等两人出了这泥泞小巷，雪茶这才急急冲着林清如说道，

“大人！小莹不可能丢下宋阿婆的！她定是出了什么意外才是！这样小的姑娘，又没了依靠！若是出事可怎么好！”

“我知道。”林清如轻叹一声，“宋阿婆也是可怜人。无依无靠的，只这一个孙女了。”

雪茶亦是难过感慨，“是啊。宋阿婆的儿子戍守边关，却战死沙场。媳妇又难产而死，只剩小莹与她相依为命了。”

“可怜河边无定骨。”林清如长舒一口气，“最可恨的是，宋阿婆竟连儿子的抚恤金也没拿到。住在这样破败潦倒的小房子里。靠着卖馄饨维持营生。”

她回头深深望着那如鱼鳞般密集却破败的屋檐，“当年兵部尚书贪污，侵吞的便是这些银子吧。”

她想起当年贪污案，脑中浮现出那日偷看了一半的卷宗，“可真相，就到兵部尚书此为止了吗。”

雪茶并未听到她的低声自语，一心为了小莹着急，“大人！你觉得那个前来打探之人是谁。”

林清如脑中思绪纷杂，只轻轻说了三字，“花间楼。”

雪茶神色带着些疑惑，“大人是说，那阿婆说的前来打探之人，竟是花间楼老板容朔！”

林清如仿佛这才回过神来，摇摇头，“我也只是揣测罢了。”

雪茶却露出几分笃定神色来，“那必然是他了！一袭白衣的风流书生，还能有谁！”

她的语气中颇有不忿，“想不到看起来仪表堂堂飘逸宁人，背后竟做出这些见不得人的勾当！”

雪茶瞪大的双眼中露出一些恍然大悟的神色来，长长地哦了一声，

“哦——我说怎么他那花间楼里的侍女个个花容月貌，弹琵琶的弹琵琶，唱小曲的唱小曲，原都是他这般拐来的！”

林清如不由得佩服她这般绝佳的联想，哑然失笑，“若人真是他拐去的，他还来寻人作甚？”

闻此一言，雪茶不过思量片刻，顿时泄下气来，瘪着嘴道，

“倒也是这么个道理。”

林清如轻轻揉了揉她的脑袋，“不过你说的也有一定的道理。此事定与花间楼脱不了干系。”

“那我们不如前去探查一番？”

林清如轻笑着摇摇头，“不急，且先做好准备。”

于是吩咐道，“你去派了马车请上叶姑娘，去咱们草市街那家粮食铺子。”

铺子里只一个管事的和打杂的，见了林清如前来，忙不迭迎了上去，殷勤道，

“林小姐，什么风把您给吹来了。”

见她身后还跟着叶水柔，那管事的讨好问道，“林小姐，这位是？”

“我的一个朋友。”林清如微微颔首，“老刘，你且去忙你的，我们今日来不过随便看看。”

老刘眼珠子一转，十分圆滑，“铺子简陋，怕怠慢了几位小姐。”他呵呵一笑，“林小姐若是要查账，前些日子雪茶姑娘已将账本取了去。”

林清如看了叶水柔一眼，只见叶水柔身量纤弱，面有娇怯之色，语气亦是温声细语，

“不妨事的，我们小坐片刻即可。”

老刘见这几人都像是十指不沾阳春水的娇贵小姐，索性点头哈腰地将三人迎进铺子，

“铺子简陋，若是怠慢了小姐，还望小姐见谅。”

铺子里不过一个黄木柜台横亘其中，后面便是用粗麻布袋子装的粮食，一袋一袋分门别类，码放整齐。

几人坐在柜台后，倒显得有些拥挤。

打杂的阿杜原是老刘的侄子，倒也是个见机行事的，忙不迭为几人斟上茶来。

只见几人一坐便是大半晌，叶水柔一遍翻看账本，一遍打量着店内的生意，脸上却未露出任何动静来。

阿杜将老刘拉近后院仓房，神色略有不安，低声问道，“二叔，林小姐突然查账，不会是发现了什么吧。”

“她哪里懂这个？否则这些年，早也发现了，还等得到现在？”老刘摆了摆手，语气中略有不屑，“这些世家小姐，不过是看起来聪明罢了。”

阿杜仍旧有些提心吊胆，“那她旁边那个姑娘呢。我瞧着她一直在翻账本。”

“你怕什么，这些人不过是中看不中用的绣花枕头罢了。否则还能让我们安稳这么多年去？那个姑娘一脸柔弱，一看就是不理事的。”

他嗤笑一声，“更何况，这些女人懂什么经营账目，做做样子罢了。”

说吧，老刘鄙夷地看着他，“年轻不经事，胆子就是小！待会在她们面前，可别漏了马脚。平白让人生疑。”

阿杜喏喏应了。

直到日暮西山，前来买粮的人已是不多，老刘松了口气，上前讨好道，

“林小姐，快要打烊了呢。”

叶水柔合上账本，掩嘴打了个呵欠，温声吩咐道，“老刘，你去把门关上吧。”

老刘不明就里，看了一眼林清如，打量着她的意思。