。”她咬了素言脸蛋一口，两人打闹了几招，这才随茉奇雅进了书房。

茉奇雅也没说什么，只是递过来一封信给素言叫她看，“从比谢列带回来的那些人，”她去洗了把脸，才坐下来，面上晃过一抹迟疑，不过仍说，“船何日下水，她们何日除籍脱罪。”

延龄是有几分瞧不上这种手段的，她倒不敢明着嗤之以鼻，暗着还是不爽。

“为什么要这样。”她平静地质疑。

“我没那么多钱发工钱，我最多只能给出一半的月例银子，”茉奇雅真的敢，她真的敢说，“我怎么知道她们愿不愿意好好干活，人都是不想上班的，所以，干不了，就去死。”

“你为什么觉得如果给她们平民的身份她们就不愿意好好干活？”延龄嗤笑道。“你看比谢列那场面，你不给钱她们可能都干，这是真的恨啊。”

每当她觉得茉奇雅这个人无可救药时，小茉又会挣扎挣扎，仿佛她身体里有两个灵魂，一个是彻底扭曲了的女孩，另一个是曾经的小茉。

数秒后小茉又动摇，“那这样的话，还是发点工钱吧，学得快和手巧的多给点，笨的给点糊口钱，你看着开，反正，每个月的月例不能超过五两。”

随后她靠在椅子里，想了想，一下子又蔫了，“算了，谁乐意留下来帮个忙谁干好了，不愿意的随便给点银子铜钱送她们走。”

延龄点点头，她尽量不会表现出她的满意。“好的好的，没问题。”

不过她是个窝囊废，窝囊废硬起的心肠永远只能持续几刻钟。

她觉得自己真的很贱，小茉就是一个讨厌的家伙，谁要跟自己的上峰当朋友。

可她还是皱着眉，一边痛骂自己没骨气，一边问，“什么叫算了！”

“这是你们的家，你们爱怎么样就怎么样，好坏你们自己受着，”小茉很沮丧地说，“我无所谓，反正我也不知道南边的卫清歌能挺多久，她下了，换个男的上来，对他们来说，那就不是两边一样差了，也算出师有名，枪和炮这种东西，谁都可以用，你可以用，我也可以用，落到谁手里就算谁的。”

她一直都怀疑小茉和竹子太后唯一的区别可能只是她没要孩子，她感觉要是小茉真的生只小姑娘，怀孕加上生产，那么大的剧烈变故，小茉未必比太后娘娘好多少。

“你不要这样。”可延龄也不知道该怎么去安慰人，一般这活娜娜比较擅长，因为和她相比，娜娜至少有一个幸福的家，爱她的娘，而她，只有善堂和保育院里温吞的一口饭——而这，就是娜娜在军中存在的意义，娜娜是一只可以安慰所有人的可爱狗狗，虽然她真的很菜，但有了娜娜，这日子还是开心好多的。

她看看素言，而素言更是说不出来个所以然。

她只能很干巴的说，“你答应我们的饼还没下锅呢，你要支棱起来。”

说完又觉得这种话很渣。

最后她咬着唇，谏言道，“要不，还是别留了，我也担心。”她说，“反正周边还是有的，挑好看聪明的进贡一些，血缘上和我们都是远亲，孩子也都不是一个阿娘，应当身体上还是很健康的，再不济，南边没有人要女孩，每年都能捡到好些，各个健康聪明。”

“你留在漠东，协助金墨，另外，看着点双双，不要让她……做奇怪的事。”小茉沉默片刻，默许了，吩咐道。

“南域陕甘总督桥月绮调回京。”云菩道。“入阁，任刑部尚书。”

“是金墨的意思？”素言翻看着这份来自琼台的请安折子，推测道。

杨蘅的折子进了漠北塞外就宛如加密。

其实金墨针对孔芙芷的借口算不上一个得体的理由，不懂这边官话又在三品上要职任着的少说有那么三四个。

其中就包括杨蘅。

这些年还算有些长进，能听得懂能张开嘴说了，只是写还是不成，折子封面上那一句“臣杨氏蘅叩请娘娘金安”依然被写了个七零八碎。

“延龄，当心秦妃，替我盯着点明殊。”云菩没回答，只是叮嘱道，“不要给我惹祸，去吧。”

她把递给素言的折子要回来，开始写回信。

只是拿起笔，松塔和锦书出现了。

小孩和小猫总是有异曲同工之处，松塔带着锦书一起用前爪扒着桌，一人一猫的依偎在一起，凑在这里。

“今天可没有好吃的。”她拿笔敲了敲松塔的脑袋，“你怎么过来了？”

“和小啾打赌，”锦书用手攀着桌子，“那么大的点心，里面肯定没熟。”

云菩把松塔捉过去抱着，她看起来总是很累的样子，脸色苍白，恹恹的半睁着眼，可能也没留意她说了什么，只是随口应付道，“酸酸甜甜的，还不错。”

她只好重复了遍。

“不过我是从边上开始吃的。”云菩不好意思的笑笑。“还没吃到里面。”

“你怎么了？”锦书也不自觉地打了个哈欠。

“有点困。”云菩会穿很漂亮的裙子，但又散着发，不过她生的好看，散发也不会给人失礼的感觉。

她在接人待物上总会让锦书想起阿姐。

姐姐也总是温柔而又礼数周全。

只是云菩闻起来和姐姐不太像，她喜欢自己调香，衣物上用的熏香总是介于果香与花香之间的那个味道，很柔和。

而姐姐喜欢冷梅的味道，二姐的喜好又不一样了，她喜欢鹅梨帐中香，那是一股令人难忘的清冷调的甜香。

至于阿娘，阿娘闻起来只有药物的苦涩味道。

夫人常用什么香，她就说不上来了。

“你左手也会写字。”她有一搭无一搭的和云菩聊着天，心里想着姐姐们和阿娘。

不知为何，云菩用缠了绷带的左手持笔。

这就很奇怪了。

“会一点点。”

既然云菩没把她赶走，她便凑近了看，咦了声，“你也会写梅花篆？”

要论字的好坏，她反倒怀疑云菩是左撇子了——云菩的花体字还是很漂亮，但说真的，楷体还是蛮丑的，软塌塌的，没有力气，只能说勉强能认，可能她也知道这一点，所以她签名只签花体，是一行她看不懂的字母。