蒙八郎已被拖出门去，萧恒也跨了门槛出来。

秦灼和他目光相撞，脚步一定，下一刻扭身就走。萧恒忙快步赶上来，低声说：“我的毒已经解了，你别担心。”

秦灼冷笑一声：“我担心你？”

他背身撤开一段距离，萧恒也不敢动作，只立在原地。

秦灼没能再挪开步子，缓了口气，方抬眼瞧他一会，问：“怎么解的？”

“进京去找梅子的时候，一块弄的解药。”

秦灼涩声问：“怎么不和我说？”

萧恒道：“昨天……没顾上。”

言及昨天，秦灼脸上有些挂不住，匆匆应一声，又道：“我只是想还你的情。”

萧恒点头，“我明白。”

那股气急一消散，两人对面站着便有些别扭。秦灼正要找话逃走，便听萧恒说：“我有正事同你商议。”

秦灼看向他。

萧恒道：“去屋里谈。”

二人往屋中落座，萧恒攥了攥指节，开口道：“我如今拿着潮州军政之权，也是将潮州陷入危境。皇帝视我为眼中钉，不日定会卷土重来，但潮州元气大损，孤军必败。”

秦灼听出点意思，“你想让我帮你。”

“结盟。”萧恒看着他，“远说你要回秦，近看褚山青尚未撤兵。若有所需，潮州定当鼎力相助。”

秦灼食指抵住扳指，不答。

“潮州叫你寒过心，你有顾忌也应当。所以我想，不只合兵，我们可以把两州合并，军事政事商贸交易，统起来一块论。两州可以减少限制，关隘税款免掉，两州出入无需文牒，但有需要，潮州会给出最大的方便。两州互利，百姓再一块生活，有了交情，往后事就好说。”

萧恒顿了顿，又道：“你先前花给潮州的银子，我也找人算清了。利息你提，今日我们就签字画据，就算我离开了，潮州也一定把账还清。”

秦灼道：“我不是吝惜银子。”

“我知道。”萧恒说，“但这是该的。”

“合兵是怎么个算法？”

“算是联军。各掌各的军权，但军饷同发，战利同分。一方有难，一方支援。”萧恒补充道，“自然，若再到了潮州上次的境地，我不会强求你。”

秦灼思索片刻，道：“既如此，我不妨开诚布公。将军知道，我并非中原之人，想要凭助的也只是兵力财力，早晚要回秦，料理一州政务也不过给后人做嫁衣。柳州政务都摊给你，接吗？”

“你放心？”

“我有什么不放心。”秦灼笑道，“非我族类其心必异。柳州如今从我敬我，也不过一时之事。更何况我的确有异心，人家也不是聋子瞎子，对我能有多少诚意？等朝廷派下新的柳州刺史，他们还真敢跟着我？已是前人栽树后人乘凉，和往后那任刺史相比，我不如栽给你。”

萧恒沉吟片刻，“若有一天，我死了呢？”

他见秦灼要变色，当即道：“上阵杀敌九死一生，这也是要考量的事。”

“这辈子总有一死，难道为这一死，今日就要抹脖子？”秦灼蹙眉看他，“你小小年纪，怎么忧心这么多事？”

萧恒呼吸微沉，定定看着他，“你答应了。”

话到此处，秦灼反笑道：“那可不打准儿。我还得寻思寻思，同萧将军合伙，是真有天大的好处？”

萧恒道：“你答应，我就是你的人。”

秦灼心里咯噔一下，嘴边只敢玩笑：“别介，说得跟我占了便宜，自己就没卖给你似的。”

萧恒眼珠微微一动，秦灼便有些怯下面的话，却听萧恒问：“立状吗？”

秦灼点头，“立状。”

萧恒便叫道：“东游，纸笔。”

“哎，私下立据可不成。”秦灼眸子一闪，阻拦道，“我得要个广而告之，庄而重之。”

后来萧恒登基，再谈起这件事，李寒便笑道：“大君说得极在理，自古立盟如同联姻，陛下私下立了婚书，总是有聘无媒，不合规矩。非得从众人跟前做了见证，这才是天人共鉴的结发夫妻。”

那是个难得的艳阳天。

两州军民肃穆，二地风物静候。唐东游同陈子元共捧契书如捧婚书，萧恒秦灼共同登台，歃血为盟。

萧恒捧起水酒，众目之下扬声道：“日月可鉴。”

秦灼亦相对举酒，跟随道：“日月可鉴。”

“天地为证。”

“天地为证。”

“白首同归。”

“……白首同归。”

萧恒望向秦灼双眼，“至死不负。”

陈子元拐了拐褚玉照，低声嘀咕：“不是‘同舟共济勠力同心’吗，怎么还临时改词儿啊？”

褚玉照不说话，埋着头看不清表情。

台上，秦灼同样也在凝视萧恒。他唇上牲血未干，像一个雷雨之夜，草茵之上，他们如同泄愤的撕咬啃吻后，那双鲜血淋漓的嘴唇。

秦灼深吸口气，颤声道：“至死，不负。”

他像许诺了什么，又什么都没许诺。

皇天后土间，万众欢呼中，二人举酒对饮，如饮合卺。