“你可别哭啊。我们一块儿找，总能找到的。”许应一会儿哭一会儿笑的，也不知道将军在信上写了什么，贺长龄被架在原处，一时不知如何安慰。

“长龄，你去过军营吗？和宋琢玉一起打过仗吗？”许应拭去颊边还未滑落的泪珠，问道。

“去过去过。”贺长龄被亲爹丢来雍州后，便一直跟着宋琢玉，照顾军营里的伤患，也就今年宋琢玉回了雍州，他才也跟着回来。

许应将信妥帖放好，埋首在桌子上翻找，从厚厚的书层下拽出几张没有用过的纸。

一张白纸平铺在贺长龄面前，许应顺势递过来一根蘸满墨水的毛笔，自然道：“你既然去过，那就把你去过的路都画下来。”

贺长龄接过笔，有些为难。

“还记得吗？”许应抬眸，眼睛里透露出宽解的意味，道：“没事，你能记得多少便画多少吧。”

*

军营。

“将军，我们为何迟迟不出兵？”左副将军焦急地问道。他们已经行军月余，不仅没有找打鞑靼军队的下落，粮草也要消耗殆尽，已经快要等不起了。

宋琢玉盯着地图的眼神中出现了一丝迷茫，他在关外征战多年，对这里的地形了如指掌，可如今的局势，让他不由得对自己的每一个决定都慎而慎之。

他此番回来，发现军营中的许多人他已经不认识。在这一仗中，多少人跨上战马，就死在征途当中。宋琢玉身后是大昌的十万大军，他不能再冒险。

“再等等。”宋琢玉垂眸，眸光深邃。

“报！”一人掀开帘子，急匆匆地闯进营帐，道：“将军，左旗无人把守。”

左旗是鞑靼的要塞之地，紧紧锁着与大昌之间来往的咽喉，若是拿下此地，便像是开了一道豁口。如此关键的地方向来都有重兵把守，此刻无人，十分蹊跷。

“那还等什么？反正还没找到鞑靼军队的下落，先去左旗，等着他们。”左副将军冲动而言。

“不能动。”宋琢玉按下身边那人的胳膊，指向地图上他们所在的位置，距离左旗不过百里，道：“在占领左旗之前，万万不可出兵，否则必败。”

没有行动便是最大的行动。

“将军，咱们就在这干耗着？”左副将军有些疑惑，问道。

宋琢玉无言，他的每一个决定，都影响着战局。他思索半晌，下定了决心，抬手，指向另一座城池。

“走这。”

“将军，还有一事。”

“说。”

“徐将军带着他的亲信，不见了。”

早不走晚不走，偏偏这个时候不见了？

“是回去了？还是去投敌了？”宋琢玉抬眉，眼底晦暗如墨。

来人回复道：“不知道，像是人间蒸发了一般。”

宋琢玉按了按眉心，深吸一口气，吩咐道：“你派人去找，是死是活都要先找到。”

万万不能让他们几人在此刻通敌。宋琢玉心想。

*

贺长龄咬着笔杆子，绞尽脑汁地想，一张纸被他画的乱七八糟，许应趴在桌边，眼睛紧紧跟随着他的笔尖，一点也不放过。

“画完了。”笔端戳着贺长龄鼓鼓的腮帮子，他对着画纸，反复确认道：“我只走过这几条路。”

画中的黑色墨汁横斜，许应换了个看的方向，墨色依旧是墨色，她看不出来个所以然。

“看不懂？”贺长龄指着笔走龙蛇突出的一块地方，道：“打鞑靼，一定要走这里。”

“如果不走的话呢？”

“这里地形极为特殊，是鞑靼的门户，只有取了此地，才能有深入腹地的机会。”贺长龄托腮，眯着眼睛想了片刻，道：“不走的话，大概率只有被敌人追着打的份了。”

倘若越过赫尔左旗，直驱向前，那就是给自己留下了一个巨大的祸患。如此重要的城市，定然有精兵把守，待到战局旷日持久，东西南北四面夹击，定然打得措手不及。

“长龄，我再问你一句，你真没画错？”许应的眼睛直勾勾地看着那个地方，眼神倏然变化了一瞬。

“真没画错。”贺长龄此人是有点不靠谱，可是在记忆力方面，从未出过差错。

他伸出胳膊抵了抵许应，问道：“你有什么头绪？”

许应沉吟片刻，道：“我好像知道，被杨修云截下来的东西在哪儿了。”