锁链摩擦声响起，苏明埃一抬头，在牢门外看见秦灼的脸。

他讶然道：“……殿下？”

几道足音之后，秦灼已一身素白地立在他面前，后面跟着抱刀随行的陈子元。

秦灼上下打量他的形容，叹道：“苏二叔受苦了，这些日牢中有没有为难你？”

苏明埃忙道：“臣受些折辱不妨事，敢问殿下，如今情形如何？”

秦灼从他对面坐下，案上独一盏籽油小灯，昏昏暗暗，跳跳荡荡。秦灼拔下玉簪，拨去积灰，金色灯花在簪头一绽，盛放的光芒照亮秦灼面孔。他轻轻笑道：“二叔能在这里见到我，心中已有了答案。”

苏明埃面色一滞，接着长松口气：“父神保佑，殿下首战告捷，是臣等之福。听闻廖贼竟敢对殿下动刑，臣不能救护万一，到了地底下也无颜面见文公和列祖列宗……”

秦灼捻掉簪头灰烬，“二叔不必如此自责，皮肉伤而已。”

苏明埃颤声道：“臣罪丘山。殿下托付家书，臣本当安全护送，却叫小人坑害，陷殿下于如此囹圄……”

秦灼笑道：“二叔这桩错漏犯得极好。若非如此，我要发作还要平白等些时日。经此一事，也正好将身边的奸细清除干净。”

苏明埃闻言怒道：“敢问殿下，这贼子是何许人？不把他碎尸万段难解此恨！”

“不急，我先同二叔讲件旧事。”秦灼将玉簪关好，“我阿耶在长安薨逝不久，我就骑马摔断了腿，残疾做不得大公，我叔父秦善便自立登位，我记得是在元和八年。”

苏明埃眉头一跳。

秦灼徐徐道：“元和八年，秦善袭位之时，苏氏一族发动宫变。我阿耶临行前以防万一，给他的亲信褚山青和二叔的阿耶苏望城授以兵权，并将大公权戒交给我，以此调动兵马以为节制。二叔知道，褚山青被秦善收买按兵不动，老苏公率兵除贼，却一夕落败。秦善当时不过一万兵马，苏公手中将士与其相当，如何也不该输得这么迅速。后来苏公斩首，苏氏一族因此凋零，我虽居于深宫行动不便，却也派人暗中探查过此事。哎，还真叫我打听出了消息。”

他面带惋意，“二叔遭此灭门之祸，全因族中出了内奸。”

苏明埃两腮战栗，浑身发抖。

“可惜无茶无酒，该给二叔暖暖身的。”秦灼叹口气，“这奸细是个本家，当年不过二十余岁，平日默不作声十分老实，谁想竟能背后捅这么一刀，我便晓得，他必是深恨苏氏之人。他诈称死于这场大难，隐姓埋名，苟活下来。”

“我本以为立此大功，秦善要重重封赏他，出乎意料，并没有，秦善甚至没有提及这个人。我就明白，秦善想让他做一枚长长久久的棋子，打入意图拥护我继位的旧臣内部，把这些‘贰心之臣’一举拔除。秦善或许给了他富贵，或许富贵都不是他想要的，他背叛苏氏甚至不是卖主求荣，全然因为报复。我当时虽查到这件事，但这么个人，我不敢动也不敢用，直至今日。”

秦灼凛声道：“诱我入关，就是他的图谋之一。他本想叫虎贲随我入内，到时候山门一关把我这一干人等嚼得骨头渣子都不剩。只是他没想到，萧重光这么撑着我，整个潮州营都拨给我取用，就算强攻大明山也未必没有把握。他们不敢轻举妄动，故而想了这么个请君入瓮的法子，把虎贲留在关外，引我只身入关。我死后群龙无首，再各个击破，岂不更好？”

那点烛光挣扎起来，秦灼莞尔道：“既如此，我岂能不遂他的意？我还要助他一臂之力呢。”

他将家书丢在案上，微微一笑：“我想请教二叔，这封信是如何落入廖东风手中？二叔是精明谨慎之人，竟会让如此关乎性命之物落于贼手，我思来想去，总觉得不太对劲。何止是我，只怕苏公九泉之下也想不明白，自己的小儿子为什么要将全家置于死地。”

苏明埃浑身一震，“殿下是疑心我？”

秦灼笑而不语，只看他。

苏明埃抓紧衣摆，手上镣铐锒铛，哑声道：“此番殿下遇险，是臣一人之过，殿下要打要杀臣一应承担。只请殿下明察，臣绝非如此背主忘恩之人，殿下若不信，臣只能以死明志了……”

“二叔别急着死。二叔就不好奇，究竟谁是我真正的内应吗？”

苏明埃咽了口唾液。

秦灼竖起两指，连敲三下桌案。

牢门口响起脚步声，陈子元让开身，一个黑斗篷躬身入内。

他掀掉风帽，对秦灼一揖到底。

秦灼起身，虚扶他一把后，缓慢踱到苏明埃身侧，拍了拍他的肩。

苏明埃双眼圆睁，结舌道：“你……是你！”

这是他发出的最后一道声音。

他只听得一瞬风声鼓动，是秦灼衣袖打向耳畔，如同白浪。紧接着喀嚓一声，一把虎头匕首已飞速切开他喉管，抬头，是秦灼冷清含笑的双眼。

他自以为是弄潮者，到底不过一个溺毙之人。

苏明埃身躯仆倒在地之时，秦灼退步避开灰尘，没有再看一眼，向对面之人撩袍跪倒。

黑斗篷忙俯身大拜，颤声道：“殿下折煞小臣！”

“阁下务必受我一拜。”秦灼握紧他双臂，“若无阁下多年以身奉贼，又肯冒此风险与我合唱双簧，哪里有我之今日？我代我麾下将士，拜谢阁下多年相助之恩。”