贺兰荪哈哈笑了，拿帕子擦手脸，又将那织物展开，叠得四四方方，“少卿，吊了我这么久，何时能全一全我这宿愿呢？我可是抛下满宫的娘娘，专程来陪你过的节。”

秦灼嗔道：“我就是这性子，你不爱，回去找什么美人娘娘去。君上慢走，不送。”

秦灼故意做起态来很有一副风味，他如今也不是当年仰人鼻息之辈，贺兰荪也迫不得他，便顺着笑道：“我不爱，给你又送铜又送银，还送这么座玉像当礼物么？这座脂玉品相好，我那夫人几次央求，我还是特地要留给你的。”

秦灼仿若叹息，柔柔看他，“你的心意，我总是知道。”

二人相视一笑，也不去戳穿对方的鬼胎。买卖么，要的就是和气生财。

解酒汤一会端进来，贺兰荪接在手，揭盏低眉来尝。日光斜照入窗，映得他眉宇一片丽色，他的确生了副如锦似绣的好皮囊。他搁下盏，想起一事，道：“过几日有场香会，正在北边那条锦水上，景色好人物好，要紧的是香料都是上乘。我知你喜欢，特来邀卿共赴约。”

秦灼单手支颐，想了想，“听上去是好，不知到时得不得空。”

贺兰荪道：“你前一段不是讲膝有些痛，想请当年那位羌医看看么？复生蛊虽是我宫中秘闻，到底要他亲手来种，到时候他也一块去，正好给你瞧瞧。”

他在下饵了。

秦灼抬首看向贺兰荪，贺兰荪笑意如旧，美若玉人。

自古应钓，愿者上钩而已。

秦灼捻了捻扳指，抬眸笑道：“好啊。”

***

数日后，暮色苍茫。

锦水鸳曼舞轻歌，秦灼和贺兰荪的车驾在近卫簇拥下姗姗抵达。

虎贲驻守在外，陈子元陪同秦灼一块入内。甫进屋，便闻异香阵阵，满阁香器香料皆是稀品。

众人见贺兰荪来，纷纷拱手笑道：“多谢羌君赏光，百忙之中肯赴约而来，小楼上下真是蓬荜生辉啊。”

贺兰荪笑道：“哪里，倒是我今日请来一位稀客。”

众人亦知秦灼，也相继拜见。秦灼笑看贺兰荪，“羌君这是照顾我，要捧我的面子呢。”

贺兰荪道：“你太过谦，当年少卿制香之名莫说南秦，就是在天底下都有耳闻。你从前照古方调和给我的那一味香，我可是日日都佩戴身上。”

众人都知道二人之事，笑道：“红袖添香，还是羌君的福气好。不知今日能否沾一沾君上的光，劳动少公再制一次香？”

秦灼不以为忤，微笑道：“那我就献丑了。”

他看一眼陈子元，“你也别杵在跟前，下去吃酒吧。”

陈子元和他目光一对，抱拳领命退下，真去倒酒聊天了。

秦灼挽袖净手，取诸香器，照记忆去调一方香料。阁中灯火下照，投了满案满地幢幢光影，人影灯影摇晃后，更像有一张铺天巨网的密密影子。

阁子里怎会有网？

秦灼捺住一颗心，炮完一炉香。待袅袅青烟随陶陶幽香生起，便已功成。众人喝彩声中，他揖手而笑，目光不着痕迹地刮过阁顶。

他没看一会，便听有人叫一声：“少卿。”

贺兰荪笑道：“瞧什么呢？这样入神。”

秦灼亦笑道：“有梁灰落下来，险些坏了我一炉好香。”

他搪塞过去，心中却惴惴起来。

果然是一张大网，四角钢钩正死死扒在梁椽之上。掩在灯笼之后，若不仔细分辨，决计看不出异样。

秦灼见过这规制，他少年随文公出猎，当时捕兽所用正是这种罗网。网中搀了钢丝，四头猛虎都无法撕碎一角。

锦水鸳举办香宴，果然是醉翁之意不在酒。

但如果以此对付自己，多少有些大材小用。

他们到底想猎捕什么？

一场香事毕，阁中便正式开了酒席，众人纷纷登上二楼，又是一派觥筹交错。约莫半个时辰，秦灼便推说不胜酒力，出门凭栏倚靠。

陈子元远远望着，见他出来，便端了碗热茶走上前，递过去时低声道：“这楼里有影子。”

秦灼接碗的手指一颤，眼帘仍垂着，将茶举在唇边慢慢呷。

陈子元目光四扫，做一个帮他抚背的姿势，声音压得愈低，“卓凤雄手底下有个小子，轻功一流，但腿脚有毛病，走起路来很特别。我前几次都和他交过手，认得大差不差。我找了几个脸生的兄弟和他搭话，他说是英州人，但带着北地口音。又说是干香料买卖的——殿下，光靠他一手的茧子就能认出来了。”

“只他一个？”

“确切几个我说不准，但弟兄们摸索过去，如何也有十数。”

十数影子鸠合于此。

秦灼将茶碗捏在手里，目光冷沉，“他走的什么路子，打听出来了吗？”

陈子元说：“羌君。”

似是应他这一声，话一落，身后一笑应声而起：“子元叫我？”

秦灼眸光一转，已倚栏转身，斜斜靠着看向他，“可不是，我兄弟心疼我，说你同我在一块，怎么不给我挡挡酒？”

灯影落面，像从他两鬓插下一挂赤金抹额，金光乱溅在他眼里，他眼中溅射出笑意。酡红的，妩然的，水盈盈的。

秦灼的微醺之态最动人，贺兰荪探手摸了摸他半边脸颊，责怪般道：“这么热。”

陈子元别开脸，秦灼却一动不动，眼不见底，浓得要吃人。他笑道：“是你手冷。”

贺兰荪见陈子元不自在，温和道：“子元莫怨怪我，这不，我也记挂着他，特意送了解酒丸来。”

他捏了个乌黑丸子，往前递了递。

秦灼看在眼里，心中却在想另一桩事。

贺兰荪勾结卓凤雄，拿影子来备天罗地网，明显要对付萧恒。

可萧恒何止没有前来，压根不知此情。他苦心筹谋，岂不是一场空？

秦灼眼往那丸药上定了定，正要出口推拒，乍觉一股快风破面、紧随其来的寒芒一闪，伴着陈子元惊呼一声“殿下”，那粒丸药已碎作两半，啪嗒掉落在地。

他与贺兰荪之间的阁柱上，钉着一把颤动未止的环首长刀。

秦灼倏然掉首，在楼头栏边，和萧恒遥遥相望。