大雨覆盆之水一般，连天盖地地泼着潮州城。雨染黑世界，一室灯火幽微，数十人压压而立，轰轰皇皇的雨声在外，室内，却是落根针都能听见的死寂。

冯正康耐不住，终于叫道：“给我一百人，我去英州！”

褚玉照掌着半盏残茶，语气也不怎么镇定，“连天派出去二百人，十日以来回来了一个？英州若没有人，就是给柴有让递去攻打潮州的话柄！再去哪里找殿下，找不到怎么说？”

冯正康一拍桌案，“这不成那不行，你讲，主意怎么定！”

褚玉照面色铁青，嘴唇紧紧抿成一线，突然低骂一句：“妈的。”

他霍然起身，厉声道：“三百人留守，其余所有人，统统跟我走！”

众人当即提刀插剑，正要出动，泼啦暴雨声后骤然响起一声马鸣，紧接着狂奔声闯上阶来，哐地撞开门。

褚玉照眼中狂喜转为讶然，冯正康手还按在刀上，急声叫道：“萧将军！”

没人意料到，萧恒会在这个时候出现在这个地方。西塞潮州相距甚远，萧恒再有能耐，也是远水救不了近火，虎贲虽给他去信，却没指望他当真帮上什么忙。

但他居然真的赶了回来，近乎一个月的路程他十日狂飙。

萧恒浑身湿透，头发粘在脸上，地面被他身上雨水滴湿大片。他嘴唇却燎了层皮，哑着嗓子道：“到底怎么回事？”

冯正康急声道：“先前在锦水鸳出了批黑膏，殿下查出是英州的路子，最近又闹了动静，殿下便带子元去察看，谁知这一看就再没有回来！咱们派人去找，竟泥牛入海，二百虎贲军音讯全无！”

萧恒摆了把脸上雨水，“是英州？”

“大差不差。”褚玉照道，“先前萧将军不在，潮州营和虎贲又闹过不快，从里头揪出了奸细，就是英州的线人。殿下扣押前一批阿芙蓉后，英州又遣使者挑衅，送出曹青檀的骨头做礼物，也是要激梅蓝衣出城再使什么鬼祟伎俩——那奸细殿下一直不叫人动，本想留作棋子探查英州，没想到反叫雀啄了眼，引出这些祸端来！”

听到曹青檀的名字，萧恒眉心重重一跳。

梅道然跳下马背匆匆入门内，正对萧恒鬼一样一张青白脸皮。萧恒正问：“奸细在哪里？”

褚玉照道：“已经审过了，但嘴非常硬，说此事自己不知情。”

萧恒点点头，“我去审。”

“殿下已然失踪，他口供如何已经无所谓了。”褚玉照冷冷的目光像对峙，“当务之急，是如何营救殿下。萧将军，你是潮州之主，锦水鸳也算在你的地盘上。”

萧恒沉默了。

梅道然眼见他断掉的右腕痉挛般颤抖。

他在怕。

顷刻间，一种巨大的恐惧之感从萧恒体内穿透毛孔，铺天盖地地裹挟住梅道然。

秦灼下落不明，萧恒连他在哪儿都不知道。甚至很可能现在秦灼已然烂作白骨一具，萧恒都见不到他的全尸。

他不敢再想下去。

萧恒缓慢攥着指节，喀嗒喀嗒的声响里，强迫自己镇定下来。再开口，他神情并没有大的变化，“我现在去锦水鸳，梅子拿我的私印，统调潮州营全部将士，清点兵械，做好强攻英州的准备。虎贲和灯山那边，还要依靠二位将军布置，但有一丝消息立刻着人报我。”

他话音一落，转身就走。

瞧他一番安排显然已乱阵脚，梅道然忙追出门拦人，不料萧恒突然住步，对面前人说：“岑郎有见教？”

檐下，岑知简缁衣微湿，衣袖鼓动飘荡，将一封信函交给萧恒。

萧恒拆开信封，梅道然低头看去，心中一冷。

英州刺史柴有让拜言，镇西萧将军足下。

一片寂静里，响起萧恒折叠纸页的声音。

褚玉照走出屋，问：“如何？”

梅道然看向岑知简一张脸，岑知简神色漠然。梅道然转过头，涩声说：“少公在他那里。”

萧恒说：“他要我拿岑郎来换。”

嚓然一道闪电降落。快如耳光，众人被扇得脸颊雪亮。

萧恒看向岑知简，“你已经有主意了，对吗。”

雷鸣大作中，岑知简点了点头。

这是秦灼失踪的第二十日，暴雨夜，萧恒开始酝酿一场水漫金山。

***

大雨经久不息，野外一重风浪掀一重雨浪，自然的世界仿佛耳聋眼瞎，人造的世界却没有。盖天地的漆黑里，锦水鸳明亮亮地浴水而出，它淡黄的光晕边缘处萧恒跳下马背，像义无反顾地跳进另一个世界。

他只戴一顶竹笠，身后一把油纸伞撑着，笼住岑知简过分苍白的脸。

两人没有交流，一前一后走进门去。

暴雨喧闹声被关在门外，楼中灯火通明，宁静得恍若世外。二楼搭了台，台上戏唱着，穿青穿白的两个旦，伴着鼓弦雨点唱《水斗》。

楼下侍卫一拦，“请将军解刀。”

萧恒解下环首刀，岑知简收了伞，随他踏上台阶。

楼上两把太师椅，鹤老坐了其中一把，另一把正空。

并没有柴有让的身影，更没有秦灼。

萧恒并不坐，开门见山道：“我的人呢。”

鹤老两眼带出笑纹，态度十分蔼然，“将军请坐。”

萧恒一动不动。

鹤老道：“将军不坐，咱们怎么谈生意？”

台上如泣如诉，白娘娘拜登金山寺，正唱到“莫叫鸳鸯两处分”。萧恒看了眼岑知简，在鹤老身旁落座。

鹤老捧着茶，似乎听戏入了迷。卓凤雄带刀侍立在他身侧……

萧恒眼神一凛。

那刀柄。

他抬眼，正对上卓凤雄视线。那人眼梢一吊，似乎含笑。

曹青檀的玉龙宝刀。

萧恒气息微沉，“交出南秦少公。我耐心有限。”

鹤老手上扳指敲敲茶盏，厢房当即走出侍卫，将岑知简带出楼去。

萧恒目光一暗。

岑知简是配制观音手解药的关键，不容有失。转移岑知简，是准备动手。

鹤老又吃口茶，声音不疾不徐：“锦水鸳生意做得好好的，南秦少公却屡番搅扰，实在不懂规矩。这样，不若将军给个诚意，允准今后阿芙蓉在潮州流通，也能白赚些利息。咱们便请少公出来叫你们团聚，皆大欢喜。”

萧恒没有犹豫，“行。”

“口说无凭。”鹤老笑道，“还是立据为证。”

萧恒当即明白，他在拖延时间。

他在等什么？

念头一闪而过，鹤老当真拿了字据笔墨出来，萧恒看都没看，签名按手印。

他爽快得鹤老都略略讶然，看一眼卓凤雄，卓凤雄从怀中掏出个小盒，放在案上。

鹤老打开盒子，露出里面的黑色丸子。

“萧将军肯为潮州百姓舍一只右腕，不知今日可否为这心上人服下此丸？”