染上瘟疫的百姓都被暂时安置在净心庙，大概有二十余人，其中老弱妇孺居多，由几名禁军照顾他们饮食起居。

虽然宫里的御医带来了不少药材，但普通之药只能治头疼脑热，对于瘟疫这等凶悍的病症却是束手无策，起初众人喝下几副药病情有所缓解，但越是往后拖越不见好转，甚至还有一些孩童出现了呕吐的症状。

后来连澈在原来的药方上加了几味药材，御医一刻也不敢懈怠，忙捧着药方去煎药。

萧奕珩来时便看见楚辰彦帮着御医煎药，他是丞相家的公子，从来没做过这种粗活，难免有些生疏，但神情却很专注，注意力全在火候上，浑然不知萧奕珩何时出现在身旁。

直到萧奕珩唤了他一句“楚兄”他才猛然回首。

萧奕珩没等他开口便询问道：“现下情况如何了？”

“这……”楚辰彦瞧了一眼御医，后者亦是露出无奈的神情，他便只好如实道，“这些人服了好几天药仍是不见好转，大人还撑得住，孩子就……不过方才连澈公子已经更换过药方，希望能起到一些作用。”

萧奕珩闻言眸色微变，似乎有什么话呼之欲出，但思量再三却并未给出回应。

随后萧奕珩帮忙给病患喂汤药，之前在城主府被连澈把过脉的那名女童虚弱地躺在娘亲怀里，她娘眼里噙着泪水，望向萧奕珩的眼神却满是希冀，哽咽道：“五殿下，我女儿这几日身子越来越虚弱，求您跟我说句实话……这病究竟能不能治好？我女儿到底……到底能不能活……”

萧奕珩握着汤匙的手顿住，目光停留在女童难受得发青的脸上，片刻后将一勺汤药递到女童嘴边小心翼翼地喂下，这才徐徐开口道：“再高明的医术也有无力回天的时候，无论是我还是御医都不知道这病能不能治好，但我跟您担保绝不会放弃任何一个人的性命。”

那妇人听到这句承诺之后心中稍有宽慰，一直悬着的心终于平稳了些许，但她脸上仍是泪痕斑驳：“民妇替小女，还有陵川所有百姓感念五殿下的大恩大德，若非殿下宽厚仁慈，只怕现下已不知死了多少人……”

“不必谢我，我只是做了分内之事，或者说我能做的就是和你们共进退。”

“五殿下，您贵为皇子，实在……实在是没必要以身犯险啊……这场瘟疫来势汹汹，您还是避一避吧！”

面对妇人的含泪相劝，萧奕珩却沉默不语，只是一勺一勺地给女童喂汤药。他早已将生死置之度外，不在乎自己是否会染病，其实他有流光佩护体，可保他不受邪祟疾病侵扰。

在萧奕珩照料病患之时，连澈隐匿在一旁注视着他的一举一动，瞧出他虽然面上从容镇定，实则内心很是煎熬，尤其是当众人服下汤药后仍不见好转，病情愈发严重之时，萧奕珩眼底的愁绪便越来越浓，只是他竭力克制，从不在外人面前显露半分。

又捱了两日，净心庙里的病患越来越多，夜里有七八人开始发烧，服了药仍不见好转，翌日便有两人扛不住相继离世。

这是自瘟疫爆发以来第一次死人，虽然众人心知肚明这是迟早的事，却仍是闹得人心惶惶，都害怕下一个死的就是自己。

为了阻止瘟疫蔓延，齐城主下令凡病逝之人皆不能土葬，一律火化。

干旱和瘟疫都未曾给这座城带来灭顶之灾，唯独这道禁令却掀起了轩然大波。

萧奕珩站在远处眺望从烟囱里飘出的滚滚黑烟，耳畔是撕心裂肺的哭喊声。失去亲人的家属不顾禁军的阻拦硬要闯入火场，禁军迫于无奈只好抽出佩剑威胁众人若再上前一步就以犯上作乱处置。

没想到此举不仅没能震慑住众人，反倒犹如火上浇油，那些本就悲痛欲绝的人哪里还会在乎自己的生死？对着禁军就是一通骂。

一老妪流着泪哽咽道：“你们这些当官儿的忒也不近人情……我儿子死了……你们不让他入土为安……连看一眼都不行吗？”

“你这老太怎的听不懂人话？那些人得的是瘟疫，瘟疫懂吗！你都这把年纪了，若染上瘟疫只有死路一条！不让你靠近是为你好！”

“我老婆子都这把年纪了，还怕死不成——”老妪绝望地喊着，“何况我儿子都没了，我活着还有什么意义？”

“你若是染病只会牵连更多人！”

“那你现在就把我杀了吧——你现在就把我杀了——”

老妪不管不顾直往禁军的刀口上撞，吓得那禁军手一缩，生怕闹出人命。

萧奕珩见状正欲上前拉开他二人，恰逢这时身后传来一声呼喊：“不好了——城门口暴乱，有人要强行出城！”