兄生辛未吾丁丑，共此时，冰霜摧折，早衰蒲柳。诗赋从今须少作，留取心魄相守。但愿得，河清人寿！归日急翻行戍稿，把空名料理传身后。言不尽，观顿首。

*

读罢合信，心有千斤顶。

容若在复杂的心情中，问：“顾先生，若我说十年为期，必让吴兆骞回到京师，你是否觉得久，希望将时间缩短为五年？”

“以前我会说是，现在我不敢。”顾贞观小心地观察容若的神情和心情，“公子比我活的明白，也比我看的透彻，定是有自身的战略部署，我急也无用。”

容若平和问：“顾先生，你可知道自己上京六年以后，‘救友’之事一直办不成，到底是错在哪儿？”

顾贞观自以为然，道：“顾某一无背景，二无人脉，三无钱财打点人际场子，只晓得鲁莽求人，一求再求，春秋过境，百姓尽皆知，才到了今日山穷水尽的地步，还请公子莫要笑话。”

“我不笑话你，也从不笑话任何人。”

容若斟了一杯黄山毛尖来请顾贞观饮，然后道：

“顾先生你口口声声说一个‘救’字，这就是最大的错误。‘救’等于是明着说先帝顺治爷有错，谁也不想担个大不敬之罪去为你说话。但你要是愿意听成德一眼，改口说一个‘赎’字，凡事自会有转机。”

“公子的意思是叫顾某四方筹钱，来将吴兆骞从受罪之地买回京师吗？”顾贞观当机立断地摇头，“文人要风骨，尊严岂是钱财践踏之物？”

“顾先生你误会成德的意思了。”容若不生气，反而更加平静，“吴兆骞得救，相当于是顺治朝冤案平冤昭雪，康熙皇帝的颜面挂不住；吴兆骞得赎，则是未改变顺治皇帝的定论，保证了康熙朝的正威，也不会使得以徐乾学为首的、主张‘慎社交’的文人们大肆举旗反对。”

顾贞观一拍脑门，大彻大悟。

——原来容若公子的意思是这个：让吴兆骞返还京师，而非赦罪归来。

——如果钱款上交之后，能够经由纳兰父子打通刑部、工部、户部的关系，从康熙皇帝手中换得一份“赐归公文”，的确是再好不过了。

观贞观起身，正要对公子一拜，却被公子接住双臂，“顾先生不必行此大礼，成德辈分小，受不起。”

“千万里人生，黯然销魂别。我且愁君君不归，明月夜，枉流年，滔滔江水几度秋？顾某愚钝，愚钝啊！”

顾贞观垂泪不止，“这六年以来的无用功，纵使是被后世之人贻笑千百年也不足惜。唯有公子今日的一针见血之言，让顾某如梦初醒，思量前程打通后路，知晓了努力方向。”

容若握着顾贞观的手，恳切道：“然诺重，君须记。”

顾贞观哽咽着：“多谢公子……”

彼此了罢其他话题，饮罢暖茶，又在渌水亭长廊走了一个来回，共赏左侧芙蕖与右侧明开夜合花之后，容若亲自送顾贞观到明府门外。

“怎敢劳请公子派府上的马车送顾某归去？”顾贞观推辞着，“是顾某有求于人，不敢反接恩惠啊！”

“顾先生，成德谢你敢直面挑衅徐乾学，也谢你能为大清成文章。”容若伸手请顾贞观上马车，“愿成德日后，与顾先生为生死挚友，一番情真，天地为鉴。”

*

别友归来。

容若敲门，进入明珠房中。

明珠放下一把上好的苏扇，示意儿子到身旁坐下。

“顾贞观所托的事情，你答应他了？”

“儿没有正面说一个‘好’字，只是给顾先生做了一番分析，让他先去筹款，再做后续观望。”

“你倒是聪慧，钱这个东西呢，”明珠习以为常，“求人办事的路上少不得。别让顾贞观误以为是你我父子想要，而是日后会用在打点关系和当作赎金上就好。”

“儿谢阿玛开明。”容若明白明珠的意思，“史册对‘赎金’有史册的说法，哪怕是记载纳兰性德是筹钱的主力也罢，明眼人自然能够辨析。”

“救吴兆骞的事，容若你单方面出钱出力办不成，我明珠单方面出人面出关系也办不成，关键还得是吴兆骞自己能够让康熙皇帝看到学术学识没有作假。至于顾贞观的筹款，从他这六年年来的坚忍不拔、四处奔走救友就能看出，他会想尽一切办法，在五年内筹集到足够多的银子。”

容若清醒道：“儿不做替顾贞观筹款之事，既是珍惜自己的羽毛，也是不想让人觉得：钱款堪疑——明着是赎金，暗着是各方势力孝敬给明珠大人的赃款。”

明珠对儿子夸赞道：“你既能为阿玛着想，又能步步引导顾贞观成事，实属难得。”

“罢了，顾贞观之事就先不说了。”容若问，“阿玛，最近朝务可有遇见难题？”

“当下皇上最重视的，无疑是漠北蒙古不能让噶尔丹成为说一不二的统治者。隆科多一下子自导自演负伤，一下子成了收归三个部族的功臣，容若你说，佟国维对这样的儿子到底是什么态度？”

“隆科多是为自己，佟国维也是为自己，倒是佟佳·景茵珠像是为了皇上。他们一家子，各有各的打算罢了。”

“那皇上在日后要是重用隆科多——”明珠担心起来，“岂非大大不利于我明党？”

“阿玛看得出来，皇上心中始终是不喜欢‘父子同朝为臣’的。儿的意思是，只要是明珠、索额图、佟国维三个人还站在太和殿，纳兰性德、索家公子、隆科多就不可能以‘殿上臣’的身份同在，唯有另任它职，以尽忠责。”

“所以，容若你已经猜到皇上给隆科多的恩旨的大致内容了？也已经大致可以预测隆科多回朝后的前途了？”

容若点头，“隆科多的功绩，一概按照朝廷的规章来赏；隆科多的前途，他本身就已经是带刀侍卫了，要是再往上升，则是成了与九门提督并重的护城要职武官，皇上不会让佟国维的儿子来担任这个重要位置。”

在明珠共同琢磨的目光中，容若道：“儿猜测，隆科多的职务不会变。他自身也会因此而谢恩皇上。”

明珠问：“也就是说，他对皇上有愧，不能讲出口也不能邀功？”

容若没在阿玛面前提隆科多跟德嫔之间的事，只道：

“隆科多去北蒙古为国效力，动机更多的是避免自己被追责，拿下留名史册的战功倒是次要。儿的意思是，隆科多是个有血有肉、敢爱敢恨的满洲男儿，他的骨子里，自傲自私与轰轰烈烈平分秋色。”

在明珠明晓了的目光中，容若念及了自己：“我纳兰容若可以猜到和预测别人的将来，却偏偏自主不了自己，的确遗憾。”

“这不是你的问题。”明珠正色，对儿子道，“而是在康熙皇帝心中，你跟谁都不一样，他才会用自己真真实的一面和最真实脾气对待你。”

“阿玛您说，这是儿的福气？还是儿的悲剧？”

“阿玛只能说，还是那个词：是你的宿命。”

宿命。宿命不分悲喜离合，得失皆天定。

仿佛有花瓣落下，浮在佛前的潭水之上，于芸芸众生无声，于大千世界无碍，飘零向无尽海，独自静好。

容若笑了笑，展开桌面的苏扇看。

扇面上，有着江南山水的美意：西子湖畔，风烟一抹，桥横亭立，柳绿荷花新，游人双双纵赏时。

——阿玛可曾向往过这样的生活？宁静致远，淡泊明志。

——江南布衣顾贞观可曾如此站立？抒怀湖畔，知难而进。

容若只把苏扇放在明珠手侧，而不收合。

用意过后，他对阿玛告了辞，回到房间看自己的江南画。

灯前案上，斯人品味人生滋味。

风动帘幕，轻砌无穷心事纷飞。

容若写下《苏江月·知扇》一首：

月照人，今人不似古人。江水东流无尽期。梦境未入声先闻，蜻蛉早立蕊无心。

拟共往，十四桥边箬笠。寒浅湖水鸳鸯集。金剪空留萼上露，晚蝉鸣时罢织机。