萧恒回院时天已漆黑，院中没有点灯。

夏天刚过，草木枝叶蓊郁，仍生蚊虫，秦灼夜间便烧一点艾草雄黄，虽闭着门，门外仍浮动着淡淡烟熏气。

估计已睡下了。

萧恒没有上阶，从庭间立了会，便要走。一转身，竟见秦灼正在对面廊下，素衣趿屐，立发垂地，看样已经站了好久。

秦灼衣袖被风鼓动，地上那撇淡影子宛如落入池水，粼粼而动。他问：“谈完了？”

“谈完了。”萧恒说，“你怕蚊子，进屋吧。”

秦灼脸孔隐在房梁阴影下，面色冷白，双眼湛湛，像个刚落水的人。他不动，萧恒也不动，片刻后，方见秦灼一低眼，轻声问：“来坐坐？”

萧恒答应一声。

秦灼点了亮，也不招呼他，先往榻边凭几坐了，瞧着有些倦。榻底摆了盆七里香，洁白地团簇错落，香气浓郁，专门供着驱蚊。

秦灼将纱帐边卷了卷，露出手臂，有好几处红肿。

他将鞋一踢，刚要上手，便听萧恒道：“别挠。”

秦灼有点不耐，“我痒。”

萧恒说：“稍等。”

他出了趟门，不久又回来，手里多了只小盒。萧恒从秦灼对面坐下，将他袖口卷起，打开盒给他搽药膏。

他这一段避嫌，走路都躲秦灼，更别说这样肌肤相触。秦灼也反常，平素早受不了这气氛要自己弄，如今却由得他伺候，说：“挺凉。”

萧恒仍低着头，说：“这是治溃烂的药，里头有藿香和薄荷，但到底不好止痒，这两天我给你配一点。”

秦灼没有推拒，只说：“劳烦你。”

萧恒将他两条胳膊转了转，这才抬头问：“还有别处吗？”

“先不讲它。”秦灼瞧他持自己臂膀的双手，“崔清那边如何说？”

萧恒收回手坐正，手肘也撤开案边，“她想联合我一块去打齐军。”

秦灼也坐直身体，眉心褶皱淡淡，一会才问：“你如何答复？”

“我没答复她。”萧恒说，“这是大事，回来和你商量。”

秦灼问：“这是崔清自己的意思，还是皇帝的意思？”

“尚未陈奏皇帝。”

秦灼点点头，“越俎代庖。”

他指头撇一点药膏，慢慢搓捻开，“崔清若是以此下套，到时候你大举兴兵，以此伐你更是名正言顺。她若是真心相邀，但这件事还是要皇帝做主，若触怒皇帝，她自身难保，又何以保全你？”

萧恒说：“你不支持。”

秦灼默了一会，道：“但这的确是个千载难逢的时机。你最怕潮柳两州受你带累算作叛逆，一旦接受招安，就没了这个顾虑。更何况咱们在南边蜷缩太久了，这几次朝廷围攻能挺下来，怎么说也有一半的运气。若能扩大地盘，不管东西还是南北，总能成个夹击之势，不至于像现在这样束手束脚。”

“再说皇帝视你为眼中钉，横竖都要拔除，只是早晚的事。既如此，不如先借这个便利，存点本钱在手上。”他抬头看萧恒，“你呢？你自己怎么想？”

萧恒想了一会，道：“还没想好。”

这件事风险大，好处也不少，但萧恒向来不是畏缩守成之人。秦灼有些讶然，问：“你不打算受她的招安？”

萧恒看着他，“你怎么办？”

秦灼一愣，灯火轻轻一跳。

一旦接受招安，萧恒就成为朝廷命官，潮州营将彻底纳入正规军编制，不可能再公然支持秦灼回秦正位。秦灼潮州柳州经营数年，最后不过竹篮打水一场空。

秦灼不是没想过这一层，只是还不到点破的时机。但他没想到，竟是萧恒自己说出口。

秦灼不知怎么接，只垂头轻轻捻动手指，那层膏药已经干了，被他碾成一层薄薄碎屑。他过一会，说：“我再想想。”

萧恒说：“我先等她去请旨。旨意到了，再说。”

秦灼点点头，视线搭在萧恒手上，他那只右手。灯火微摇，七里香香气馥郁，捧得人有些陶陶。二人无话之际，秦灼突然问：“想吃酒吗？”

萧恒对上他目光，沉默片刻后说：“好。”

夜间吃酒已经成为他二人之间心照不宣的密语。秦灼从不献无事之殷勤，今日却破了例；中间夹着贺兰荪，萧恒本不会答应，此番竟也应了约。一个破罐破摔，一个自暴自弃，既然算不清情意，就先逞一逞欲。管他情卝欲肉卝欲还是爱欲，妈的，管他呢。

醉意微醺之际，秦灼依在灯火下，两腮生了缬纹，再次打开那只小盒，“你不是要给我涂药吗？”

他轻声讲：“还有别的地方。”

他执起萧恒两只手指，缓慢裹满药膏，掠开层叠下摆。他热得厉害，哪里都是，而萧恒仅指头就那样凉。他渐渐再耐不住，往后软倒榻上，萧恒沉沉注目片刻，抬手把案掀倒。

二人从来没在秦灼这边过，秦灼这边是青帐，打落时像青天颠倒。青天白日，幕天席地，不一会这天这帐就开始摇摇欲坠。一只脚踝从帐隙蹬出来，脚趾死命蜷缩着，没一会就滑落了。

秦灼头抵着床幌，撞出去，又抓回来。并不痛，却有泪涌。萧恒俯身，记得他的忌讳不敢去吻，只将他抱起来，又凶又紧。

这次他比从前兴卝奋许多。是因为刚谈完事情，还是在自己的卧房？

秦灼想不明白，也没有这个功夫，他脸埋在萧恒颈窝里，不想叫，便拼命咬他肩膀，咬到满嘴铁锈味。萧恒像被激到哪里，突然左手将他腾空一抱，下一刻已将他面朝下按在榻上。

脸刚陷在枕上的瞬间秦灼就被再度楔住，他突然剧烈一弹，极度痛苦地惊叫一声，濒死般拼命挣扎起来。但萧恒压得他好死，那些人压得他好死。他逃不掉，这么多年他还是逃不掉。还是这种禽兽卝交卝媾的姿势，那些人操他像操一头畜生。要他跪着，要他低头，把他当牲畜不把他当人，把他当玩意不把他当人。他们这么作践他，都这么作践他。

“别、别从后头……别！”秦灼近乎哽咽地喊道，“求你，算我求你，别……别……”

那股力倏然消失了。

那人退出来，像很慌乱，匆匆把他抱起来，面对面抱着，把他的脸从乱发间剥出来，轻声说：“是我少卿，是我。”

秦灼茫然看着他，喃喃说：“是你。”

萧恒气息尚未稳，一身汗气，哄小孩似的轻轻拍打他，说：“是我。”

秦灼被他抱在胸前，脸贴在他肩上。那些结痂的伤疤硌的他脸疼。是萧恒没错。

他紧紧抱着萧恒，像绝境里终于找着一把武器，拿着了不肯再撒手。两人这样静静相拥片刻，萧恒轻声哄道：“这样，你上来，好吗？你想怎样就怎样。”

秦灼仍伏在他肩上，说：“我不想弄了。”

萧恒柔声道：“好。我叫人烧水，你先洗，好吗？”

秦灼不答，问：“你呢？”

萧恒说：“我一会就好了。”

秦灼松开他，慢慢从他身上爬下来，赤脚站在床前。帐外灯火幽微，给萧恒镀了层辉光。他颜色很干净，和秦灼从前见的那些都不一样。哪怕狰狞至此，情事里还能体贴自己状态，温吞成那样。

突然，秦灼从床前跪下埋了头。萧恒忙去拉他，却拉不动。他不知秦灼这活竟做得如此灵巧，呼吸渐渐粗重，手指插进他头发里，只觉秦灼也是一脑袋的汗。

少顷，秦灼别过头，取了盏残茶平静地漱口，又拿帕子擦了擦脸。

萧恒有些局促，又有些欲言又止，伸手想扶他，他已把衣服从地上抱起来，一件件穿好，蹬上鞋子说：“我先走了。”

萧恒愣了愣，忙叫声：“少卿。”

秦灼回头看他，见萧恒已迅速将衣裳裹好，说：“我走。”

他这才回过神，这次是在自己房中。他竟留萧恒在自己房中。算不上追悔，但秦灼隐隐察觉有什么再度失控。

可木已成舟。

秦灼坐在榻边，并没有掀掉被褥。萧恒的气味还残存在嘴里，有些咽了下去，但一点也不恶心。

月光照进来，他那颗蒙尘的心又亮堂几分，他却始终没有彻底擦干净它的胆气。他一动不动，像思索什么，又像什么都没思索，摊着手脚坐了会，直到有人推开门。

阿双的侧厢紧挨着秦灼，听见动静赶来，掩了门道：“殿下回来了，沐浴过了吗？还是……”

见秦灼殊无反应，又蓬头松衣，阿双心中一紧，忙问：“殿下，你怎么了？是萧将军……我去找他！”

她提裙就要转身，突然听秦灼叫道：“阿双！”