锦幔绣帷中，雪霁胸口随呼吸微微起伏，眉心微蹙。
仲夏蒸郁，殿内闷热难耐，齐长宁却穿着冬季厚重宽大的深衣，脸色比雪霁更为苍白。他靠着床柱坐在床边，一瞬不瞬地注视雪霁，眉间凝起淡淡竖纹，薄唇枯败，眸中郁郁，脸上几乎只剩黑白两色。
“陛下，”太医令拖着木盘，捧来两碗汤药：“该用药了。”
齐长宁严令此事不得泄露半分，换血后，禁卫将昏迷不醒的两人急送回宫。自那日起，凤皇殿层层封锁，只留太医令独力调治天子与雪夫人，十余日下来，太医令累得精疲力尽。
齐长宁接过药碗，气息不匀，往日稳稳持刀的手微微颤抖，他饮下极苦的汤药，喝两口便停下微微喘息，一碗药足足喝了半炷香。
“陛下，魏夫人今日又在殿外求见。”太医令硬着头皮禀道：“陛下久未露面，朝堂内外人心浮动，谣言四起，皆传萧氏遣使密会雪夫人，携大齐机密夤夜出逃，陛下虽将雪夫人捉拿回宫，但追击途中遭遇伏击身受重伤，现在群情愤愤，皆要出兵南朝，严惩萧氏……魏夫人请陛下出殿主持局面。”
齐长宁对太医令的禀报全不在意，只淡淡道：“知道了。”目光不曾稍离雪霁。
“臣尊陛下之命，找到此丸药。”太医令暗自叹息，奉上一粒黑色药丸，连同一盏清水放在齐长宁面前：“溶于水中，服之可忘却前尘。”
齐长宁点点头，太医令躬身退出。
偌大凤皇殿，只剩两人，齐长宁拿起另一碗汤药，含在口中，一点一点喂给雪霁。
这汤药补养宁神，可令雪霁在沉睡中渐渐恢复元气。
慢慢喂完一碗药，齐长宁抬手，轻轻拭去残留在雪霁唇边的药渍。
空寂寂的殿中，他不再保持笔挺的坐姿，埋首于雪霁黑如鸦羽的发间，声音低回：“曾经以为第一次见遇见你，是在黑松林，那时我才杀了人，杀意正盛，你出现在雨幕中，瞬间浇灭我的杀意。”
“雪霁，我想我对你是一见钟情。”
“跳月那晚你戴着白鹿面具，毫无顾忌地叫我名字，把我错认成别人，我丝毫不觉恼怒，只想带你尽兴夜游；雪原镇初遇时，我并非顺路救你，而是抛下亲随，特意寻去；在宁王府救小鸟，我本不会做如此无谓之事，但与你同做，便觉分外有趣。”
齐长宁不顾羞耻，絮絮倾诉爱意。雪霁静静躺在锦绣中，秀眉微蹙，对齐长宁的倾诉毫无反应。
“这些话，我曾对你说过。”齐长宁从秀发中抬起头，轻轻道：“那时，你说你只爱慕乔渊。”
“乔渊”两个字一出口，雪霁薄薄的眼皮轻轻颤了一下。
她已服下有安神效果的汤药，却在听到乔渊名字的时候，不自觉地有反应。
“我很羡慕他先到你身边，得到你的心。”齐长宁伸手，理顺雪霁有些凌乱的发丝：“不过没关系，忘了他就好。”
黑色药丸置于白瓷盏内，格外醒目。
齐长宁起身，将黑色药丸放入清水，药丸迅速融化，在清水中浮起丝丝缠绕的黑线。
“雪霁，”齐长宁握住雪霁的手：“等你醒来，我们重新开始。”
“朕答应过你的事情都会做到，只要你喜欢，鲜鲈也好鲛珠也好，朕都会寻来；你也要像答应的那样，放下从前，不可再反悔。”
雪霁躺在锦绣中，如同一支枯萎的粉白色蔷薇，美丽却生机黯然。
齐长宁举盏，盏中一汪黑水荡漾。这丸药乃当年左贤王赠予齐桓，出自前萧氏内库秘藏，世上仅此一颗，太医署至今未能仿制。
只要雪霁喝下去，就能忘却前尘，从此远离一切会伤害她的人和事，在他的呵护下幸福快乐。
盏中荡漾水纹，映在齐长宁眉眼，明暗不定。
……这样无法验证的东西，怎可给雪霁服用？
齐长宁甩手，将一盏黑水泼了出去。
他起身，向殿外走去：“传旨，明日上朝。”
一直隐身凤皇殿的天子，终于要上朝了。
消息传出，世家家主们迅速赶往魏氏别邸，共商对策
“齐长宁到底有没有受伤？不是探查到回宫的马车上载有一男一女两名伤者吗？除了齐长宁，谁能和雪夫人同乘一车？”
“那晚他的亲卫征用马车，确实抬上去一男一女两名伤者，可没确定那男伤者就是齐长宁。”
“现在争这些又有何用？事已至此，不论齐长宁是否受伤，诛杀他的良机已然错过，不必再提。”
“齐长宁之前加大练兵，又逼世家出钱出粮，种种迹象表明他即将南征。等大军出发，后方就是我们的天下，可动许多手脚，让齐长宁出兵必败。可恨齐长宁迷恋雪夫人，一直窝在凤皇殿不出来，白白延误出兵时机。”
“当务之急，是商议明日上朝如何逼他出兵。”魏无相缓缓开口：“齐长宁既享天子之威，便要守天子的规矩，明日上朝，一起参奏雪夫人。”
“此女私奔，证人证物齐全，齐长宁包庇不得。”
“她名为南朝公主，实与化名乔渊的南乔木纠缠不清。南乔木先刺杀齐恪，后乔装混入齐宫带她私奔，分明是南朝包藏祸心，赤裸裸地羞辱天子、羞辱大齐，这等耻辱，倾尽大河之水也洗不清。唯有诛杀雪夫人，另以大齐铁骑踏平南朝，才能挽回颜面！”
“如今道理、民心全在我们一方，齐长宁为保他心爱的女人，只能将罪责推给萧建德，出征南朝。”
“明日上朝，咬死‘不杀雪夫人不足以平息民愤’这一点。”
几名家主听了魏无相的话后，尽皆沉默，半晌，有人低声道：“朝堂之上参奏雪夫人私奔，无异于公开羞辱齐长宁，谁来首参？”
魏无相的目光一一扫过，最后停留在云家主身上：“云美人当娠，齐长宁看重子嗣，断不会让云美人担惊受怕。明日之事，就请云家主首参，我等随后附议。”
翌日清晨，几位家主昂首挺胸登上丹墀，跟在魏无相身后走入正殿宣室。