倒打一耙的事情，江泠自然不认。

“回大人，我本是酒楼后厨打杂，这狂徒和他的弟兄们见了我就飞扑上来，草民若不自保，今日怕是有难！”

“你与他从前可有恩怨？”

“并无恩怨，”江泠字字有声，“这些个泼皮无赖都是赊账的惯犯，掌柜的让他们在后厨帮忙以抵消银钱，可他们成日偷懒，更是惹出许多祸端。”

“我呸！”

大汉涨着脸辩驳，“你这婆娘睁眼胡说！倒是我这手臂，才是真真切切的断了一根！官老爷，您要为小的做主啊！”

江泠咬着牙，不吭声。

她没有证据，自挥刀的那一刻她就知道会面临现在这个状况。

可若按流程，应该先询问其余证人，而不是只凭一面之词就定罪。

再看这官老爷。

寻常县令月俸不过五两银子，而这位老爷不仅吃得油光满面，家中还频频送进新人，一度是春闱前各大酒楼的饭后谈资。

江泠还在忖度，一旁的官差忽然递上封信，县令接过，表情从不屑转为惶恐，再看江泠，语调赫然拔高了几个度：

“罪民江氏，妖言惑众在先，蓄意伤人在后，按我朝律法，即刻当斩！”

“大人！”江泠不可置信地抬头。

天子脚下办事，这县令竟毫不避讳地作假！

“大人，草民断他手臂实为自保，最不济也应当是流放之刑！您怎能不顾王法，轻易便判我死罪！”

“不顾王法？”县令又拍惊堂木，接而怒视江泠，“你一介女流，抛头露面强悍伤人本就犯了敬慎之罪，游街示众都不为过！”

“敬慎之罪从未出现于我朝律法中！您怎能把它当准则压迫百姓！”

“大胆刁民！来人啊，上夹板！”

官差拿了刑具，江泠死死盯着那两块物什，本应翠绿的竹片竟是玄色，渗出阴森的死气。

待走近才发现，竹板夹指的边缘被削得极其锋利，若再加人力拉驰，怕是要生生折断手指！

生死关头，岂能任人宰割？

江泠拔下发簪，跪着爬向县令，小厮也被她带得踉跄。她挣扎着挥动手臂，只听峥的一声，簪子如流星划过，直插入高台上“正大光明”的牌匾。

“你、你……！”

县令对上那目眦欲裂的样子竟也被震慑住了，窝囊地缩在桌角：“快，快把这疯妇关入大牢！”

“慢。”

挣脱小厮花了十成十的力气，江泠此时再也没余力反抗，耳边忽然传来冷峻的男音。说来好笑，她先前解释诸多前因，竟没有此刻的一个“慢”字奏效。

重新支配身体，江泠挣扎着仰头，只看见男人玄色的衣袍和描金的绣纹。

“大人，您来了。”

县令一改先前的态度，躬身作揖，男人看向神情躲闪的大汉，只道：

“此乃大理寺通缉要犯，竟不想藏于市井间。”

“这……”

县令目光落在桌角的信件，面露为难，男人随即从怀中抽出画像扔在一侧，纸张飘飘然落地，与大汉足有九分相似。

“至于这女子口中的朱砂血……”

“不过前朝野史。”

这位大人品级略高，手底下的人办事也麻利。几人将流子押入衙门，江雪寒为其让道，狼狈地把头发别在耳后，可那位大人的眼光忽的又飘到自己身上。

“你，跟我走一趟。”他说。

走一趟，也就是回到后厨。

两人站在门外，身侧是被烧得面目全非的残骸，菜叶子搅和着碗碟碎片掩埋在废墟中，落日晃出银色的冷辉，正是上午她拿着防身的钝刀子。

“无论何时，凶器需为证物带入朝堂，而后才可定罪。”

男人说时转身，余晖在脸上覆出一半阴面，江泠盯着那睫毛投下的阴影，忽然想起大汉白日里说的那番言论。

漂亮的女人不靠真本事吃饭，男人又如何？

江泠心中不屑，后退一步，只是恭敬道：

“大人不愧为大理寺少卿，只凭一眼就能识得犯人相貌，又恰好赶在行刑前将草民救下。”

“你怎知我身份？”

“草民略微识得几个字。”

男人一怔，随即反应过来，指节在腰牌上扣出一声闷响。

“魏铭，魏大人。”江泠见他不恼，便知他与那位酒色财气的县令不同，索性今天这条命是捡回来的，有些话不妨明说。

“我乃平头百姓，怎知官府办案的流程？大人在此，以高高在上的，后来人的姿态评论过去之事，实在欠妥。”

几名大汉为大理寺要犯，官家追查不力，任其混入酒楼，害她险些丢命，又在她即将入狱之时抓捕归案，未免太过凑巧。

此中原因或许复杂，可江泠难以接受，为什么她总是一而再再而三地卷入风波中？

她明明已经抓住了救命稻草，而上天总是玩笑地将她一再推远，好像多年的妥协与努力都如鸿毛般渺小。

那根素银簪子还插在“正大光明”的牌匾上，此刻江泠披头散发，又因哭嚎而显得格外可怜。魏铭站在房梁下细细看了她红肿的嘴角，方才得知先前那番赞许实是内涵他办事不力，这才平白添了许多委屈。

魏铭琢磨了一阵，倒是哑言，只得按照圣人的话术开口。

“那方县令原要逼你为妾，只是信中言语威胁，让他随便找个由头讲你定罪。”

江泠心中一颤。

“草民不知，何时得罪了京中大人。”

“贞武二年科考连中三元。”

魏铭淡淡道：

“江雪寒，你若还想活命，就不该蹚京城这摊浑水。”