颜瑛一刹那怔住。

脑海里兀自纷杂了半晌，她才勉强牵出一丝镇定，说道：“我是否知晓，与你又有什么关系么？”

程近约携笑端详着她的表情：“是没什么关系，我那底下人不过好些打听，偏事事要来报，我原是当话本子听；然颜大小姐与我之渊源却又不同，程某自当关问两句，也好知道是否该准备添妆。”

“你此话何意？”颜瑛微微蹙眉。

程近约抬了抬手，示意她入座。

颜瑛站着没动：“程公子直说便是。”

他便也不勉强，随手又给自己筛了杯酒，轻抬眼帘看着她：“老实说，我也有些意外颜家会在这个时候上心为你招婿。”

颜瑛没有吭声，程近约观她神色，便道：“看来你确实意外。”

“不过细想起来，倒也可将颜家的心思猜测一二。”他继续说道，“以你如今的医名，还有裴府——”他略顿了顿，“对你的有意抬举，恐怕会让有些人担心教你脱了掌控。女子向来在家从父出嫁从夫，但他们不愿你从夫，自然就要想办法还让你从父了。”

颜瑛耳心一刺，心脏又剧烈跳动起来，热气翻腾着直冲脑海，她却觉得掌心阵阵发凉，下意识要说什么，又发现自己无从辩驳。

程近约把眼看着她：“那你如何想？”

颜瑛咬着嘴唇，沉默了半晌，才低低说了句：“我能如何想。”

“我早先已对你说过，我可以帮你废了颜家。”他说得云淡风轻。

“我也姓颜。”颜瑛忽然红着眼眶定定向他道，“你不妨出去问一问，看看外面那些人是会说颜家不好，还是说我娘不对；你说要报恩，你拿什么理由报恩？因为我娘做着我父亲的妻子却同外男私奔，事情未成，她丢了性命，所以你就要废了整个颜家？我娘是羞愧自尽，你知道何为‘羞愧’么？！”

她一口气说完这番话，又深深呼吸了两回，这才勉强克制着身体没有发抖。

程近约静静看着她，目中透出些恍然来，说道：“原来你是这样想。”

他放下酒杯，又斟酌了两息，问道：“你怎知颜大奶奶是因羞愧而死？”

“一个女子失了名节，注定一生要活在他人冷眼里。”颜瑛幽幽地吐了口气，“谁也逃不了。”

程近约不知想到什么，目光却淡了些：“我倒觉得你母亲这样敢作敢当的人，不会为了区区冷眼就去死，否则她当时被颜家人抓回去的时候，就不至于上了公堂受刑也不肯吐出那男人的名姓了。”

颜瑛攥紧了掌心，咬着牙关没有吭声。

“我朝律例，通奸不过杖刑。杖刑分‘三打’，‘打’伤皮毛，‘着实’为真，‘用心’往死；据我所查，当年颜大奶奶上了公堂，县官下的令是‘着实打’。”程近约道，“颜家若有心保她，这事一则上不了公堂，二则这打‘着不了实’；现如今她为这么桩于男人干来不算稀奇的事丢了性命，你就没有想过，到底颜家因她受的损害大，还是你们母女因颜家受的损害大？”

颜瑛愣愣看着他，只觉得头脑嗡嗡作响。

着实打……

着实打——

她好像又隐隐闻到了一股腐烂的腥气，险些要呕出来，又浑身冷汗地咬住牙，忙乱地把那些影影绰绰的陈旧画面扫去了脑后。

“那些一口一个羞愧的话，是谁同你说的？”她茫然中又听见程近约凉凉一笑，“你倒真是信了。”

不待她回应，他便笑叹了口气：“难怪啊，难怪——”

颜瑛懵懵望向他，下意识地接问道：“……什么？”

“没什么。”程近约坐正身子，理了理衣摆，口中随意道，“既然你已决意修正你母亲的‘错处’，做颜家循规蹈矩的好女儿，你的婚事我自不会作梗，颜大小姐可以放心。”

他恁般干脆利落地说出这番话，颜瑛却未有如自己所料的那样松口气，反而隐隐又觉心底沉了沉。

不。她想，程少规此人恐怕极是善于蛊惑人心，但她应相信自己才是对的，有些事不能做，更不能寄希望于他去做。

一念及此，她把下巴一抬，索性直接道：“那就请程公子也弗要再接近颜瑾了。家里长辈不知你与我母亲渊源，自然希望她与张娘子常有往来，此事还只有公子可婉拒。”

程近约却是一笑，摇了摇头：“我与大小姐虽话不投机，但与二小姐却还算谈得来，她有画可教，大小姐有什么？”

颜瑛不想再与他转弯抹角，正色道：“程公子是恩怨分明之人，言出便该必践。颜瑾若只是来教画，我自没有什么可说的，但公子既然不喜欢颜家，又何必与他们多交往？”

“我是生意人，不谈喜欢，只谈用处。”程近约坦然迎着她的目光，淡笑道，“大小姐不希望我与颜家人走得近，我能理解；但我在南江住着，总不能不与邻里相处——你看，就在明日我还要办小宴，托你家长辈陪席；若定要成全你的心愿，那就要违了我的心愿，大小姐打算拿什么来换啊？”

不待她回答，他已径自续道：“不如你也帮我做一件事可好？”

颜瑛微顿，旋后看着他言笑自若的模样，猛然间意识到了什么。