彭苍璧高头大马在前，吴月曙匆匆迎上去，抱袖揖道：“不知大帅去而复返所谓何事？”

“刺史就别和我打马虎眼了。”彭苍璧擦了擦马鞭，“萧恒叫你藏在了哪里？”

吴月曙惊道：“萧恒？那逆贼不是已经被大帅捉拿归案了吗？难道他又用计走脱了？”

彭苍璧目色一暗，俯身拎起吴月曙衣领。众将领怒目圆睁，当即就要拔刀，吴月曙忙按了按手，向唐东游问道：“马上去查问斥候，这几日可曾见过萧恒踪迹，可曾有身份不明之人入境？”

彭苍璧手臂一挥，吴月曙往后踉跄几步，被程忠扶住臂弯。不一会斥候便报回消息：“自从萧恒叫彭大帅绑走之后，卑职等再没见过他半个影子。”

吴月曙整整衣襟，再次躬身揖手，“还望大帅明察。”

彭苍璧跨在马头冷笑两声：“明不明察，吴刺史待会再说不迟。”

他声音一凛，高声叫道：“全体将士，列队，搜城！”

此番搜城的阵仗足足持续十日之久，鸡飞狗跳、翻箱倒柜，官军之势更像土匪进城。彭苍璧麾下从府衙抄到茅屋，愣是没有见萧恒一根头发。潮州上下众口如一，咬死萧恒不在潮州。孩子们更是被严加盘问，竟也没漏出一丝口风。

十日殊无收获，彭苍璧面色铁青。吴月曙正给他满上茶水，彭氏帐下探子突然来报：“大帅，西面坡上起了座公事，瞧着是座庙，百姓不叫查抄，和弟兄们动了家伙。”

彭苍璧眼中冷光一闪，“不叫查？”

吴月曙忙接过话，“启禀大帅，那是舍妹的庙宇。前些日琼寇围城，潮州绝粮，舍妹舍身相烹以饱将士口腹，如今潮州转危为安，百姓感念她的恩德，故而立庙祭祀。”

“令妹舍身能叫上下感戴如此，那萧恒守城岂不是潮州的天王老子了！”彭苍璧松开手指，茶盏底子咚地落在案上，“劳烦刺史带路。”

***

薰娘庙架子只搭了一半，如今全部停工。百姓得了吴月曙的令，也不再反抗，抓着锄头被人马团团围住。

强行进庙的几个士兵脸上都挂了彩，正转着胳膊推搡百姓，见彭苍璧来，纷纷上前告状叫苦。

彭苍璧叩了叩马鞍，“吴刺史，暴民袭军，该当何罪？”

吴月曙脸色一变，忙道：“将军息怒，是下官治下无方。潮州穷苦，百姓没有开化，无知大帅威严，还请大帅恕罪！”

“无知？我瞧他们有知得很！”一个军头大声叫道，“袭击官军等同谋反！大帅一声令下，卑职等即将这些乱臣贼子就地正法！”

“大帅。”崔清在一旁打断，“查找恒逆要紧。”

彭苍璧看她一眼，“我就给崔将军这个面子——下马，进庙！”

马蹄勒住，骑兵纷纷下马，激起大片飞扬土尘。

薰娘庙半个顶还没搭全，已设了香案摆放供奉，但如今案翻炉倾，香灰也洒了一地，便知是士兵闯庙所致。彭苍璧狠狠剜了手下一眼，抬头看去。

案后设一座一人高的女子泥像，青衣青裙，朱唇含笑，眉目却清凌凌得发冷，哪怕近观也陡生一层不可亵玩之感。

果然是立地升仙的材料。

士卒来来往往，一砖一瓦都不曾放过，只差将庙拆了来找。百姓悉数围在庙外，无一离去，吴月曙双手藏在袖子里，似乎惶急，又似乎只是胆战。

约莫一个时辰，最后一个军头率人集结，对彭苍璧摇了摇头。

没有。

彭苍璧攥紧刀柄，双眉拧皱。

萧恒还能藏到哪里去？

一片焦灼的沉默里，突然有哨兵从庙外跑来，上气不接下气地叫道：“大帅！城门的弟兄们回报，有个穿黑斗篷的刀客一人一马闯东门出去了，估计就是这逆贼！”

彭苍璧目如喷火，掉头去看吴月曙，吴月曙身躬得更低，轻轻拜道：“既然已有逆贼踪迹，下官就不强留大帅了。”

彭苍璧跨上一步，崔清在一旁开口：“萧恒本事过人，大帅，机不可失。”

彭苍璧目光狠厉，连笑两声：“潮州作为，我代陛下铭记在心。都有，立即向东进军，务必拿下萧恒！恨老子一念之仁，这次只留他一口气，砍下他两脚两手！”

吴月曙浑身一震，沉默不语。

大军长蛇出谷般浩荡东去，夕阳下，吴月曙满脸冷汗，全像头破血流。

唐东游上前搀扶他，只觉他浑身颤抖。吴月曙紧紧握住他手臂低声叫道：“传令城头巡逻看好门户，叫程忠清点全部在册人口，不要有留下来的奸细！东游，一个时辰之内料理妥当，妥当了再动手！”

这一个时辰度日如年。

程忠跨进庙门时吴月曙起身迎上来，听对方道：“姓彭的已经撤了，人口没有错处，方圆十里属下也带着弟兄们扫了一遍，没有留下奸细！使君，咱们赶快！”

吴月曙长出口气，一挥袍袖，急声叫道：“破像，快些破像！下手仔细，莫伤到将军！把郎中请来，有什么万一及时处理！”

唐东游当即拔刀上前，从薰娘像前止步，高举手臂，将刀锋往泥像头顶一挥——

泥像破开一条缝。

唐东游马上收刀，换成刀柄敲落泥块，边叫道：“快！别拿带刃的，用刀柄刀鞘来敲！”

数名军官快步拥上去，砰砰通通地打碎神像。

薰娘金身纷纷剥落，莲台上，站着个黑衣少年人。

如神明更生，如婴儿初诞，在薰娘怀抱。

下一刻，萧恒从台上直直栽倒。

无数双手一拥而上将他抬起。

死而复生的潮州，没有叫他再次落地。

吴月曙将州府公廨收拾出来供萧恒居住，百姓日日围簇在府衙外，问候萧将军今日可曾苏醒、可有好转、饮食睡眠睡眠如何。直到三天后萧恒得以下床走动，起身出门见过，百姓才喜极而泣地安下心来，却没有就此离去，反倒再接再厉，天天带了口粮要看望。

对于他的右手，萧恒自己没有再提。但唐东游有几次进门前听见轻微的金铁之声，萧恒正坐在桌前，屏气凝神，用右手拔刀。

他的右臂肌肉绷紧，呼吸沉重有力，手臂已微微颤抖。

那刀纹丝不动。

唐东游止住脚步，却没有听到饱含怒火的掼刀之声。萧恒只是轻轻将长刀放回架上，左手倒了盏冷茶吃，无法拔刀像一件微不足道的事。

当天夜里，吴月曙来陪萧恒吃饭，萧恒亦未作色，态度如常温和。他学什么都很快，肢体控制更是超乎常人，左手拿筷子虽不便宜，却也勉强凑合。

一饭无话，萧恒将碗中饭粒拨干净，落箸说：“我打算向使君辞行。”

吴月曙愕然看他，萧恒静静道：“潮州之危已解，我也该走了。”

吴月曙忙道：“可将军出逃在外，皇帝一定会下诏通缉。将军一旦离开潮州便有杀身之祸，贸然而去，如何使得！”

萧恒道：“我在这里，才是潮州上下的杀身之祸。”

吴月曙叫一声：“将军！”

“当日公子檀行踪一露，肃帝便放任卞秀京血洗并州。今上知道我以建安侯的名义在此招兵收粮，未必不动清扫潮州之心。”萧恒看向他，“使君英明，莫使今日之潮州，再作当日之并州。”

吴月曙无言，一会才问：“将军不听听在下要说的话吗？”

“从秦少公的行迹被朝廷知晓起，潮州百姓已然成了附逆之辈，潮州更是叛逆之土。将军若如此离去，潮州失去庇护，才是真正的杀身之祸。”吴月曙微微垂首，襟上雀鸟振翅。

“在下无才无德，欲退位让贤，将潮州全权托付将军。”