五日后，勇士大会如期而至。

各部落的年轻首领齐聚王庭，共襄盛举。

他们有的高大强壮如牛，有的瘦弱细小如狐，有的摩拳擦掌兴致高昂，有的又八面玲珑左右逢源仿佛不是来参加比赛，是来拉拢关系一样。不管怎样，默啜均给了他们王庭最高待遇，吃住均在王帐附近，一应生活规格比对匐俱小可汗。一些部族年轻首领则纷纷抢着表示愿意誓死效忠默啜大可汗。

草原被装扮得五彩缤纷，就连守夜的猎犬都戴上了红绸花朵。女子们亦趁此机会纷纷盛装出席，金银珠宝挂了个满身，胭脂水粉虽比不上两京贵妇，但跟中原各州女子比起来也不逊色，甚至比中原各州女子还多了一份飒爽英姿。

默啜特意送了李隆基和武延秀一身唐人新袍，以表示他们的尊贵身份，同时也是向草原各部炫耀和昭示——阿史那部的尊贵首领地位依然不容置喙。

草原正前方筑五彩高台，默啜和可敦坐上位，左右两边分别是大军师思结可力、图雅公主和失毕、达干、伯克们。高台前方是一片宽阔的草地，中央竖三丈蜈蚣梯，上挂三尺彩绸大花，即是今日首场比赛的彩头。

整个勇士比赛分三场：首场揭彩，各年轻首领自带马匹，策马去前方五里的彩桩绕一圈回来，谁优先摘得草地中央的彩绸谁获胜得十筹；第二场比武艺，只可用刀，点到为止，胜者亦得十筹；第三场比狩猎，也就是骑射——二十名年轻人需去到前方十五里外的于都斤山中猎兽，熊为上品记五筹，狼为下品记三筹，其余小型兽不计筹。

比赛最终以筹码多者获胜。

由于匐俱对外宣称打猎摔断了手，不参加此次比赛，因此默啜大可汗额外开恩让正准备返回喀巴尔草原的图额前来参赛。

图额来了王庭，保险起见李隆基自然不能让元白出现在大会上。他拜托大巫找了个理由把元白支到奴隶营看诊，自己好认认真真心无牵挂的参加比赛。

随着草原大号角的吹响，二十名年轻首领骑马出场。

骏马身姿傲然，马上的主人们亦个个精神抖擞朝气蓬勃。他们代表着草原上最年轻、最活力的群体，是各部族最优秀的儿郎。

二十名年轻首领来到中央空地上，整齐划一地朝大可汗默啜行礼。

李隆基和武延秀位列第一排，由于二人穿着锦绣唐袍，气质又十分出众，在一众高矮胖瘦的突厥人中是一等一的显眼。

周遭站得近的女眷看了均挪不开眼，站得靠后的女奴也纷纷立起了脚尖，以图瞻仰这二位小王子的风姿。

默啜一脸欣赏地检阅队伍并致辞宣讲，底下的参赛选手则挺直了腰背聚精会神倾听。

只有李隆基注意到默啜下位的图雅公主。

她今日亦盛装出席：一身红地团花狩猎纹长裙，翡翠金银花冠，胸前除了常戴的绿松石项链，又额外挂了几串彩石璎珞。她的脸上罩着一面彩珠串帘，由于遮住了大半边脸，看不清她的喜怒。她的眉毛又长又细，眼睛在彩珠串帘的衬托下反而变得很显眼——她的眼睛有些红肿且眼神很虚浮。李隆基仔细观察了一下，发现她的眉尾有一道红黑的伤口。

李隆基看着图雅，神色变得严肃起来。

默啜有意无意扫到李隆基，顺着他的眼神侧头看了一眼图雅。他随后道：“今日的金箭勇士选出来，本汗还有一个特别奖赏！”

下面的人引颈向望，充满渴望。

“本汗将把女儿。。。”默啜环顾四下，顿了顿道，“小公主克朵许给胜出勇士。”

图雅心提到了嗓子眼，李隆基板着脸握紧了缰绳，其余年轻首领则嘘了起来：今日盛装出席的是图雅公主，还以为大可汗会把这位相貌美丽的公主许出来呢，原来许的是尚年幼的克朵公主。

场内所有人的视线一时集中在图雅身上。图雅眸子闪了闪，自卑的垂下眼眸。

可敦坐在上位俯视这个平时唯唯诺诺的小丫头，眼里充满了鄙视和厌恶。

默啜一声令下，勇士们调整队形整装待发。

李隆基回头看了一眼图雅，后者见李隆基关心自己，欣喜地立起身来欲说什么，随后又无奈卸下身来，只紧紧抓住胸前的绿松石项链，默默为这个年轻郎君祈福。

行在前面的勇士们有意无意把马身挡在李、武二人的面前，直到将他们挤到了最后。

李隆基神色看不出喜怒，武延秀则在旁边自顾自安慰道：“最后出发也没事，让他们争破头去。等会儿跑起马来三郎多照顾照顾表兄啊，表兄的马术可是破得很呢。。。”

见李隆基不语，武延秀歪着头喊：“三郎？你有没有听我说话？”

“嗯。”李隆基轻轻点头。

武延秀这才松了一口气，继续唠叨：“等下我就跟在三郎后面，你往东我就往东，你往西我就往西，要是有人欺负你我，咱们就兄弟同心联手反击，打他个落花流。。。”水字还说出口，一声鸣镝清脆响彻天空。

“驾！”李隆基策马而出。

“哎，等等我！”武延秀跟在后面大喊。

“哇！”人群爆发一阵轰鸣，掌声、呼喊声震耳欲聋，就连天上的雄鹰也被这巨大的呼喊声吸引前来盘旋观战。

为首的是铁勒拔野古部小首领涉利哈、回鹘部小首领比罗，铁勒诸部常年生活在漠北，以放牧、狩猎为生，最擅长的就是养马锻铁，来回十里的赛马对他们来说简直易如反掌。

紧随其后的是图额、默棘连以及思必部、同罗部、浑部等，突骑施、沙陀、葛逻禄部等西域部落行在后面，李隆基和武延秀由于出发时就落后，策马途中自然也垫了底。

而李隆基的对手阿史那阙则有意无意放慢脚步行在他附近。

图额好不容易被允许回王庭，自然是拼尽了全力争抢。他先是策马逼近默棘连，在距离默棘连的坐骑三尺时突然一声狼啸，吓得默棘连的马惊恐往右闪避。马蹄不小心踩到地面的大石块摔个仰马叉！后面紧追的勇士来不及勒停马匹，也一并滚了上去！

一时间草原上枯草灰四起，尘障蔽眼，好多人的马匹撞在一起摔倒、翻滚，好不热闹！

围观的人开始大声起哄，他们中有很多是被阿史那氏从各部族绑来王庭的奴隶，见到自己部落的勇士落马，纷纷谴责图额胜之不武，小人得志。

“幸亏咱们没去争，不然也得摔个够呛！以我这体魄，不断条腿也要断条胳膊。”武延秀在马上心有余悸道，“图额的势头很猛，这人身系我大周万条人命，要是铁勒族勇士能收拾了他，也算是积个功德。”

“嗯。四表兄跟紧我！驾！”李隆基大喝一声，黑奴会意，扬起四蹄腾空跃起，以十分威武的姿势连续跨过一众翻滚在地的人和马！

尘障弥漫视野，一骑黑马载着一锦衣郎君灵活穿插其中，像极了传世歌谣中的黑羽山神。

人群中又爆发出一阵呼喊！

草原娘子们的尖叫声开始变大，她们卯足了劲，根本不管身姿优雅与否，纷纷在原地跳起来拍手叫好。

“三郎！等等。。。我。。。”武延秀喊了两声，发现前面的人根本听不清，所幸减缓了速度，勒着缰绳在滚草团一样的勇士们旁边慢悠悠策马而过。

期间有武延秀的思慕者呼喊助威，他亦十分配合的朝周边挥了挥手，身姿极为优雅。

前面拔野古、回鹘部已经绕过了五彩柱，开始回程路段，图额发了疯似的紧咬在后；这边阙、李隆基、武延秀仍旧落后。

李隆基开始发力，驾着黑奴肉眼可见的加快了速度，阙见状亦加快了速度，与李隆基始终保持一丈远的距离。武延秀慢悠悠在后观望，并不时的朝四周观赛的百姓招手，似乎颇为享受这个比赛过程。

拔野古、回鹘部经历过多次分合、归叛，对于阿史那王庭一向是面和心不和，这次二人来参加大会，本就是带着羞辱阿史那部的目的来的。他们强势策马在前，一直挡在图额的前面，像一面墙一样，让图额左右不得法。

突然，图额从靴子里拔出一把短小的匕首来！

匕首尾部有搭扣，图额将其插在马儿的额头铁饰上。

“驾！”图额大喝一声，马儿四蹄几乎腾空疾驰，一下子撞击上比罗的坐骑。

围观百姓还没看清到底发生了什么事，就见比罗人仰马翻摔出了一丈远！

“蠢猪！”图额在马上嗤一声，不再看比罗，转而专注对付涉利哈。

涉利哈身体强壮，马匹也相对健硕，图额马首顶撞了好几下，涉利哈的速度才减缓了一些。

图额得逞，立马加快速度超越了涉利哈，后者在其身后破口大骂卑鄙无耻。

二人不知道的是，他们身后五十步远的地方，李隆基和阙已经默默追上来了。

涉利哈不甘心，一直在图额后面追赶，他人马身形高大，无形中将李隆基的视野遮了大半。李隆基心中不爽利，正欲驾马超越，突然就见这人速度慢下来，他身下的坐骑左右晃动喘着粗气似乎有要摔倒的趋势！

“小心！”李隆基在后方大喊。

千钧一发之际，阙驱马疾驰赶上涉利哈，马鞭用力一甩，将涉利哈的马脖子套住，并用力一拉！