少了镜片的折射，那双清透的灰眸更加明净钢锐——毫无杂质、未经修饰的冷冽，仿佛冬日极寒天幕下傲然屹立的雪峰，斧凿般峻峭，满覆严霜的锋芒，不带一丝余地，凌厉地沉沉压来。

他微微俯身，温热呼吸落在她唇边，再吐字，却是模糊不清的旖旎缠绵。

“Nelle, I…”（柰儿，我……）

二人距离从未如此之近。他身上清冷的香气弥漫在鼻息，涌入肺腑。初调是苦柑与薄荷，冷静、克制的优雅矜贵。中调是香草，温和内敛，但因混着广藿的沉郁深邃，所以携着隐隐的侵略性。尾调是桦木、苏合、麝香，厚重而压迫、强势的笃定，像黑夜中缓缓落下的帷幕，悄无声息地吞噬最后一点退路。

气息层层叠加，如同他的一举一动，沉稳不疾，从容不迫，却步步紧逼，不容她逃脱。

“…I didn’t mean to…”（我刚才不是故意……）

柰紧蹙眉，屏住呼吸，胸口隐泛细微的战栗。他没有急于拉近距离。微微停顿了一瞬，像是在等她推开，又或是在等她顺从地闭上眼睛。

四周静得只能听见彼此的呼吸交错。

他低下头，轻轻吻她的唇角。

动作并不急迫，也没有过多的侵略，只是浅浅相贴，带着克制的温和，以及某种温存的安抚。

柰的指尖微蜷，像是要抓住什么，又像是在抵抗什么。她的思绪本残留在方才可怕的混乱中，可当那缕温热覆上来的刹那，她的意识被牵引拉扯着，昏昏沉沉地堕入另一片混沌。

干燥温热的掌心从她的下颌缓缓滑至颈侧，薄唇稍稍一离。她迷惑地抬眼细看。清透冷淡的浅灰目光洇成了深沉的暝色——漆酽暗涩，如隐着燎燎火光的灰烬——喉结微滚，落嗓低哑克制。

“Still afraid?”（还在怕？）

柰怔怔望着他，嘴唇微微翕动颤抖，却什么都没说出口。

Fairchild轻叹声气，低下头，再次吻她。

温热的气息游弋在她耳侧颈间。他的身型比她高大健硕太多，像座小山一样，将她锁锢在沙发座与靠背间的逼仄空间里，隔绝了与外界的一切联系。

修长的指尖自下颌缓缓划抚，顺着优美颈线一路下移，描摹锁骨的起伏，最终停驻在柔秀的肩头，慢慢握紧。掌心温度透过薄纱，渗透肌肤，无声地侵占。

下一刻，纤腰间传来一股不容置喙的力道，并不猛烈，但带着沉稳而绝对的掌控，仿佛猎鹰精准地收拢利爪，既不急迫，也不给猎物留丝毫逃脱的机会。

柰瞬间失去平衡，跌躺在沙发上……压迫感铺天盖袭卷而来，低呼被深沉的吻堵在喉里。恐慌爆发后的理智彻底回归……

醇厚粗粝的温香……卷挟碾舔，如上好的干邑白兰地，先带着温和的甘意，却渐渐显出杂夹草本的苦涩，最后落喉，竟是令人心悸的灼烈辛辣。

她指掌紧紧抵住他胸口的西服马甲，短而齐的指甲陷入衣料里，颤抖地推拒，气声脆弱得几乎不像自己的。

“P-Please, sir, I…I want to go…L-Let me——”（求您，先生……我……我想走……让、让我——）

Fairchild动作一顿，抬起头，低睫谛视着她，眸色深暗得如同无声的寂夜，克制地潜藏着点点猩红色的侵略。

“Nelle, you know how the world works.”（柰儿，你知道这世界的运作方式。）

指腹轻柔抚过她被吻得红肿的唇，偏着头跟她讲理，语气尽量温和柔缓，是最后一点耐心。

“I’ve held up my end of the deal. It’s time for you to pay up yours.”（我已经履行了我的承诺。现在该你履行（直译：支付）你的了。）

柰的呼吸骤然一滞，眼神微颤。

指尖蜷紧抵抗，但仍无法撼动他分毫。她想挣扎，却又被他轻而易举地扣住手腕，摁回沙发上，双腿也被死死锢压着……心跳开始狂乱地撞击胸腔，理智被恐惧和屈辱撕扯，她猛地用力，偏头躲开他炙热的吻，另一只手在身侧胡乱摸索着什么。

冰凉的金属感擦过指尖。

她奋力勾住，指尖收紧，将那柄精钢握在掌心。

A wine opener.（一只红酒瓶起子。）

在来及细想之前，已将螺旋锋利的尖端抵住他左上臂，但并未用实劲。

她继续央告：“Please…sir…don’t…”（求您…先生……别…不要……）

Sterling扭头看了看她抵着他上臂的瓶起子。精钢握把上刻着“Premium Stainless Steel. Sterling Quality.”【优质不锈钢品质卓越】两行小字。（注：Sterling原本是925纹银的意思，也有超高标准、纯正优秀之意。）

他出乎意料地挑眉，竟然低声笑了起来。

“I did just tell them you have no complications on your record.”（我才刚刚告诉他们，你并没有案底。）

她手痉挛般一抖，瓶起子被握得更紧，冷钢陷入柔嫩掌心。呼吸越发急促，理智和恐惧在血液里翻滚，喉咙里卡着浓稠的苦涩。

“Please…sir…I-I don’t want to——”（求您……先生……我、我不想——）

嗓音软糯，带着哭腔，语气近乎哀恳。瓶起子冷利的钢尖渐渐刺进洁白挺括的衬袖与高支棉料的底衫，抵住他左臂绷硬的精炼肌理。

Sterling觉得自己的耐心快被彻底磨尽了。

清隽冷锐的眸微狭，目光瞬时薄冷若寒钢。

不只因她的抗拒。

茶几上那瓶Chateau Pétrus，本是他适才特意选出，叫人从酒窖取来，准备跟她庆贺签约的。

不知死活，忘恩负义，出尔反尔，既要又要，贪得无厌的小混蛋。

他一手缓缓扣紧她的手，从手背到细腕牢牢裹攥，慢慢把湿冷的小手往他心口拽。钢尖儿拨开西服背心，抵着衬衣向下一压，向自己的心脏刺。

苔丝曾经刺死亚雷克的位置。圣乔治曾经刺死龙的位置。

棱角刚毅的下颌矜傲微仰，薄而利的唇峰紧绷，唇瓣紧紧压成一条线，几乎未动。嗓音低沉凝冷，透着危险的寒意。

"Do it, then, if you have it in you."（来呀，你要是真有胆量的话。）

钢尖微微下陷。鲜漓的血瞬间溢出，染红了衣襟的洁白。

柰的呼吸一滞，瞳孔微缩。

鲜明的猩红色块，刺目得如那晚被火光烧燎的夜幕。

铁锈似乎又混合着尘土在鼻息弥漫，胃脏紧张地翻搅，视野边缘晕起浊光，耳膜深处，金属的尖锐嗡鸣又开始作响。

她手痉挛般一抖，钢条被冷汗浸湿，掌心硌得生疼，在他窒息般的死死攥箍下，指节开始发僵发虚，难以握稳……

他倏然施力，狠狠一扭。

剧痛猛刺腕骨。她疼得抽噎。精钢应声砸落，在地毯上“咚”的闷响。

殷红的血洇染洁白的前襟，男人连看都没看，不觉得疼一样。几缕铂金的发优雅随性地垂落眼前，语气平静，但隽秀的薄唇微微扭曲，落嗓带着三分瘆人的凉薄。

“Yeah. Didn’t think so.”（看你也不敢。）

……每一个动作都毫无急躁，沉甸甸如雨珠般一滴滴砸入镜湖，沉着地、不懈地一次次击碎任何残余的宁静……循序渐进，温缓有度，但不容抗拒，每一寸的……都带着精密算计后的极大耐心，沉缓却笃定，如同锁扣一点点拉合，将她困入牢笼，逐步剥夺最后的挣扎余地。