大雨之中，灵堂昏暗。

秦灼坐在太师椅里，脑袋微倾，几乎要靠到案边蓝底金字的神主上。萧恒金色的名字镌刻在蓝色的死亡。他肩膀挨着棺材，像挨一个人肌肉坚硬的手臂。

突然，香烛微微颤抖，一阵脚步声传来。

雨水从陈子元的蓑衣上不住滚落，他从离秦灼不远不近的位置站定，抱拳道：“殿下，人带来了。”

秦灼把目光挪到他身后那群人身上。

为首的是个中年人。他环视灵堂布置，叹了口气，取三炷香点燃插好，对神主道：“重光也算一代英豪，如今又有少公替他打点身后，也算不枉了。”

时隔多年，秦灼再见吕纫蕙，感觉他像换了个人。

初见时，吕纫蕙简直是个字面意义的“影子”，凡庸无奇，被兄长的光彩完全掩盖。如今，他的锋芒终于崭露而出，像闻名天下的暗器第一次正式亮相。

秦灼并不起身，说悲伤也好轻视也罢，总归不是尊重的态度。吕纫蕙虽亲手上香，称呼的却是“重光”而非“将军”，尚未开口，便觉剑拔弩张。

秦灼道：“若无吕公，只怕这个英豪还不至于不枉。”

吕纫蕙含笑道：“少公误会，重光之死的确与在下毫不相干。”

秦灼冷笑，“没有吕公做主，他会被观音手磨挫这么多年吗？”

吕纫蕙道：“倘真无我，只怕重光一早死在并州之难，压根熬不到和少公相见，更别提你们这段金玉良缘。”

“人都死了，也是碎金断玉。”秦灼淡淡道，“吕公率众星夜而来，想必不是和我逞口舌之快的。”

吕纫蕙仍保持着得体的微笑，“我这次来，是要给少公献一份大礼。”

秦灼仍窝在椅子里，只掀起眼角懒洋洋地瞧他，“哦？拿是阁下祸害死的女孩给他配冥婚，还是烧一烧罂粟当纸钱？”

他语带讽刺，吕纫蕙却无不虞之色。他当空拍了拍手，一个五花大绑的人被推向前。

是个女孩，琵琶骨被铁钩穿透，溅在下巴上的血液因雨天呈一种半干不干的粘稠状态。

秦灼一下子从椅中站起来。

是银环。

吕纫蕙看他神色，笑道：“听闻英州大乱，我的手下当即赶去查探。竟不料传言非虚，潮州营一盘散沙，丢盔卸甲。正巧撞到这妮子出逃，便绑了她来，给少公出气。”

提住银环的影子松手，她一下子跌在地上，像个新化人身的负伤的蛇女。

下一刻，她的衣领被秦灼揪在手里。

几乎是同时，银光乍现，虎头匕首被他拔在掌中，逼在银环颈旁。

银环毫无惧意，苍白的脸上居然浮游出一种戏谑的色彩。她轻轻说：“好像，你现在的眼神，和重光最后看向我的一模一样。”

“我以为他是钢筋铁骨，没想到他的脖子居然那么脆。早知道我压根不会用刀，用两只手就能把他的脑袋拧下来。”银环越说越兴奋，“啊，好可惜，你没有看到他最后的惨相。他被英州足有一万的府兵逼在巷子里，放了烟花，但没有一个人来救他。他到死都不敢相信潮州营背叛了自己。到死都不敢相信，把他推到死境的，是他一手带出来的兄弟。”

虎头匕首骤然加深力道，登时血流如注。银环仍嘻嘻笑着，“秦少公，你应该感谢我。要不是我给他一个痛快，他早就让柴有让剥皮零割了。然后把他的肉烹成羹送给你下酒……”

“殿下！”在秦灼要把匕首插进她脖子前，陈子元快步上前夺住他手腕，“英州究竟是个什么情形，还得靠她说话。”

秦灼剧烈呼吸几下，丢开她衣襟站起来，“把她带下去，不许死了。”

陈子元打了个手势，两个虎贲卫从门外跨进来，将银环拖下去。

秦灼重新坐回椅中，如果不是地上和他手上的血渍，他几乎就像没动过身。

他冷冷道：“吕公不远千里去华赴潮，难道是专程给我送这根鹅毛？”

“银环只是在下的诚意。在下此番前来，是要助少公解潮州之危。”吕纫蕙道。

“愿闻其详。”

吕纫蕙笑了笑，“据我所知，英州大军已在路上，短则三日长则七日，五万军队必至潮州城下。”

秦灼和陈子元对视一眼，英州军事，吕纫蕙竟知若股掌之物。

秦灼静静道：“萧重光已死，潮州与我再我瓜葛。”

“是吗？’吕纫蕙面仍带笑，”若再不相干，少公早该率军撤离了。如今除了百姓暂避，虎贲可是枕戈待旦，弓刀欲引啊。”

秦灼仍握着陈子元手腕，雨声中听不出气息如何起伏。吕纫蕙看着他的眼睛，“秦少公，你离不开潮州。重光一死，你庇护已失。朝廷若联合秦善发兵清剿，你这些人马毫无抵挡之力。你需要一棵大树，让你这棵女萝能继续寄生下去。你需要一个可靠的盟友，他的势力能让你有喘息之机。”

说到这里，他露出笑容，“更何况，你真的不想为重光报仇雪恨吗？你的情人枕边人，死无葬身之地啊。”

越来越密的雨声如同鼓点。陈子元感觉他握住自己的五指捏紧了。

终于，秦灼松开他，重新从椅中坐下，恢复那副漠然无谓的样子。

他问：“你想要什么。”

“我给少公送来一个故人。”吕纫蕙笑道，“他做你的新盟友，会很有默契。”

***

岑知简离去又归来，不过一个月光景。短短一个月，潮州地覆天翻。

萧恒的身份被揭发，从潮州的救世主变成彻头彻尾的罪人，而潮州好容易振兴的生命也再次濒危。柴有让大军南下之际，再没有一把视死如归的保护伞能够庇护这座城市，曾经的保护伞已经碎了。

萧恒已死。

这时候，城中传出一条沸沸扬扬的传闻。

镇西将军的客卿岑知简，才是真正的建安侯，不容置疑的天家正统。

抚育建安侯的舅父吕纫蕙说，殿下遭难时，是潮州施以援手，提供蔽身之所。如今到了殿下雨露降临泽被潮州的时候了。

他宛如一个发号施令的将军，在阵前向君王和百姓作出庄重承诺。他说殿下与保卫殿下之师，必与潮州共进退。

对此，潮州上下议论颇多，但危难之际，没有人敢公然反对。

又三日，英州大军逼近潮州境，满城惊恐之际，一直沉默的秦灼传令，为萧恒隆重治丧，并将州府官印移交岑知简。

当天傍晚，程忠拖着瘸腿赶到萧恒生前的院落。一打帘。见秦灼正坐在床边，手抚摸一床青布被面。他毫无表情，脸上却涌动着比外头天空还要阴沉的含义。

程忠看到床上那两只枕头，不由心中一酸，叫道：“少公，不能把官印给他！不是咱们信不过岑郎，只是他如今为人把持，大伙哪里见过一面？姓吕的显然要拿着他的名头做摄政王了！倘若真让他们得逞，不用十年，三年之后有谁记得将军？将军拿命打下的基业，就这么拱手让人了？”

“柴有让对潮州怀恨颇深，若无守城之人，只怕潮州会变成其劫掠奴役之地。”秦灼说，“这也是他最不想见的。”

程忠急道：“少公平素争强好胜，怎么如今软了性子！但凡你一声令下，兄弟们无有不从！”

“果真吗？”秦灼看向他，“萧重光的身份揭发后，有人来他的灵堂看一眼吗？”

程忠一时结舌，“……少公，大伙一时不敢接受，你别同伤心人置气。大伙心里，什么人都不比上将军的恩德。”

“哦，伤心人。”秦灼淡淡道，“原来萧重光一死，我却是个不伤心的外人。”

程忠面红耳赤。

秦灼看着他，居然生出一笑：“我体谅你们，我也多谢你们。谢你们大恩大德，没来砸他的棺椁。”

闻言，程忠后退两步，扑通向他跪倒，抱拳道：“少公，我这次来是替剩下的兄弟们传个话，不管别人如何，潮州营到死都是萧将军的兵！萧将军没了，我们任凭您调遣。”

他说到伤心处，也是眼泪横流，“将军没有子嗣，明天发丧，我们给将军披麻戴孝。大伙把钱凑出来了，等过了丧期，就在西城立一座萧将军庙。就算哪天我们都死了……将军也有人供奉，有人记着。咱们就希望……将军下辈子投胎转世进个福窝，一辈子风不着雨不着，金满银满，长命百岁的……”

秦灼偏过头，眼泪终于掉出来。也没有哭声，就这样安安静静垂了会泪，再开口，声音依旧平静：“我晓得了，你回去吧。”

程忠应一声，扶着腿从地上爬起来，垂首告辞。转身走了没几步，突然听见秦灼的声音，轻轻的，几乎被吹散在风里。

他嘱咐：“仔细称呼，明日再见人家，就要唤殿下了。”

***

“殿下。”

两个绣娘站在岑知简跟前，将一件做工繁复的礼服捧到他面前。

一个年纪稍长的绣娘道：“吕公嘱咐，请殿下试吉服。若有不合身处，我们连夜来改。”

岑知简抬头，却没有看衣服，而是看两个女孩。他从她们的口音中捕捉到蛛丝马迹：“你们是潮州人？”

半个月以来，他都没有吃药，加上这一段悲痛交加，声音几乎叫人不忍听闻。

那侍女颔首，“是。”

岑知简问：“萧将军的寿衣，你们做了吗？”