“哦？是什么？”

“我的鞭子。”

苻士玮思索半晌，终于想起那是个什么玩意儿，如释重负笑起来。

“那个啊，你终于肯扔了。”

他走下堂来，神色和缓，欣慰地拍了拍苻以沫的肩膀。

“山里带来的东西的确不适合留在家里，既然如此，事情就过去了。步鸣山虽被释放，但我这个侍郎还是有能力把他再抓回来，他拐带了我的女儿，将你隐匿这么多年，若不是你，父亲绝不会轻易饶他。沫儿，你当明白。”

“女儿明白。”苻以沫垂眸。

幸亏她多了个心眼，交给梅姨的并非钱庄所兑银锭，她将那五十两买下来的物件全送给了一个乞儿，又吩咐乞儿留出一两件送去典当，再将典当得来的银两直接交给阿巳。

就怕有人盯着雀儿，这些银子苻以沫从未让雀儿过手。

回雪舞阁时，夜已深。

主仆二人走在路上，雀儿宽慰道：“姑娘，老爷不让您与旧识来往也是为了您好，咱们家的规矩比起国公府来那真是不值一提。听说公府礼教森严，以您从前际遇，过去被人抓到把柄，还不定怎么被人闲扯呢。”

苻以沫冷笑，“这么怕我辱没苻府的名声，又何必将我带回来？”

“就奴婢所知，这些年老爷一直在找您……”

今年已是谢苻两家履行婚约的最后期限，婚事是十六年前皇帝陛下亲自指定，如今谢家这位公子年已十八，谢老太太又身体抱恙，再等不得一年半载。

侍郎大人是铁了心要与谢家结亲的，若是时限一到，仍未能找回嫡女，还不知怎么样呢，说不得，还真能使法子让两位庶小姐顶上去。

雀儿偷偷瞄了眼自家姑娘，虽如此想对二姑娘十分不公平，但她还是忍不住庆幸。

幸好二姑娘回来了……

“姑娘，也许事情并没有您想的这么糟。卫国公身居高位，谢三公子不仅是他家嫡子，还曾入宫做过太子伴读，京城里多少贵族公卿垂涎呢。谢家累世勋贵，那可是泼天的富贵，即便谢公子有些不清不楚的流言，其身世和样貌放在整个京城也是一等一的啊。”

“这样好的亲家，难怪父亲不舍得放过。”苻以沫若有所思，“若非天子赐婚，又如何轮得到我们？这是高攀了多少阶呢？”

这话雀儿不敢随便接，苻以沫却心如明镜。

苻侍郎寒门出身，苻家就只出了这么一个朝廷大员，能与谢家这样的豪门结亲，那真真是天大的恩赐，祖宗显灵了，也不知当年苻老爹究竟立下什么了不得的汗马功劳，让皇帝赐下这份恩典。

“谢寅……”苻以沫闭了闭眼，眼前浮现出那人的影子。

谢家三公子，名寅，字承殊，他的名号京城几乎无人不知。雀儿许久不曾听见这个名字，骤然忆起什么，一脸雀跃道：

“对呀！姑娘，您当时不就是同谢三公子一起回来的吗？老爷连着夸了谢公子两日，瞧着是对他十分满意，恨不得立刻就要他当女婿呢！”

“我听说卫国公有三个儿子，谢承殊既然行三，为何这门亲事偏偏就落到他头上？难道前面两位都非嫡子？”

说到这里，雀儿叹气，“您只知其一，谢家三位公子都是人中龙凤，听说长子谢惠六岁便读兵书，但，十年前他就失踪了！他的生死至今没个定论，不过大家都认为人已经没了。至于这二公子，他是养子，所以婚约不能算到他头上。”

“原来如此……”苻以沫摸了摸光滑的后颈，触感柔滑细腻，依稀还能感受到三个月前被人一手劈下来的痛感。

“谢承殊……呵……”苻以沫蓦地冷冷一笑，夺步进门。

“啪！”

房门被重重关上，门内传来少女的怒吼。

“要我嫁给他，我不如死了！”