他摩挲着腰间铜带和那把刀，苦笑道：“见笑了。”

小沙弥闭上眼，低念一遍阿弥陀佛，正要搜肠刮肚从过往反复诵读的经文里挑出合适的劝说一两句，睁开眼却见满地秋叶，人已经不见了。

方才的语声像一声消弥在风中的叹息。

他走得无声无息，只剩虚掩的门扉漏出寺前一片浮云上青山，被风吹散，落下半个尾巴。

真是个怪人。

小沙弥小声念叨着，从袖中摸出个巴掌大的小木鱼，有一下没一下地敲响，想起禅房外的花木又枯萎了不少，关好门，悠哉悠哉地踱步到后院修枝剪叶去了。

新雨落无尘，他想，明日又是个好天气。

……

下山的路一片坦途，倒是没遇见什么拦路的人和兽，转过最后一棵挂着铜铃的老槐树，踏上走石滩，就见叶枫等在山脚溪边，两手各牵一匹马在石头上坐着编草环，枣红马低头舔水，另一匹白马伸长脖子要吃他手里的草，被叶枫用肩膀顶回去了。

石子在脚下作响，叶枫耳朵一动，转身瞧见他，把草环顺手塞进白马嘴里，跳起来叫了一声：“公子！”

顾晏钊笑着对他招了招手。

“何时来的？”

“半个时辰前。”叶枫道：“您祭拜完了？”

顾晏钊扎紧袖口，叹气道：“哪里算什么祭拜，连果子和酒都没来得及带上，等下回有机会了，再来正式拜会他老人家。”

“只是下回就不知是何时了——公子，这是给您找的马。”

叶枫把缰绳递给他，拍了拍白马的脖子，马儿打了个响鼻，把头扭过去了。

“还挺记仇。”叶枫道：“我照着霜切玉给您挑的，品相不错，牙口也年轻。”

顾晏钊接过缰绳，安抚性地摸了摸它的肩颈，白马鬃毛顺滑，马眼平静地注视他，轻轻甩了甩尾巴，这是不抗拒的意思。

顾晏钊借机翻身上马，赞道：“好马儿！”

叶枫也上了马，扭头道：“公子，碧云香铺的消息已经到了，确定了上回与我在太子碑一带相遇的就是豫州刺史秦百邺的亲卫，半年前起，他就频繁借调府兵前往苍陵峰深处，美其名曰清剿土匪余党，实际上豫州地界上已经多年不见匪祸了，这些军汉被人带入山中险地，有目的地在各处地脉上开凿挖洞，看起来倒像……”

一伙军汉在山中寻脉掘山，听着很容易让人想起一些不可言说的勾当。

“定穴摸金？”

叶枫眉头一紧：“属下猜测是。”

顾晏钊却道：“你觉得豫州军队缺钱吗？”

“这……”

叶枫思索片刻，说：“若是按照如今朝廷发放的粮饷来看，缩减俸禄，其实是缺的，军队饿着也不是一天两天了，不光豫州缺钱，云州也缺。”

“对比几十年前确实不够看，但湛江你要知道，打仗时养军队烧的是钱，不打仗时，府兵自耕自种，实际并不窘迫到要冒险去发死人财的地步，西南六州属豫州占渝江两岸良田最广，它若是哭穷，西南便没有能吃得起饭的了。”

“公子的意思是？”

顾晏钊笑了笑：“你既然说了，他们在各处都开凿，那这定穴定得也不准，云州与豫州交界之地是苍陵峰深处的毒瘴，历代驻守南疆的官员和军队把这里的原住民叫做‘蛮荒野人’，他们驱逐了原住民，迫使那些人躲在瘴地偷生，一个连生存范围都被阉割的部族，又极度信仰图腾本相之力，其生产水平远不如中原地带，又怎么会随葬大量的金银器和价贵之物？”

叶枫恍然大悟道：“所以……即便是蛮族里的勋贵之人，墓葬中有金银玉石也是极少数，在这崇山峻岭中找出他们的墓穴，难如海底捞针，耗时耗力也耗财，完全是一笔坏账，豫州刺史若为这点蝇头小利，这么做根本不值当。”

“仅在西南如此而已。”顾晏钊勒转马头，催动蹄步疾行，叶枫见状忙跟上他，听见顾晏钊继续道：“我忽然想起那日在秋山，符远无意识中念过的一段俗谚，‘铜雀绕金枝，天分三斗，得其一可得富贵，集齐三者合一’，你知道他没说完的后半句是什么吗？”

“湛江不知。”叶枫如实道。

顾晏钊大笑道：“集齐三者合一，紫薇中宫不复！”

“这……”叶枫满头大汗，被吓得不轻：“公子！您说的这叫什么话！”

“玩笑罢了。”

顾晏钊衣摆飘扬，压身破风而去，收起打趣他的心思，道：“秦百邺不为财也为利，自然不会闲着没事给自己惹麻烦，此事与那藏庚杵有关，回去叫暗探查清楚，豫州异动保不齐就是因为那藏在苍陵峰里的玄机——我叫他们抓的人，找到了吗？”

叶枫在身后道：“找到了！关在香铺底下的密室里，就等公子回城发落！”

顾晏钊甩动马鞭。

“回城，见一见老朋友。”