西凉每年的冬日都不好过，凉地畜牧为生，原本就不种植庄稼，到了冬日牛羊都圈在圈里，没有产出，就只有一味的消耗。

在大梁辖制之下的地区，可以从其余地方粮仓储备调取粮食，按需求分发，而三大营这块更是军粮，因此北疆甚至在冬日算得上富足。

一线之隔，天差地别，难免会生出动乱，更何况北疆今年风波不断，三大营也加紧了巡视。

赵闻朝被关在自己殿里已经一月有余，这次皇帝是真动了火要给他个教训，宫里与外面的消息断的完完全全。所幸韶春当时没和他一起进宫，外边的事情多少还算是有个托付。

二殿下今天加了件外衣坐在窗棂旁的软榻上，从他这个位置能看到庭院里的树，树上那只鹦鹉自从给送到三弟那就没再回来过——鹦鹉没有信鸟那么聪明，不太记路。

树上的叶子青黄交杂的，有时风一急，就给吹掉下来几片，庭院也没人打扫，就让它落着。

赵闻朝握着茶杯在手中转圈，闭塞，他从未想过这样无知无觉是这样的难受，尤其是……

二殿下呼出一口气，那双一向勾人的眼角此刻无力地耷拉着。

旺福忽然从门口小跑而来：“殿下，皇后娘娘请您到她哪儿用个午膳。”

“还有谁在？”

“您都那么久没出去了……”

赵闻朝看了旺福一眼，旺福不敢再遮掩：“是户部尚书之女，叶云澜。”

“说我这几日受了寒，不宜见客。”二殿下往软榻上一蹬，双手枕着头，躺了上去。

“娘娘自您回来就没去见过您了，要不……”

赵闻朝往窗那边一偏头，旺福看着，也只好是作罢了。

北疆，苏布道。

肖雅盯着递过来的那份来信，忽而有些胆颤了。那份纯白的信笺上落着现下世上只有两个人知道的图腾，只看一眼，她就明白这是谁的来信。

“城主？”小侍女是苏布道好人家的女孩，平日里肖雅和她们笑闹在一起，一向没什么架子。

肖雅扯着嘴角勉强笑了笑：“你先放那，我等会看。”

北疆苏布道外城。梅恒之把肩上的包裹往上拎了拎，抬眼看了眼这座城的外墙。

书童跟在身后，手里也拖着不轻的行头，这一路他们走的并不轻松，蜀中原本就没打算回去，尤其是当时顾一弘已经查到火药的端倪，他们也没必要去和蜀中那群人一起犯险。

从京城一路借着官道凭着沈家给的文书到了蜀道前，他变卖了马匹，绕道一条江南走货的商道往北疆走，到了苏布道已经是一月之后。

他身上还有些许碎银，几卷珍藏的书籍，几件他和书童过冬的厚棉服。

他只是路过苏布道，也没打算在这里久留，再往西，他打算走到先卫旧城的地界定居。

他只是还想见见家人。

梅恒之和书童在城里自正午等到傍晚，要见的人还是没有来。

坐在店里占了个位置，老板娘横了他们好几眼，无奈只得掏出所剩不多的银两买上两碗牛肉面。

梅恒之和书童全身上下都略显寒酸，北疆已经入了冬，身上的衣服还只是粗布，顶多领口掺了些棉花，也并不厚实。

老板娘在苏布道摆摊多年，什么人都见过，哪怕这是一个面色朗润的俊俏书生，想必没两天就被苏布道吞的连个骨头都不剩，摆了面上桌，一个眼神都没多给。

接着来了群醉醺醺的人到店里。

“老板，来碗面。”

老板娘一眈眼就知道是帮地痞无赖，但还好，这帮无赖吃饭是给钱的。

老板娘迅速做好面上了桌，去后厨躲着去了，不去管这边的麻烦。

店里现下就梅恒之书童两人和那帮酒鬼。

书童斜着眼打量了那人群，小声提醒道：“公子，许是出了些差错，今日若等不到小姐，我们得快些出城了。”

梅恒之看了眼渐渐昏黄的天空，点了点头。

正当他们起身正要走，那群酒鬼似乎注意到他们，坐在方桌左位的那个大汉忽的站了起来，他留着黑密而卷曲的短胡。