顾一弘在脑中疯狂计算着，距离副官去传递消息已经过了快一炷香的时间，后面一队巡视的队伍已经很靠近自己的位置，两个巡视队接近百人，可眼前呼延扎西这支队伍可能有接近千人。

但是不能退后，对方的机动能力不在自己这支队伍之下，若是背部面敌，伤亡只会更加惨重。

呼延扎西也看出面前这位年轻将领的犹疑，笃定他孤兵深入没有援兵，此刻正是进退两难之际。他呼喊着口令示意身后队伍进攻。

顾一弘做了个握拳向上的手势，消息迅速传到队尾，队尾向城中放出亮光的烟雾信号弹。大雨阻拦了可见度，但信号弹爆开的骤响足够吸引其他队伍迅速找到这里的方位。

面对奔袭而来的西凉骑兵，前排的弓箭立刻架好，敌人进入射程之内，弓箭齐发。迅速搭上第二支箭，但敌人已奔至面前。

“拔刀，迎敌！”顾一弘抽出右侧刀鞘里的长刀，身先士卒地冲上去。

江南恰好也落了开春第一场雨，赵闻朝一日便出了江南境内，傍晚休整之时，架着伞上了座小桥。小桥横在小河之上，小河蜿蜒，周边的人家都点上灯，橙红色的灯光摇曳在深蓝的河水之上，被细雨打下的细细涟漪吹得摇晃。

“公子，补给都购置好了。”

赵闻朝盯着河面又看了会，转过头：“就出发吧。”

马车在夜晚上了路，连夜出发，日夜兼程，到达北大营大概还需要五日。

苏布道城外的雨已经下小了，点起的火把在雨中已经不会被熄灭。源源不断的援兵到达，穆子期赶到之时，围守在苏布道外的兵力已经将西凉军逼退到城外数里之外。

他环视四周，西凉人和梁军混在一起，夜雨之后，地上积起的雨水被血水染成红色。

“把伤兵带回城中。”他吩咐身后自己的部下，随即拔了刀也投身于战场之中。

顾一弘还坐在马上，感觉自己全靠着最后一口气吊着，挥刀的动作已经是身体自己在动作，这样下去会出事的，最后的理智告诉他。但是不能退，退不得，身后是更多的刀剑，和与他一样已经即将力竭的士兵。

天边已经蒙蒙透出光来，云遮盖得厉害，但是能看出来，快日出了。

终于，随着对面一声长呼。 西凉军开始后撤，呼延扎西在顾一弘左侧三个身位，后撤之前他看了顾一弘一眼，随即用刀大力挣开面前对战的士兵，调转马头开始策马逃离。

或许是一天一夜缺少的睡眠，顾一弘的脑子里已经是一片浆糊。他下意识策马去追，身后的士兵也跟着向前。

前方已经跑远了些的西凉军忽然回头，拉开弓箭。

像是一切都放慢了，慢到顾一弘可以回忆起更小的时候，坐在书桌前，那是在梅恒之的课上，他打开的书本翻到讲的兵法那一页，那一页上清晰地写着四个大字“穷寇莫追。”

飞矢雨一般落下来，顾一弘尽力挥舞着手中的刀去格挡，但是还是慢了，疲累的神经已经不能再做更迅速的反应。

他甚至清晰地听见了那箭刺入血肉的声音，膝盖钻心一痛。他清楚这种情况该怎么做，顾一弘皱了皱眉，把露出外面的箭杆砍掉。

射程之内，第二波士兵汹涌而上，将前方回身的西凉军全部砍到在马下。

顾一弘的眉毛松了松，缓了口气。膝盖还是钻心得痛，他低头看下去，血液像一条小溪般潺潺涌出来。

穆子期看见了顾一弘，他拉住缰绳停在最前面，低头看着什么。

“明然！”穆子期叫他。

顾一弘还没来得及回头，身形却先晃了晃。

穆子期骑着马奔驰过去，刚到近侧，却看见顾一弘身形往一旁一歪。他连忙伸手去拉，一把把人扶在手臂上。他低头，看见膝盖上的伤，伤口周围的血不是鲜红色，是粘稠的棕黑色。

穆子期忽而被怔得一晃神，似乎这几日纠缠不散的不好预感一下落到了实处。他解下自己腰上的带子死死绑在顾一弘膝盖上方。

“来人！”他近乎是在嘶吼道：“快来人！”

赵闻朝借着北望亭给自己办了张商用的出关证明，至于户籍和其他文书，在京中他就留了几份备用。但北大营那边有点麻烦，赵闻朝带着笑眯着眼想着：“希望明然能帮我瞒过去。”

赵闻朝就这样赶路赶了三日，等到了戍北城，终于停下好好休整，打算明日清晨再去营中。戍北城的气氛十分欢腾，听闻是苏布道和谈达成在望，城中不少商户打算将生意往苏布道移动，再者说西凉的牛羊肉和奶制品再也不用去西南偷摸交易，价格也有朝廷管控，交易会便利许多。

赵闻朝沿途听了一路，笑意没下过嘴角。这次跟他来北疆的侍卫全是从韶春手下抽出来的人，先前北望亭就跟着他在。贴身侍从没见过他这个样子，惊奇地跟着身后瞥了好几眼主人的神态，但还是没那个胆子开口去问。

第二日清晨，赵闻朝在戍北城购了匹好马，与贴身侍从一齐前往北大营。哨兵看见来人，营口拦下来。赵闻朝和那侍卫都蒙着面，侍卫向前递上了一块出入牌。岗哨的士兵接过手一愣，随即弯腰恭下身子双手将那牌子递了回去。