爱乔第二次离开舞场后，折返回来，唤住离得最近的一个侍者。他把脸偏向她，一时间，不知道唤她“太太”还是“小姐”。小姐们爱去的舞厅在大洋之外，一间美国人开的咖啡舞厅，那里跳舞还有咖啡喝，小费也更便宜一些，因此他并没有去那里工作。

只是怔了一下，他便回她的话道：“女士，您要什么？”

爱乔道：“我要一杯水。”

他把盘中的水递给她。

他又问道：“还需要什么吗？”

爱乔道：“还要一杯喝了可以不困倦的水。”

他回答道：“对不起，没有这个。”

爱乔道：“是吗。这是几点钟？”

他答道：“十点钟，女士。”

爱乔忽然惊呼道：“半夜了！”

他不答话了。然后，他放下盘子，问道：“您在哪个场？我送您。”

爱乔道：“谢谢，再见。”

然后，她听见玉生的呼唤。远远地，从某一块巨大的幕布之后传来，但那块幕布，实际只是女人们的舞服。她注视着裙摆最大的那位小姐，或者说，她已经是太太了，但她的舞跳得很好。尽管爱乔看不懂这个，也会觉得像孔雀，像白鹅，总之起舞的姿态远胜于一切高贵的象征。

那女人停住了，看一看她，笑一笑，说道：“我见过你。”

爱乔问道：“在哪儿呢？太太。

女人笑出声，说道：“你要想一想。那一天，匆匆一面，你坐着你姐姐李太太的车子。”

“您是说玉生小姐。”

爱乔必须纠正她，注道：“不是的，太太，我总不能祈求这样高的福分。”

她怔一怔，继续笑道：“那么，是，不要紧——你记得我了吗？”

爱乔道：“记得，您是苏太太。”

她的脸，终于从一条条舞裙后穿过来，来到爱乔的身边。今夜是她一个人来，苏鸿生不爱跳舞，也不愿意她跳舞，因此她不告知任何人，当然，也不能在这儿遇见苏鸿生结识的任何人。所以她爱到最前的舞场，在这里跳舞的人不会付小费，也不能看见歌女，歌声是从最后面的舞场传来，远远地，便成为了天籁。

苏姨太太握一握她的手，道：“你怎么到这来呢。”

爱乔道：“我要喝杯茶。”

苏姨太太道：“这里可没有的。”

爱乔道：“好吧，但我迷了路。”

苏姨太太笑道：“直走，没有弯拐的地方，还会迷路吗？”

爱乔道：“也许要劳烦您带我回去。”

这不是什么天大的请求。但苏姨太太拒绝了。

她委婉地告诉她，道：“前头的人走不到后头去。”

然后，她忽然记起什么来。于是，她注道：“但有一个人能带你回去，那就是李成笙。我刚才看见他，在前头，和一位小姐跳舞。大家都知道的呀，他总和不同的小姐约会。”

爱乔道：“您是说成笙少爷。”

苏姨太太再笑出声，道：“现在没有人叫他少爷，他应当去结婚了。”

爱乔道：“就算结了婚要换做另一个人？”

苏姨太太道：“难道不是——来，到这儿来。我累了，坐一坐吧。”

她与她比肩坐下，苏姨太太因丰腴，肩头大，坐着也显得高一些。这样同桌坐着，有些像母女，自然不是说谁更衰老，只是生育过的女人，有的时候，总难免发出母性的注视。

她望着她，道：“你叫什么名？”

爱乔回道：“我叫爱乔。”

苏姨太太道：“姓爱呀。”

爱乔道：“我没有姓。”

苏姨太太道：“怎么会呢。”

她已经不记得，或是不愿意记得，在和苏鸿生结婚之前，没有“苏姨太太”这个名号，“红莲”也只是名，没有姓。

爱乔道：“这名，是玉生小姐起的。我在天桥下被玉生小姐捡起，从此天要怜我，爱我，就叫我做“爱乔”。”

苏姨太太笑道：“这是李太太的妙想。”

爱乔又道：“这是我自个儿想的。”

之后，苏姨太太另点一些很值得观赏的点心，要来一些水，茶与咖啡自然是没有的，这些东西没有酒水赚钱，大洋不做。尽管爱乔已吃过了，她仍用勺子舀了一口，那些糕点做得如同黄泥，没有一点儿香甜。

苏姨太太道：“你从哪里来呢？”

爱乔道：“南京。”

苏姨太太道：“那是很舒服的地方，我从前去过。”

爱乔道：“您去过，什么时候？”

她改不了，也不必去改任何事非要求个最终答案的习性。李文树称赞她有极强的求知欲，那是许多人要学也学不来的。

苏姨太太想一想，道：“和你这样大的时候。”

于是她又问了，道：“去做什么呢？”

苏姨太太道：“打杂，唱曲，总之是赚钱的活计。”

爱乔道：“您是太太，为什么用赚钱？”

苏姨太太道：“我又不是生下来就是太太。”

爱乔道：“哦，您和谁结了婚？”

苏姨太太再笑出声。她认为一个看起来几乎还是孩子的女人平静地提出这个疑问，显然是可以笑一笑的，她正要回“苏鸿生”，却故意地，思索了一番。

然后，她终于回道：“一个老我十几岁，没有我貌好，又高又黑的男人。”

爱乔叹了一口气。

苏姨太太觉得今晚的兴致太好，在平常的舞场遇见这样一个令人发笑的人，绝不是嗤笑、讥笑，是真正的笑意，忍不住地发出来。

“爱乔，你叹什么气呢？”

“没您貌好，又比您老——您为什么同他结婚？”

苏姨太太道：“总有人在婚姻中占便宜，没有办法，他是占便宜的那一个。”

爱乔不回话，似乎听不明白。她忽然站起来，来回地望，仿佛过了今夜再不会来，然后，她告诉苏姨太太，她明天乘船回去之后，会回到另一种非常美好的生活中去。如果苏姨太太厌恶了那个老男人，请到南京来，她会送她一块披肩。

“谢谢你。”

大笑的同时，苏姨太太想，如果苏鸿生得知自己被称为“老男人”，只怕那张脸要黑如火炭。然后她又想，什么样的人便跟着什么样的人。她时常觉得李文树的太太独树一帜，尤其在赢下戌富太太的丝巾之后，尽管因为这件事戌富将近一月没有同她通信，但她仍为这件事发了好几天的笑，有时候坐着坐着，便笑起来，苏鸿生常误会她终于疯了。

苏姨太太道：“有朝一日我再见到你，那时你不要失约。”

爱乔道：“驷马难追。”

苏姨太太道：“这是什么话？”

爱乔羞赧笑一笑，道：“上了学校，总要学些词。”

苏姨太太道：“多好，我没有上过学。”

爱乔道：“上学也不是净好的，要背书，写字。”

苏姨太太道：“你和霖霖一样说法，但一样爱上学——他爱和女同学说话。”

爱乔道：“霖霖是谁呢？”