赈灾章程繁琐，光是拨款，银钱校对，粮草运输，都要花大把心思，可讨嫌中也带了一点儿好。

便是银钱。

地方官员层层审查剥削，从中悄无声息捞上一笔，占总数额不多。都是各部的老官，表面账目做的极其漂亮，先帝在时也就睁只眼闭只眼。

既是肥差，就没有将七品小官压头阵的道理。

江向天“文采出众”，是陛下钦点的状元，理应官居六品，入翰林院。可惜觐见时被陛下的银丝花樽闪了眼睛，落了个不敬之罪，若没有做宰相的乘龙快婿，仕途只怕半道崩殂。

江雪寒看着奏章，名录上都是些熟悉的名字，打首的江泠，宰相秋成光，户部的易才，礼部的冯源……

六部职要各不相同，户部富得流油，传言在大门缝里都能抠出半钱金粉，工部建草棚，吏部出人，兵部刑部震慑乱民，至于礼部……

冯源的说辞是，西北大旱，需祭祀先祖，祈求来年风调雨顺。

倒让他蹭上了。

江雪寒吃住如今都在魏府，魏铭先前给的银钱，她只留了救急用，剩下一股脑塞给切菜小妹。切菜小妹捧着沉甸甸的荷包，再看如今焕然一新的江雪寒，心中不免生出一丝悲切之情。

“寒姐儿，魏大人虽是好官，可父母双亡，大理寺又是个顾不着家的。高门妾室最不好做，纵有泼天的富贵，正妻入门后难免受委屈。我知道你，心气最高，这样的屈辱，你怎能受得？！”

她边说边流泪，昔日最爱的银子此时变得烫手。荷包很重，但她宁可在酒楼苦一辈子，也不忍看江雪寒重蹈她母亲的覆辙。

“何况，”切菜小妹哽咽着说，“何况，陛下已废了女子二十不嫁即入狱的旧规。寒姐儿，你是读过书、最有文采的，依我看，御史宰相你也做得，这些道理我明白，你怎就执迷不悟呢？！”

江雪寒看她伤心成这样，真相几乎脱口而出了，可魏铭嘱咐过她少拉无辜人下水，心中百般纠结。她拿帕子替小妹拭干眼泪，良久，斟酌着说：

“魏铭人不错。正不正妻倒在其次，我若受了委屈，自当回来。这六十两银子放在你这，仔细收好，你我各分一半，权当是后半辈子的依靠了。”

小妹今年一十有六，二人相识不过两月，却早已交心。她本是大户人家的庶女，6岁时，生母因犯了错被赶出家门。嫡母原想把她记在名下养着，可老爷进房门交谈一阵后，又忽然变了面孔。

如今母亲重病在床，小妹便出来打工，江雪寒闲暇时候就教她写字，许是执念作祟，她最先教的是小妹自己的名字：

鱼回风。

告别泪眼汪汪的小妹，门口，魏铭已经等了有一阵。江雪寒回头一望，这个角度，自己与鱼回风交谈的画面尽收眼底，当即生出一丝不爽。

“魏大人，前几日舌辩群儒大战公堂，后几日姐弟离心，相府千金闹和离，今日又来了个勿做高门妾的戏码。您这几天，看戏看爽了吧？”

大街上，二人身份地位摆在这，她不得不用尊称，语调就变得阴阳怪气。魏铭看她说酸话说得眉飞色舞，想来郁气已消，便翻身上马。

“还好。我入大理寺多年，有的是戏码看。官员之间还有更难以启齿的丑事儿，得空了再说与你听。”

魏铭上马并不启程，一个眼神递过去，示意江雪寒替他牵着马绳。

他寻常出行是不用马匹的，只因江雪寒进了魏府，被陛下赏赐的金牌匾晃了眼睛，脱口而出“奢靡”二字。江雪寒如今牵着马绳，回想起自己无心之举，只觉得魏铭此人非常幼稚，且小心眼。

她说他奢靡，他便用重金买了匹良驹，出门办案脚不沾地，几丈远的距离也要上马，上马也就罢了，还要江雪寒亲手牵着走，悠哉悠哉地，只当坐实了“奢靡”之名。

深夜亥时。两道密信传入魏府。一道署名秋以容，一道盖着金印。

轻风从窗户缝溜进来，桌前油灯火苗闪闪，一滴鲜红的蜡油啪嗒滴落，仿佛在头上钻了个洞。江雪寒神色惶恐，连看墙上的影子都觉得阴森。

“可是看到骨灯一案了？”

魏铭坐在对面，深夜闷热，他脱了官服，只剩单衣，比白日少了几分沉重。见江雪寒唇色微白，善心提醒道，“七十二人生剥其骨，男女各占一半。脊骨带肉以为柱，腓骨带筋以为架，风干制成灯。人肉纤薄，月光透然纸上，风吹骨晃，声如鬼泣。”

本以为他要说些体己话，谁知这厮竟把卷宗一字不落地复述了。江雪寒本就脊背发凉小腿作痛，如今闭上眼，魏铭淡然的声音在耳边溜过，脑海便浮现出几具血淋淋的骨架。

“魏铭，”她终于招架不住，指着桌面发黄的案卷，怒声，“这就是你说的，官员之间难以启齿的戏码？”

“不，这桩是大理寺的悬案。”魏铭说，“我这戏码，可比你整日说书有趣的多。”

“你应当谢我。”

“……”

江雪寒就知道，他还在计较白日的事情。

把案卷放在一边，她拆了秋以容的信件，和前几日一样，都是恳求她把言论传的再广些，不必顾及她的脸面云云。

至于魏铭那头的密信，自然是陛下写的。

得了允许，江雪寒凑上前看，本以为深夜密信事关国事，谁知竟是陛下寿辰，让魏铭将她也一并带上。

这倒正中她怀了。

“魏大人，赈灾一事你可有头绪？”她眼珠一转，忽然偏过头问。

魏铭下笔回信，头也不抬：“按规章办事，先挑几个小的惩戒，以儆效尤，大鱼若不上钩，再寻几个部下潜入库房搜查。”

“此言差矣！”

江雪寒听后满脸不赞同地摇头，又凑近了些，像换了个人，殷切地笑，“魏大人，我如今吃住都仰仗大人您，您也说了，相府侍卫众多，夜探库房异常凶险，纵然您轻功卓绝，可到底不是画本里的神仙戏法。刀剑不长眼，您若出了事，叫我如何苟活？”

用他的话来揶揄，内心滋味果然好受。江雪寒眉眼弯着，又放低了声音在魏铭耳边道：