少女按住琴弦，取下幂蓠：“七姑，燃灯。”

陶七姑点燃铜灯，满室明亮，少女赫然发现陶七姑满面肿胀，道道被挠出的青紫痕迹在往外渗水，面目全非再不住手就要把脸挠烂。

“七姑！”少女扑过去抓住陶七姑还要抓脸的手：“你的脸，千万别碰脸！”

陶七姑脸上痛痒难耐，控制不住想要抓挠，甩开少女道：“你别管我，快去窗前露面。”说着又上手抓脸。

少女紧紧捉住陶七姑的手：“不行，不能再抓了！”

陶七姑疼痒难耐，推开少女喊道：“受不了了，我要抓脸！”

灯火映照室内，楼外众人没等到“雪牡丹”露面答谢，却见两名少女的身影纠缠扭打，忽而打翻铜灯，小楼重新归于黑暗。

呼唤“雪牡丹”的声音渐渐停止，众人面面相觑，不知楼内发生何事。

在观景楼中应酬的义孊见此场景，立刻告退，急往小楼。

媚香楼行首正得意间，忽有心腹奔来低声禀告：“行首，那两个看守和之前派去查看的两人都不见了，东西也不见了！”

“什么？！”媚香楼行首脸色瞬间苍白，飞速吩咐：“先守住各个出口，别让任何人离开媚香楼。我会拖延时间，你们全力找出那四个人，让他们辨认偷盗之人！快去！”

心腹领命而去，媚香楼行首奔向小楼，在楼前拦下义孊等人，皮笑肉不笑道：“楼内已熄灯，女乐献艺答谢算是结束。马上要请各位客人打赏选出花魁，义孊不在观景楼中招待贵客，跑来这里作甚？”

义孊心知是媚香楼暗下手段设计了义妹，但章台女闾彼此使绊子再正常不过，输的一方若闹到明面上，只会徒惹笑柄并不能讨回公道。

义孊强忍怒火，维持着风度笑道：“行首说笑了。媚香楼为琼花阁准备的小楼舒适周到，只是没多准备几座铜灯，打翻一座便全楼皆黑。楼上不知出了什么事，‘雪牡丹’一时失手打翻铜灯，绝非要扫诸位贵客的兴。还请行首让我上楼查看‘雪牡丹’情况，再让她露面答谢诸位贵客。”

义孊说完，众人无不想见识“雪牡丹”真容，轰然叫好，纷纷指摘起媚香楼来。

“国有国法家有家规，规矩便是规矩，岂能破例？”媚香楼行首守在楼口一动不动，笑道：“按照斗艳规矩，女乐理应燃灯露面答谢诸位贵客，但熄灯便算答谢已毕，接下来便该诸位打赏心仪女乐选出章台花魁。此时‘雪牡丹’若坏了规矩，便是自动放弃候选资格。”

“我知诸位都想见见‘雪牡丹’真容，媚香楼绝非要扫诸位的兴。”她笑看义孊：“只要‘雪牡丹’退出候选，待章台选出花魁后亦可让她答谢，诸位贵客不用赏钱便能目睹‘雪牡丹’的花容月貌，岂不大善？义孊不会不舍得吧？”

楼下剑拔弩张，观景楼顶层侧窗推开，两名侍卫架着昏迷不醒的皇长子殿下跃入室内。

侍卫扶萧翰之躺到榻上，禀道：“长殿下被迷晕，但无大碍。”

萧颂上前察看：萧翰之虽然晕去，但满面含春嘴角高翘，竟像在做什么美梦；双臂缚于背后，脚下靴子不知去了何处，双腿亦被束缚；唯独一条长长白色窗纱，垂在腰下如袍，却在腰上交错缠绕两圈后，一半自背后绕到一侧肩上，与另一半裹在胸前的白纱在肩上打了个结。

有种说不出来的奇特美感。

萧颂皱眉，伸手拍拍皇侄的脸：“翰之，醒醒，你遇到了什么人？”

媚香楼行首此话一出，义孊便知大败亏输。

不管庭院众人还是观景楼豪客，立刻哄彩如雷，再无人关注“雪牡丹”，热热闹闹开始打赏作为花魁候选的女乐。

义孊最后望了一眼小楼，甩袖离去，直往观景楼讨好豪客，做最后努力。

小楼之上，少女费了偌大力气绑住陶七姑双手，她累得心慌气喘，铜灯灯油撒了一地，再也无法燃灯，错过在众人面前答谢露面事小，看不清陶七姑面上毒伤事大。

推开格窗，少女借着模糊月色看清陶七姑脸上肿胀，秀眉微蹙：“七姑，你中毒了。之前吃过什么？”

陶七姑脸上不再发痒也不再发疼，却麻木毫无感知，舌头肿大连开口说话都困难，情知不妙，指着案几上的茶盏“啊啊”连声。

少女取过茶盏，在窗前就着月色望闻颜色，又以指尖蘸了一点，拈开细察。

后半夜夜风渐大，一时吹散遮挡月亮的阴云，少女聚神辨察毒药成分，丝毫未察觉有人在楼下正好借这阵清明月色看到了她。

满庭宾客皆沉醉于斗艳竞赏的狂热中，挥洒钱雨争相打赏，观景楼上豪客不停喊价，花天锦地人声鼎沸。阿邕立于繁华喧嚣中，琴声余韵依然满塞胸间，他的目光一直投注在小楼窗前。

夜色浓重，阿邕依稀看到格窗被推开一线，他凝目望去，恰巧夜风吹散阴云，明月照亮格窗，窗前少女风鬟雾鬓冰肌玉骨，幽眸宛如深山碧湖，超越了阿邕所有关于美人的想象。

一阵风吹过，重重夜云再度遮住明月，窗前绝色容颜转瞬即逝，阿邕神思如泉涌，拔足奔向前厅解开包袱取出纸笔，挥毫泼墨。