这外来客十分稀奇，不做生意不寻亲戚，一头扎在言语不通的小镇，日日豪饮酩酊大醉，也不知图个什么。

伙计摇摇头，嘟囔道：“食红柿配烧酒，存眉死哩。”

男子躺在檐下，眯着眼看蔚蓝大海，海面反光刺痛眼睛，可以名正言顺地流泪。烈酒入喉，顺着食管烧到胃里，浑身都热，浑身都疼，心里面的疼就没那么明显了。

醉了睡，睡了醉，与这里的人语言不通，不会有人问东问西，最合适不过。

不多时酒壶空了，他晃晃悠悠起身，再往店里去。

马蹄声在他身后停下，一道人影带着海风湿热扑向他。

风声劲急，来人抬脚照他后背踢去。

醉醺醺的酒鬼反应却快，错身避过，顺便夹住踢来的脚一扭，背后偷袭的人站立不稳，破口大骂：“南乔木，你个混蛋！雪霁和亲北齐，你却躲在这里做缩头乌龟！”

南乔木倏然转身，对上萧翰之。

萧翰之胡子拉碴衣冠不整，一双桃花眼又红又肿，看着没比邋遢酒鬼强多少，他瞪着南乔木，恨不得活吃了他：“走，跟我去北齐，把雪霁带回来！”

来自大齐的密报静静呈于萧建德案头，上面详尽记载着齐长宁为雪霁所做种种。

萧建德反复观看密报，心中大悦，仿佛看见齐长宁在美人温柔乡中逐渐沉沦。

正得意间，大齐使者前来觐见，奉大齐天子之命呈上一份列给大萧的贡品礼单：“糖霜梅子及其制作秘方、制作梅子的宫人；鲥鱼和松江府四腮鲈鱼，以及其他应送之物，皆在礼单之上。”使者声音平稳，但每个字都带着隐隐的傲慢：“尤其是鲜鲈，需活着运至齐都，四季不断，不得有误。”

萧建德脸色骤然难看：“四季不断？活鱼入齐都？”

“正是。”大齐使者一脸理所当然：“齐都地处北境，雪夫人喜食鱼，陛下有旨，务必确保鲥鱼鲜活送至，松江府的四腮鲈鱼四季无绝。”

“活鱼！四季不断！”送走使者，得意之情被鲈鱼击溃，萧建德怒不可遏：“齐长宁为讨女人欢心，脸都不要了！”

夜色沉沉，松江河畔一片寂静。

运送鲈鱼的队伍早早开始准备，数十名护卫和工匠忙碌检查马车与水槽，确保即启程时不出任何差错。

一名佝偻着背的高大青年抱起巨大水槽，装上马车，转身去帮别人抬水槽。

“好气力。”北齐使者在黑夜中赞了一声，目光扫过佝偻高大的背影，转而对大萧的官员说道：“松江到齐都路途遥远，为确保鲈鱼一路鲜活，你们这边选派的水夫都要像刚刚那人一样得力。”

“使者放心。”官员恭敬道：“选的都是精干之人，沿途水站也已安排妥当，随时可以换水调养，定能将鲜活鲈鱼送达齐都，绝不会出任何差错。”

天蒙蒙亮时，载着铜制水槽的马车启程前往齐都。

珍贵的松江四腮鲈鱼在水槽中游动，水夫们时刻警惕，不断观察水中鲈鱼状况，定时换水。

负责换水的人不常出现在人前，南乔木蓄了须，一直佝偻着，头上笠帽压得极低，无人认得出他。

那日萧翰之找到他，策划带走雪霁的计划。

萧翰之将一份精细地图交给南乔木，上面详细标注了齐宫布局和守卫分布情况：“齐宫戒备森严，运送鲈鱼是进入齐宫的最佳机会。我们只有这一次机会，必须成功。”

南乔木盯着地图上每一处细节，与记忆中的齐宫布局一一比对。

“雪霁和亲，我父皇的用意大概是要她迷惑齐长宁。”萧翰之沉默片刻，道：“齐长宁夜夜宿在凤皇殿，那里守卫森严，你不可能从那里直接带走她。我是个闲散人，在大齐没有势力暗桩，做不了什么，你去了，要自己想办法伺机而动。”

“我曾率人挖过通往齐宫各处的地道，熟悉齐宫布局。”南乔木对萧翰之所言‘齐长宁夜夜宿在凤皇殿’没有任何反应，沉声道：“端午快到了，齐宫内必有庆祝活动。我会想办法控制队伍的行进速度，赶在端午入宫，趁热闹带走雪霁。”

“我会在齐、萧边界接应你们。”萧翰之道：“之后送你们出海。”

“我不出海。”南乔木抬头看他：“雪霁走了，齐长宁定会发狂，率铁骑南下抢人。我要留在大萧，抵御他的铁骑。”

“我会制造你们二人已死的假象，人消失了，齐长宁再如何发狂也无济于事。”萧翰之眉头紧皱，声音压低了几分：“北齐对大萧虎视眈眈，没有私人恩怨也会南下，和你们两个无关，你们走！”

“我不走。”南乔木低下头，继续看地图，语气冷静：“雪霁一个人走。”

萧翰之的桃花眼中闪过一丝怒意，拳头紧握，极力压抑住心中的愤怒：“你不走，雪霁怎么肯走？”

南乔木低着头，萧翰之看不见他的表情，只听到他声音中的无限苍凉：“我们不能在一起。萧翰之，你带她走吧。”

“雪霁若有一分喜欢我，我便什么也不管，带她远走高飞。”萧翰之苦笑：“南乔木，我不知道你有什么苦衷，但雪霁喜欢的是你。”

南乔木的声音中有一抹异样的冷意，语气却出奇平静：“她现在喜欢的是我，但时间会冲淡一切。你带她走，我才放心。”