自从萧恒入京起，长安城门便增设岗哨，更是从京卫中分拨大量军力驻守，只进不出。如此铜墙铁壁，显然准备生瓮中捉鳖。

范汝晖戍守宫中，其麾下便把守宫门。杜宇已做到金吾卫中郎将，率令三百军驻守春明门。

杜宇正登记造册，突然，听得街衢尽头遥遥传来马蹄震荡之声。

他一按手心，麾下士兵当即按刀负剑，进入战斗状态。

来人足有数百，个个身系素绦。为首者面庞消瘦，两眼乌青，一副憔悴模样。

杜宇抬手一敬，“许二郎如此阵仗，要出城？”

许仲纪跳下马背，也对他一揖，“怀化将军头七已至，祖父向陛下禀奏过，许氏麾下前往陵前吊丧。这圣旨，相信中郎将也收到过。”

确有其事。

杜宇扫量人群，“尽是老将军帐下的兄弟？瞧着倒眼生。”

“一些是从前的帐下，感慕将军高义，一同前去祭拜。”

“怎么不见老将军前来？”

“祖父身体抱恙，难以下榻，故而无法亲至。”

杜宇目光扫过他身后压压之众，拱手道：“老将军身体欠佳，在下身为后辈，理当拜问平安。不如许郎引我登府一叙？”

许仲纪冷笑一声：“中郎将这是怕我夹带什么不该带的人，借机叫开城门吗？”

杜宇笑道：“二郎言重，只是许杜两家交情不浅，我登门拜见，也是规矩。”

“许氏奉旨拜祭，中郎将切勿耽搁。”许仲纪双手举起一物面向杜宇，“祖父遣我代行，特授军印，如他老人家亲至。中郎将既然已经收到旨意，还请奉诏开门。”

有军印作保，杜宇心下疑虑消散大半。这时许仲纪一名随从忍不住道：“中郎将已然娶妻，当知长相厮守如何不易……还请中郎将高抬贵手，体谅我们二郎君一片心。”

杜宇闻言一愣，抬头看向许仲纪。

苍白阳光里，许仲纪已红了眼眶。

许仲纪与崔清故事并没有落到实处，两人谨守分寸，从不逾矩。二人两不相见久矣，甚至还有过不和传闻。直至阴阳两隔，那点游丝般的情意才被死亡之雨打湿在地，叫人能看到实处。

所别之巨何如生死。

京中子弟成长一处，许仲纪年纪轻些，也算杜宇看着长大。而崔清如何从少时纨绔长成一代女将，杜宇也看在眼里。片刻后，他轻叹一口气，后退一步，道：“开城门，放行。”

许仲纪翻身上马，对他深深一揖，道：“多谢阿兄谅察之恩。”

紧接着，他振缰喝马，一马当先时身后数百马蹄声如飞，井然有序地涌出城门。

蹄声远去后，春明门轰然闭合。

***

含元殿上，宫人手托漆盘，奉上一只玉觥。

贺蓬莱会意，问：“可是陛下有何吩咐？”

宫人垂首道：“李郎辩才难得，陛下十分欣慰。特赐御酒一盏，请李郎润喉。”

李寒看向那盏酒水。

无色的，无臭的，干净得不像酒而像水。

他俯身在地，所面不是宝座却是殿外，叩首道：“臣李寒，叩谢圣恩。愿我主前路坦荡，无往不利。”

李寒整衣起身，双手持起玉觥时被人持住手腕。

青不悔立在他面前，向宫人一拜，道：“李寒素来不能饮酒，如此天恩，臣愿代受。”

李寒看着他握住自己的手掌，嘴唇轻轻抖动一下。

“先生之恩，山高海深。只惜李寒此身，先做移山之愚公，又做填海之精卫。”李寒深深望向他，“但山平之日，寒必向山而死。海平之时，亦当为海而殉。”

李寒按住青不悔那只手，缓缓松脱自己的手腕。

他捧觥向青不悔一敬，轻轻一笑：“老师。”

“学生李寒，就此拜辞。”

他饮尽那盏酒，向青不悔叩了一个头。

拜罢，李寒拂衣起身，看向贺蓬莱，“请问天使，在下可以走了吗？”

贺蓬莱目中复杂，向殿门外抬了抬手。

李寒对他一颔首，整理衣冠，大步跨出殿门。身后，青不悔久久注目，眼看他不再回头的身影被茫茫白日吞没。

李寒脚落丹陛时，突然若有所感地抬头，汉白玉栏杆后，一袭绛紫朝服袍袖飞动，往上，是女子的乌黑眼仁和素白脸孔。

她脑后襆头垂脚当风而扬，两缕青丝般划面而过。她立在整个大梁朝的政治中心和权力巅峰——确切说是距巅峰一步之遥的位置，但李寒望向她，却像望一只羽翼受缚的孤鸟。宫墙、朝廷和萧伯如都没有这个能力，真正束缚她的只有她自己。

这次对视何其短暂又极度漫长。不过一个眨眼，但他们在彼此眼底似乎已经看尽这个王朝的百年千年。下一刻，李寒对她长揖及地，继续拾级而下，孟蘅微微颔首，也转身离去。他们在各自振翅的时候已经清楚了今天的结果和今后的结局。

一路上李寒畅通无阻，看来皆知皇帝赐酒，更没有让他死在宫中的必要。

李寒边走边在心中默数，临到最后一道宫门，已数到四千有余。

四一一一、四一一二……

突然一股大力冲撞，李寒只觉一阵天旋地转，已被人捂住嘴旋身藏在宫墙影子下。

对方一上前李寒就分辨出到底是谁，冷静地抬头瞧他，这人怒目瞪视他，拿下巴指了指停靠一旁的轿子。

青不悔虽已罢相，也远出权力中枢，但到底是辅佐先帝的旧臣。萧伯如特地恩准青不悔入宫可乘轿代步。