有齐长宁守护，雪霁睡得踏实，醒来已是日上三竿。

“修建宫殿的事似已暂停。”女御独子服侍雪霁梳洗，悄声问：“殿下可有冒犯陛下之处？好端端的，陛下为何突然改了主意？”

想起昨夜噩梦，雪霁心有余悸：“不是陛下改了主意，是我改了主意。我不想要新宫殿了。”

“修建宫殿能消耗大齐国力，让大齐无暇南顾，保我大萧百姓免于战火，殿下为何突然改变主意？”女御急道：“殿下难道忘了？此来和亲要迷惑天子，祸乱君心。”

“大萧的百姓是百姓，大齐的百姓便不是百姓了吗？”这件事，雪霁已想透彻：“祸乱君心，祸的从来不止帝王一人，百姓生活本已艰难，我不愿他们再受劳役之苦。女御，修建宫殿的事，就此作罢。”

女御还想再劝，殿门外的宫婢突然齐齐伏地：“恭迎陛下。”

女御立刻闭口不言，慌忙跪下迎接大齐天子。

齐长宁带着风和光的味道，走到雪霁身边，目光在雪霁身上温柔转过，见她气色良好，脸上便有笑容：“怎么不多睡会儿？”

“自然醒的。”雪霁拿起牙梳：“近来虽常犯困，也没有睡上整个白日的道理。”

“朕来。”齐长宁自然而然取过她手中牙梳，握住秾艳芳香的长发慢慢梳理，爱不释手：“怎么其他人侯在殿外无所事事，只用一人服侍梳洗？”

女御心头一震，冷汗从背脊滑下，匍匐在地，连大气也不敢出。

“臣妾叫她们出去等的。”雪霁冲着铜镜抿唇一笑，为女御遮掩：“不修新宫殿了，世家的钱陛下要退给他们吗？”

齐长宁看向铜镜中的雪霁，正色道：“什么世家的钱？落到朕手里，就是朕的钱。你有没有什么想要的？”

雪霁苦思片刻，道：“暂且想不出有什么想要，不如陛下直接将钱存在臣妾这里，臣妾什么时候想到了，什么时候直接花就是。”

牙梳一顿，齐长宁禁不住笑：“朕以为朕在赚取钱财上已是精明，没想到你才是最会算账的。”

“陛下能赚，”雪霁十分理所应当：“臣妾就得会花。”

对镜相视，言笑融融。女御见状悄然起身，躬身垂首屏息退下，留二人私密亲近。

“尽管花。”齐长宁不疾不徐道：“若朕手里的不够，就带大军南下，向萧建德要。”

女御身形一僵，重新跪倒，匍匐在地不敢出声。

齐长宁几乎是在明着警告女御，让她规矩些，不要再怂恿雪霁。

雪霁看着铜镜，笑容依旧，内心却有一丝寒意缭绕：什么都瞒不过他，齐长宁对她的掌控，从身到心。

端午节前，济罗贡女抵达齐都。

巍峨高大的城墙气势磅礴，垛口处可见披甲士兵逡巡守卫，甲胄和兵器在太阳下反射雪亮的光，令人心生敬畏。

她们挤在狭小的马车中，偷偷从车窗缝隙窥探齐都。

从小生活在物产贫瘠的济罗，贡女们做梦都未梦见过如此气派繁华的都市，她们挤在车窗前你推我搡，争抢最佳位置，不多时车厢里便传出济罗语的互相指责与怒骂声。

朴国香与金嬷嬷在另一辆车中都听到了。

“不成器，路上白教她们了。”金嬷嬷恨铁不成钢：“说来也都是贵族小姐，怎生做出这般没见过世面的模样？让人耻笑。”

济罗物产贫瘠，养不起太多贵族，实行随母制，妾生子女虽养在贵族府中，仍属贱籍，地位低下，遭人轻视。

朴国香是庶女，成为贡女前备受屈辱，故而格外做出高傲模样，挺直背脊目不斜视：“嬷嬷，传说雪夫人‘艳绝六合，姿盖两都’，独得天子宠爱，她会不会比我更美？”

“呵，什么‘艳绝六合，姿盖两都’，不过和水神‘娜迦’一样，抬高身价的手段罢了，让南朝那帮人抢了先。”金嬷嬷道：“都是一个鼻子俩眼睛，美人和美人能差到哪去？放心，嬷嬷最擅装扮，等见到那位雪夫人，嬷嬷能依她的穿着打扮揣摩出天子喜好，到时有样学样给你妆饰起来，再大张旗鼓传扬你的美名，定能压过她。”

朴国香犹豫道：“可雪夫人是萧氏公主，出身高贵……”

“假的，后来册封的，没有萧氏高贵血脉。”金嬷嬷深谙朴国香心结，笑眯眯道：“听说她曾在西戎为奴，远比不上你的出身。”

“出身这样低还能被册封为公主，抢占天子独宠，”朴国香换了另一种担忧：“想必手段高明？”

“再高明她也是一个人，咱们可是一群贡女。”小眼睛亮起精光，金嬷嬷有种要和高手过招的兴奋：“那群丫头能从后宅中厮杀出来成为贡女，容貌手段都是一等一的。独虎哪敌群狼？齐宫早晚是咱们的天下。”

然而入住鸿胪寺馆驿后，金嬷嬷描绘的美好前景，被一道圣旨打破。

天子诏曰：济罗诚意结好，朕甚嘉之。然宫中嫔妃位次已定，诸事有序，今不再纳入后宫。特赐济罗贡女予皇族宗亲，以彰大齐恩泽，表朕待邦嘉意。着令赴端午佳宴，宴毕分派，以示大齐礼待四方。

济罗贡女，大齐天子一个不留，全部分给皇室宗亲。

“嬷嬷，怎么办？”朴国香眼中几乎冒出火来：“我不要分给皇族宗亲，我要夺天子宠爱！”

金嬷嬷千算万算，没算到等来这样一道圣旨，定定神，方道：“放心，嬷嬷一定让你留在大齐宫中。”

今年夏日来得异常迅速，夏至未至已是暑气逼人，空气中带着丝丝潮湿，午后常有雷雨。

自白莽山受伤后，雪霁一直畏寒，到了齐宫，滋补药材流水一样，润物细无声地融入日常，一饮一食、殿中燃的香、身上佩戴的香囊，皆为调养体质而备。悉心调理下，雪霁的身体渐渐好转，入夏便觉炎热，早早换上轻罗衣衫。

轻罗薄如蝉翼，层层叠叠穿了七层，飘然绮丽，雪霁不再如初到时那样容易感时伤情，但却更易疲累，逐渐犯起懒来，大白日什么都不想做，只倚在锦榻上听女御与宫婢们闲话，说到济罗贡女已至，端午节时宫中要办端午宴，既有游园又有龙舟，让宗亲勋贵与济罗贡女先见一见，若有中意的，便可求陛下赏赐。

她们说起贡女中有个叫‘娜迦’的，乃济罗第一美人，曾现“从河底喷出火球”的异象，不由引动雪霁一点好奇，颇想见识此奇景。