刹那间厅里只剩鞋跟敲打砖面的单调声音，卫明殊视线低垂，明亮的金砖倒影扬起的裙摆，绸缎缝制的花卉随着人的一举一动，绽放又凋谢。

“那我想问一个问题。”良久，她说。

“我自然记得你的来处。”茉奇雅回答道。

“那……”卫明殊一举一动，处处吐露着迟疑。

素言扫视着这名女子。

说实话，卫明殊和华年年长得并不像，性格更是南辕北辙，可能华年年像父亲多些。

她认可茉奇雅的判断。

卫明殊不是一个能被很好控制的人，茉奇雅没提过她做此推断的理由，但她的理由是卫明殊沦落到那种境地都未曾放弃生的希望，被当贡品一样送到西信，却也能坦然地和女儿住在一起。

扪心自问，她认为她做不到，那种处境，生比死更难，她做不到咽下那口气。

如果换做她来拟定今日之局，她可能会换个人选，可茉奇雅却仍选择使用卫明殊。

起初她以为这是表姐妹之间的较劲，哪怕此刻茉奇雅已经赢了，她还想胜得更多。

但此刻她又觉得，可能是卫明殊相对她和从前的茉奇雅而言都不好控制，对此刻的茉奇雅来说，可能跟其他人一样，没什么区别。

很多事情上延龄比她要敏感，她比较迟钝，就拿茉奇雅当个例子，延龄开玩笑似的说她们之间怕是只剩上下级间的情份，她却还以为茉奇雅是小时候的小尾巴，公事上端着公主架子，私底下还是会追着她们打打闹闹，她们还是能一起逛街在买个烤红薯一人一把勺子一起吃的好朋友。

只是茉奇雅的话忽然让她觉得延龄是对的。

因为茉奇雅似笑非笑地对卫明殊说：“你懂什么叫皇帝吗？”

许久，卫明殊才开口，“那我还有一个问题。”

“我没办法回答。”茉奇雅收起琴弓，“此刻言之过早。”

“配合的傀儡和不配合的傀儡，是两种力气。”卫明殊抬起头。

“自然。”云菩道，“你若不愿意，随时可以从这里离开，我们相遇于此，算是一场缘分，”她淡淡说，“我没必要将善缘逼迫为孽缘。”

权力的游戏就是这样。

每一场棋局都是火中取栗。

每一个参与者，大抵都为四个字——我不甘心。

而她能从卫明殊视线中读出这四字——所以她不怕卫明殊拒绝，因为她不会拒绝。

她与华年年并不熟——甚至，这个名字未能在她脑海里留下任何印象，或许年年很小的时候就战死沙场，或者年年终其一生，只是一个普普通通的御前侍女，不值得她留意。

不过，谁也没料到，华年年有这么一个有趣的母亲。

“听闻你是废太孙之后？”她合上琴盒，一锤定音，以问作答。

有野心的人就会有一个价格，就会听话。

但卫明殊这样的人终是少数。

“都安排好了？”她问素言。

素言一脸难言的情绪，看了看她，半晌愣是没说话。

她懂素言的神情，但她做不了什么。

总归素言她们要接受，皇帝和上殿之间就是不一样的，无论何时何处，君臣之分是最难以逾越的鸿沟，君，永远是君，臣，永远被束缚于规则。

法则是这样的法则，道理人人都懂，只是她也有着一些仅剩的微薄颜面，这一点点的面子和一丢丢的要脸让她不能把这种话堂而皇之说出口，似乎，她至今都没能从东之东的一些习俗之中挣扎出来，比如，今时今日，她仍觉得大权独揽是错的，甚至，她会想去解释种种情由。

理智上她知道，她应当一言不发，权当素言会把事办好，不再追问，也不再说什么，就这样和素言擦肩而过。

或许年轻时的她能轻松地做到这一点，因为从年纪上论，素言比她大许多，是个大姐姐，她只会觉得素言矫情。

但此刻素言看着只是一个沮丧的可怜女孩，局促又绝望地问她，“延龄是会回来的吧？”

她好不容易硬起来的心肠又软了下来，伸出手，抱住素言，和素言贴了贴脑袋。“肯定会的，我保证。”

当然这是一个令她后悔的决定，她不该做这种事。

素言的沮丧倒是一扫而光了。

她本来想趁机溜走，结果这下可好，被素言捉住，半背半拖着，逼她一起摇摇摆摆的学母鸡走路，真是太幼稚了。

娜娜还叫唤道，“你不要一起玩吗？”

“不要。”她摇摇头，挣脱了素言，找了个拙劣借口，“我去看看晚上吃什么。”

娜娜目送茉奇雅逃跑，收回视线，却撞上一脸沉思的素言。

片刻，她还是决定开口说道，“这种事，只能自己过去。”

“什么意思？”素言收回视线。“我听不懂。”

“她需要你是朋友的时候你可以是朋友。”娜娜学着小猫的样子，用衣袖揣着手，“不是朋友的时候和你便是君臣。”

说罢，娜娜又恢复那副没心没肺还有些没皮没脸的样子，很可恶的用鞋跟搓砖地的面，“要一起蹦跶嘛？我会唱歌，就是跑调。”

“所以只有你还是她朋友咯。”素言拒绝了娜娜的邀约。

“不对等的身份当真能算是朋友吗？”娜娜说。

可怜的素言是十几年前的她。

当然，快乐的时光里，她也想过永远和小茉跟琪琪格住在一起，只是许多的事情都告诉她，她和小茉生来就是不一样的，除非阿娘造反，还得赢。

“你为什么要试着和她做朋友？”她问道。

素言知道娜娜是好心，但这一问多少惹毛了她。

“所以公主只能跟国公小姐做朋友。”她没好气地说，“或许你们勉强对等吧，是不是，奈曼国公小姐。”

“不，我和你没什么区别，说到底，”娜娜说，“整个漠西都穷的荡气回肠，我家唯一值钱的东西就是珠珠的车，还是珠珠自己搭的，我没必要装公爵的假样子。”

可是素言还是生气了，不搭理她推门跑掉了。

“我就这么讨人厌吗？”她喃喃道。

这时珠珠突然说，“其实你说的对。”

“咦？”她意识到珠珠这个倒霉孩子还在这里。

珠珠就是一个人小鬼大的可爱家伙，一本正经地说，“你说得对，你无论在这还是漠东，你都能活得很好。”当然，珠珠还是那个珠珠，三句话里必须有两句都是针对她的挖苦，“你可真擅长见风使舵。”

她早就习惯了珠珠的干瘪话，抓住珠珠一通稀罕，“还是珠珠好，珠珠不讨厌姐姐。”

珠珠扭得像个毛毛虫，大喊，“非礼啊！耍流氓了！”

她的干瘪话其实并不单纯是说给素言听的，也算是对自己的一种告诫，因为她和茉奇雅的关系更干瘪。

好歹素言不用每天都跟茉奇雅呆在一起，她只需要每天花那么一小会功夫猜茉奇雅在想什么，而她，时时刻刻如履薄冰，连晚饭都要跟茉奇雅一起吃，最窒息的是，这顿饭还有她娘。

她娘就不该来行宫，阿娘应该在家和冻成冰坨的水管同归于尽。

阿娘的到来给了茉奇雅选择跟谁一起吃晚饭的机会，而她娘最擅长的可不是当奸臣，是造反，但未遂，以及鞭打大可汗。

起初这顿饭氛围还不错，阿娘还特意给茉奇雅蒸了一个老鼠形状的包子，茉奇雅就是喜欢这种特殊优待的女孩子，以至于她从来不吃正常形状的包子或者饺子。

但三言两语里，不知为何，突然说起了阿娘买首饰时意外获赠的小孩。

这是她的错，她不该告诉茉奇雅。

“你们是不是把她忘记在家里了？”茉奇雅咬着小耗子包子的尾巴。

阿娘凝视茉奇雅片刻，说，“送给阿宿了。”

“欸，那你们那天晚上吃了什么好吃的？”云菩舀了一勺奶茶，用视线余光瞄着萨日朗。

讲道理，萨日朗也算是出身世家，多年大权在握，可她就是很猥琐，只吃芹菜叶，一碟奢侈昂贵的绿叶凉拌菜，她把所有鲜嫩的芹菜叶都偷走了。

“对。”萨日朗与她视线相遇时又一次把芹菜杆从碗里丢回它应该呆的地方。

“你娘的规矩那是她的矫情。”奈曼萨日朗品着一盏温好的酒。

诸葛文与杨棋对视一眼，她不露声色的叹了一声，把鸡汤和鸡腿推给两个孩子，“要一口气的吃下去。”再麻烦成芙，张罗着给这两个姑娘要了温牛乳，同时，不忘送给姓柳的无穷无尽的白眼。

姓柳的穿了件连她都觉得俗的金红色袄裙，恨不得十指都戴满珠宝，夸夸其谈时一定要将鹌鹑蛋大的宝石显摆给人看，笑纳所有恭维。

那边杨棋还冷不丁地阴阳怪气，“阿文，你不觉得你这一生，好没意思吗？”

“他们觉得你应该嫁做人妇，你便成了婚，”杨棋捧着茶盏，“觉得你应当合两姓之好，延绵子嗣，你就为人生儿育女，”她端详着柳夫人，“依我看，你还不如柳娘有趣。”

说罢，还添乱，“阿柳，她配不上你，”她说，“你的太太就是个古董瓶子，还是白瓷，没有什么花饰。”

姓柳的对杨棋暗送秋波，“我这给人做夫人的，也没什么可挑的余地，要是能挑拣，那我是公主选驸马。”

诸葛文看了杨棋和姓柳的混蛋一眼，再三强调，“她真的不是我的夫人。”

只可惜有杨棋推波助澜，观秋双双一脸了然，“我听说你们中州极重嫡庶，那些老夫子睡着年轻的妾室，又道貌岸然，说自己绝不会宠妾灭妻，人人将这句话挂在嘴边，那就说明，家家户户都宠妾灭妻。”她又对混蛋柳氏说，“其实在漠西，有品阶的妃嫔地位大致相当，只要册封了，都是妻，我们不太分什么正室和偏房，你不必拘束。”

“依我看，柳娘还像个活人。”杨棋点燃烟，“你是个平平无奇的，”她吞云吐雾，轻轻道出这样一句话，“牌坊下的死人。”

她不擅长讲笑话，不过还好公主的小闺女还挺捧场的，至少这一桌子人，还有一个云菩听懂了这句话的好笑之处。

“她呢，”云菩收回视线，轻声点评庆郡王，“人为财死，鸟为食亡。”

“人各有各的劣性，”萨日朗以牙还牙。“不然，你刚又在笑什么？”

“你知道吗？生孩子是会死人的。”云菩幽幽说道，“纵然不会死，十个里面，一两个还是会瘫，一次两次说不准万幸，只可惜事不过三。”她看了看静姝姐妹，“可怜孩子。”

“我还以为她已经不和她相公过了。”萨日朗顿了片刻，猜中了一半，只猜对了她在说诸葛文。