颜瑾还未反应过来，半个人便已歪倒在了程近约身上。

他一只手用力托在她臂下，及时稳住了她那双不听使唤的脚。

颜瑾霎时脸上一阵烫热，抬眸时借着夜光，视线不经意掠过了他缺损一块的衣袂，微顿，旋后回神想要重新站好，却仍觉双腿软麻，再看秋霜，也好不到哪里去。

程近约唤了候在不远处的仆从把灯笼拿过来，提在手上，向颜瑾说道：“你撑着我走。”

颜瑾心如擂鼓。

离开石林，寺里的灯火便渐渐清晰，复行一段，成片光明夹杂着炙热扑面而来，饶是已经有所适应，她还是不由眯了眯眼。

风里隐隐有些血腥味。

程近约信步走上台基，推开近处一扇房门，让人点亮了屋里的烛台。

“你们先在这里休息，待会我让人把东西送过来。”他说，“若想观萤火，可以把床上帐子放了，吹灯慢赏。”

她见他始终夷然自若，忍不住问道：“外面的事，不用说与我知么？”

程近约微微一笑，回道：“不用。”

“所以你才拿这萤囊来使我玩耍。”颜瑾浅浅颔首，说道，“好吧，那我便不多问了。”

程近约又看了她一眼，方转身去了。

颜瑾在原地站了站，直到秋霜要来扶她坐下，她才恍然回神，把萤囊交与了对方，说道：“我还是去把这符给他，不管有几分用，好歹是佛前求的。”言罢，自己捏着那财运符就追了出去。

程近约却已没了踪影。

她向着火光大盛处寻去，一面心想他腿脚真快，一面了悟了先前他与自己同行时走得有多慢。

拐角外忽传来一记刺耳的金戈声。

颜瑾倏地在角落阴影处站定，探目处，只见火光数把，长刀凛凛间或跪或歪倒着几个平民打扮的汉子，空气里的血腥味更浓了不少。

再凝神看去，她方惊觉那手持长刀的人里竟还有僧侣——云兴寺的僧侣？！

“说吧，如何潜来南江的。”那个熟悉的声音带着几分懒散的语调从她看不见的地方传来。

跪在地上的人一个个面露痛苦却狠厉之色，咬住了牙不肯开口。

“朝廷的砖厂也敢劫，真是活腻了。”程近约的声音里飘着一丝淡淡凉笑，随后话锋微转，语带问询，“刘公公，既是在你那里犯的事，不如你亲自审？”

颜瑾心下一怔，手扶立柱，稍稍探出了头。

砖厂提督太监刘直果然正坐在那里，然而不似之前在宴上时见他的那般从容，此刻火光映照下，他一张脸几乎没了血色，整个人身子紧紧绷着，好像稍微一动便要断掉。

听着程近约这话，他慌忙从本就没怎么沾着的椅子上站起，腰几乎要弓到地上去：“卫公哪里的话，这等匪盗之事，原该立刻交由县衙依法处置，在下既无讯问之能，也不敢越俎代庖。”

“我在京时，便听得宝公公称赞公公谦逊，现而看来，刘公公果然名副其实。”程近约离座起身，举步走到了刘直面前，微笑说道，“不过今日有我在旁辅助，公公大可不必如此谦让，说不定你这一审就审出来桩惊天大案，此盗非彼盗，届时上达天听，岂不记刘公公一份头功？”

言罢，他随手从旁边人那里接了一柄短刀，横过刀柄，放在了刘直的掌心。

“衙门里那些粗手粗脚的，恐怕人弄死了还没得到只言片语。”程近约意味深长地含笑看着他，“我却能教你如何让他们在吐干净之前不咽下最后一口气。”

颜瑾眼见刘直在他的注视下，慢慢将刀握住。

“你看——”程近约顺手伸出两指，示意刘直把目光落在其中一匪的耳□□窝处，“从这里下刀，扎下去约莫两寸，可让他麻木不能动弹，你也不必去管流出来的血，只需刀锋微转，哦，对了，就像你在府上盛情拳拳用那柄镶了八宝的小刀削梨给我那样，仔细些，走过他全身关节，便可得到一张完整的人皮——还是，公公只想要他脸上这张？我看他长得还算端正。”

刘直双腿一软，手中短刀应声落地。

“卫公饶命，饶命。”他一把抱住程近约的腿，吓地出气已不如进气多，“都是我老眼昏花不识泰山，你老大人大量，饶老朽一命，你要什么我都给。”

熊熊火光间，程近约的目中一丝波动也无。

旁边已上来个佩刀的仆从，一脚将那捆在旁边的匪盗踢倒在地踩住。

程近约俯身，一只手把刘直从地上提扶而起，在他肩上虚虚拂了拂尘土，说道：“公公应知，缇卫司办事，要的是供词。今夜这里总要有人吐口，不过轮到第几个愿意说，就要看……”

他话音忽止。

夜风随火焰猎猎响在耳畔，从刘直身上传来的腥臊味已入鼻息，他只需要再稍稍一吓，那么……

可是月光偏偏在这时映入了他眼帘，把檐角下那抹隐在明暗交接处的身影堪堪映了出来。

颜瑾站在那里，定定望着他的方向，他看不清她的神情，却几乎瞬间想起了她那时在巷道里被吓地转身逃跑的模样。

她本是兔子性情。他想，现下这般景象，惊她只会更多。

程近约蹙起了眉。

“请刘公公先屋里休息。”他平声向左右吩咐道，“其他人暂放入殿内看管。”

然后，他转身朝那抹隐入了暗处的身影走去。