下人拈起描金镂空雕刻仙鹤的香炉盖子，重新填过香，描成吉祥纹路，复点燃，轻轻拢上盖子，又悄无声息的退下。

他们在国公爷身边伺候的久了，知道老爷在烦心时不喜人打扰，连出门都是轻手轻脚的。

只是纪宴还是觉察到下人的来去，年轻时他会发怒，甚至叱责鞭挞这些没有眼力价的人，他们固然有他们以为的职责，可最要紧的是随主家心意，这些人总是学不会。

待到年老，他放弃管教这些人了。

下人悉数退去，他又拈笔。

“官家此举，”长子替他磨着墨，笃定地说，“不智。”

“恪儿，不要妄议朝政。”纪宴顿笔，他写下了半个福字，“官家怎么做，都自有官家的道理。”

“您也不劝着官家点。”纪恪道，“那诸葛文，只是个描金镶玉的花架子，摆在那里看是好看的，拳脚功夫，练上几年，总归是能学有所成，粉墨登场，是个好的刀马旦，但让她真的拿起刀枪……”他摇摇头，“我只是惋惜她麾下将士，这般枉送性命。”

“官家如今长大了，有了自己的心思。”纪宴却说，“做舅舅的看在眼里，也很欣慰。”

“您总是由着她和乐乐胡闹。”纪恪重重地叹了口气。

“儿女大了，不由爹。”纪宴说，“满朝文武百官皆有定员，多一个咱们家的人，不好吗？官家看得起乐乐，那也是对我们纪氏的关照。”

“乐乐胡闹做不过是个女儿家，又是个拟旨撰文的文臣，”纪恪觉得手腕酸了，又换了只手，继续续着墨。

父亲却不肯接他这茬。

“这是上等的鲁墨。”父亲道，“以前除去贡品，寻常百姓花些高价，也是能买的到的，可惜如今落入蛮夷之手，蛮夷哪懂书法画作，至今百余年过去，鲁墨彻底荡然无存，是用一块，少一块了。”

“父亲。”纪恪不满地说。

“孩子长大了，自然有自己的心思。”纪宴提笔写完了福禄双全。“只有真的遇到事了，才能想着回家问一问长辈，这时才听劝，江南鱼米之乡，自春秋战国以来，吴越荆楚，从无一人可成气候，永生永世，只是鱼米之乡，天下的粮仓。”

他满意地看着自己所写下的字。

“你是男儿，视线应当看长远。男儿应当戴吴钩，踏破贺兰山，一血前耻，”他拍着儿子的肩。

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纪悦提起裙子，一言不发地推开门。

“我念你丧母之痛。”她站定，墨绿色的裙摆如莲叶一般，随步摇曳。

纪三名为纪三，实则不该行三，反倒应该被称一声大姑娘，只是官家赐了纪三官职，父亲便许纪愉随男子排了长幼，成了纪三，而她这个二姑娘，却总是碍眼又难听的二姑娘。

她虽然认为纪三闯出闺阁，在男儿的世道里站住脚跟是可嘉可贺之事，但论私心，她是嫉妒的。

论才智，论相貌，她自认自己不输纪三，只是倒霉在，她是嫡出，不像纪三那么绝望，也有母家撑腰，官家更忌惮她。

“不与你计较。”她说，“可我不许你胡闹。”

纪三把玩酒盏，侧盘着长发，还穿着她夏天时的衣服，是一袭月白色的月华裙，不知道是下人懒怠，还是她懒得换。“你今个儿唱的是哪出戏？”

“我今天没吊嗓，懒得唱。”

“那你来的正好。”纪三一小口一小口地抿着竹叶青，“今天父亲送了我一份……”她笑起来，“好戏，你说，我是应当笑纳，还是……”她有意拖了长声，“笑纳。”

纪悦视线扫过。

纪三经常不在府里住，因此往日她房里摆设都是放起来的，今日却反常的百般陈列着，说尽富贵逼人。

而她的榻上换了新的床褥，拔布床外滚着一方地毯。

“这地毯，可是舶来货。”纪愉轻轻一挑眉。

白衣少年道袍委地，横琴于膝，坐在地毯上，眉眼秀丽，乌发如绸，蓝衣少年束着发，瞧着年纪稍长些许，桃花眼多情，唇也鲜红。

“我倒也不是不知道，父亲是什么意思。”她冷笑道。

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“官家心心念念，牵挂着的就是太常长公主，而你应该做的，是奉长公主重返故土。”纪宴说话间抬眼，看向长子。

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“事，尘埃落定，人，入土为安。”纪悦只是袖手而立。

纪三盯着那对少年看了会儿，“纪二，你可知为何世人常言道，谋事在人，成事在天。”

“何出此言？”纪悦索性也坐下。“你母亲尸骨未寒，你便要踏进旁人设下的陷阱，你要是这样愚笨的话，我倒是瞧不起你了。”

纪三晃着酒盏。“不过确实，我疯了，行事荒诞，一来官家放心，二来父亲安心，或许从此我们就和好了，你和你娘也不必夹在我们之间，两边不讨好。”

沉默片刻，纪悦只是说，“你要是当腻了这个官，不如换我来。”

“凭什么？”纪三苍白着一张脸，和往常比消瘦了许多，大概也是难以安寝，又诸事缠身，眼底都是一片乌青。

“觉得你没意思。”纪悦站起来。

“父亲与夫子教我读史，看遍二十四书，字里行间，你来我往，机关算尽，许多事，看起来是巧合，细细推敲，全在人为，重新排演，只叹造化弄人。”纪愉却叫住了纪二，“你又为何来告知我此事？”

纪二是纪氏的另类——她母亲也是。

纪二白长了一张精于算计的脸，实际上却是个善良固执的蠢人。

就好比今日，纪二不该来，但纪二来了。

纪二摸了摸自己鬓边的发簪，过了好一会儿，才开口，“人家淌了你这趟混水，又替你带走了锦书，解了你的后顾之忧。”

“你是惋惜我吗？”纪愉径直问。

纪二沉默许久，说，“我就是不想你和父亲和好，我希望我才是家里唯一一个备受宠爱的女儿，不行吗？”

“纪二，爹呢，只是希望我荒唐。”纪愉转过头，她替纪二理了理鬓发，“你不是也想做官吗？”

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小孩总归是一种配方复杂的东西。

云菩盯着她买樱桃时弄到的小竹篮。

锦书蹲在篮子前，指着篮子把手上的小家鼠说，“这个是布娃娃吗？好可爱啊。”

“不，那是小老鼠。”她说，“也叫小耗子。”

“原来这就是小老鼠。”锦书将那只灰不溜秋的小家鼠托在掌心上，“我爹常说，我是硕鼠。”

情感上，她是同情锦书的，即便她没怎么读过中州的典籍，可也听过“硕鼠硕鼠，无食我黍”这句诗经名句。

“在草原上，女孩子也被叫做小家鼠。”她坐下，“因为家鼠也叫小家贼，会偷吃家里的粮食。”

但她的同情只持续到锦书问她，“那我能养这只小耗子吗？”

在她花了好大力气跟锦书讲明白老鼠会咬人，会让人生病后，锦书告诉她，“毛毛虫前段日子结了茧，今天钻出来了，是只好漂亮的大白蛾。”

还要给她看养在瓶子里的蛾子。

“别，求求了。”云菩连连摇头，“我怕虫子。”

人就是很奇怪，蛇和虫子总归会怕一类。

她不怕蛇但怕虫子。

好不容易打发走了锦书——而且这个可恶的家伙真的带走了那只小老鼠，她准备偷吃留给自己留的小点心和茶水，这时珠珠敲了敲门，也钻进了书房。

珠珠大部分时候是不讨人厌的，小部分时候她会像一个垂垂老矣的老头一样，抓着她就想教训她两句。

今天珠珠和往常一样，走到她面前，盯着她看了很久，推过来一张纸。

其实珠珠在显摆自己才学时断断续续教过她一些常识，只是简单的她记住了，难的她不会。

不过，一般珠珠这么做就是为了等她亲口承认自己也有不懂的事情，来抨击她总是自以为是。

于是她随便算了两行就给珠珠扔了回去，让珠珠自己猜她到底会还是不会。

珠珠沉思片刻，拿着一幅桥牌。

她没有洗牌，只是选了四张牌，转过来，让她看见牌面，黑桃一四五七，又将牌扣下，随后选了另外四张不一样的牌——黑桃二三六六，推过来给她。

“这是你看见的牌面，这是我看见的牌面。”贺兰珠拿着牌。

总之，茉奇雅就很可恶。

“你家祖上会不会当真是鸡爪仙，世袭罔替。”茉奇雅扫了一眼她递过去的牌，没有搭茬，只是挪揄她。