扶渡也是在后来才知道，那日接走自己的并不是什么娘亲，而是齐临渊。

齐临渊因为出身的缘故，这十八年来一直过得小心翼翼，就连平辈的齐临沐的无端责罚，他也从来没有反驳过一句。此次或许是他第一次敢与旁人对着干，而那个人还是太后。

就在扶渡倒下的那一瞬，有宫女进来通报，说四皇子齐临渊求见。

“渊儿，他今日怎么得空来瞧哀家。”太后只得先将扶渡的是置到一旁，“宣渊儿进来吧。”

老太监用手里的竹鞭嫌弃的戳了一下已经昏死过去的扶渡：“太后娘娘，那这小蹄子呢？”

“丢出去吧。”太后吩咐道。

倒不是太后想放他一马，而是这天气昏倒在外头，想醒过来都困难，更别说再在外头躺上那么几个小时，人都该凉透了。

齐临渊进门时，正好撞见扶渡被丢在宫门外，昏迷不醒，像皮影戏里的人偶一样任人摆布。院子里的积雪那么厚，那些狗仗人势的太监把他丢的那么使劲，却也没能将他摔醒。

但齐临渊也只是偷偷蹙了眉，他现在还没有权利替太后饶过扶渡，也无法保证自己真的能救下扶渡。

齐临渊一踏进门槛就冲着太后作了揖：“孙儿拜见皇祖母。”

“免礼。”太后抬手招呼齐临渊，“渊儿，快来坐。”

于是齐临渊过去坐在了太后的身边，任由老人家摸摸自己的头发和脸颊。

太后问齐临渊：“你今日怎么得空来哀家这里？”

“今日是冬至，学堂的先生准学生们早些下学，让大家回去陪着母妃过节。”齐临渊回太后的话，“孙儿回去了也是一个人过节，所以想来皇祖母这里来讨口糕点吃。”

不出所料，太后因为齐临渊的话心生怜惜：“皇祖母这儿刚送来的糕点，还新鲜着呢，快吃吧。”

“多谢皇祖母。”齐临渊挑了一块咬了一小口，还不忘孝顺地问太后，“您吃了吗？”

“哀家吃过了，你吃吧。”太后平日里不见得有多喜欢这个出生低贱的孙儿，但今日或许是节日的气氛烘托，倒是让她越看齐临渊越喜欢。

或许是借人自悲，因为不只是齐临渊是一个人过节，她身为太后亦是如此。

太后这一辈子只有两个亲儿子，长子便是当今圣上齐兴腾，次子是淮宁王齐兴野，因为不守规矩顶撞了当今圣上，早早就被发配去了淮州。虽说淮州是个好地方，他却被下令不许回皇城。

虽说齐兴腾过会儿下朝便会来瞧她一眼，可也并不会久呆。到头来，太后在深宫与人勾心斗角争了一辈子，冬至这天竟也只能一个人过。

“这糕点好吃，想来是挑选的人费了心思，应当赏他才是。”齐临渊说这句话的时候已经尽力地装作平静了，却还是怕得心跳如雷。

不出所料，太后立马冷了脸：“还赏他呢，他现在就在外头躺着呢，还不知道是死是活。”

“是他？孙儿刚刚进门的时候撞见他了。”齐临渊没问扶渡犯了什么事，怕再惹得太后生气，“孙儿认得他，平日里伶俐得很，怎的会这么糊涂的惹了皇祖母生气？”

“渊儿你竟认得他？可哀家分明记得他说自己是太子宫里的呀。”太后问齐临渊，“你又是怎么认得他的？”

“先前孙儿在二哥那里听他说过几句话，听他的口音是淮州人，觉得亲切，所以就与他多讲了几句话，慢慢地也就熟络起来了。”齐临渊答道。

“对了，你母亲是淮州人。”齐临渊的母亲不过是个小小的宫女，太后不记得也正常。反倒是自己就这么提了一嘴，她居然能想起来，还真是让齐临渊有些诧异。

虽然齐临渊的母亲早亡，自己压根没见过，但是儿时也曾获得皇上的特许，让他的外祖来宫中陪了他几年，直到齐临渊到了该入学堂的年纪了，两位老人才从皇城回到淮州。

“在宫中很少听到淮州口音，所以跟他交谈的时候，确实是很舒服的。”齐临渊乘胜追击道，“不过可惜他是二哥宫中的人，孙儿同他交流的次数也不算多。”

太后自然是明白了齐临渊的意思，却也没有直接赏赐他，而是给了他一道选择题：“他如今得罪了哀家，消息估计已经传到太子宫中去了，现在他也回不去东宫，你要是实在想要的话，那就带回你殿里去吧。”

齐临渊立马受宠若惊地谢礼：“那孙儿就在此谢过皇祖母了。”

“不过此人心术不正，你还是少与他接触的好。”太后又给了他一个选择的机会，实则想要以此来测试他辨别是非的能力。

可惜齐临渊虽然知道正确答案，但他此行就是为了保下扶渡而来，所以也只能硬着头皮忤逆了太后的意思：“皇祖母放心，孙儿不过是喜欢听他的淮州口音，并不与他多交好。”

“行了，那你就快把人领回去吧。”太后叹了一口气，“哀家乏了，要歇息了。”

齐临渊心里明白，这是太后因为自己选择了错误的答案而对自己失望了，只能低声告退。