皇帝的确曾赐死李寒，却是派娄春琴私命阴诛，未有公示于众，当时情形，更不能直言李寒已死，便称派他出京。
李寒那件官袍此时穿在身上，踏过大片血地，厉声喝道：“天子脚下屠戮学生，你们好大的本事！”
统率面露疑云，沉声问：“陛下若有旨意，也该是从禁中传诏，李拾遗为何从宫外赶来？”
“本官结束案情，今日才赶回都城。陛下诏本官入宫献诗，还要请教将军吗？”
“承天门并无传旨之人出入，李拾遗所谓奉诏，如何而来？”
“我家在扶桑巷，西处通明门更为便宜。”李寒冷笑两声，“难道我大梁宫阙只有承天门一道宫门吗？将军好大的气魄，皇城东南西北十道宫门，只能走将军管辖的这一座！”
统率道：“既如此，请陛下圣旨。”
李寒袖手立于雪中，“口谕。”
统率微微眯眼，上前一步，“那别怪末将揣测，拾遗有假传圣旨之嫌。”
“将军但管揣测。”李寒也跨上前一步，视线与他齐平，彼此热气相闻，“我只问将军一句，陛下可曾下令让你无缘无故□□？”
他随手一指，沉声道：“你，请把陛下的旨意复述一遍。”
被指到的侍卫一个激灵，清了清喉咙道：“陛下有旨，命禁卫缉捕罪魁、遣散众人，众人不肯退，则杀无赦……”
“很好。”李寒环视四周，“请问将军，罪魁在何处？”
统率咽了咽唾沫：“罪魁已被就地正法！”
“你驱散过他们？”
统率冷笑一声：“在下若不曾驱散，如今已是遍地横尸了！”
李寒沉沉喘息，猛地振动手臂，冬风中当空撕裂一声厉响。
他手持马鞭，一鞭劈面而落，统率脸上当即破开一道血痕。他不可置信的眼光里，李寒怒声喝道：“其人言乎！”
统率盯紧李寒双眼，厉声叫道：“来人！”
禁卫一拥而上，刀尖寒光森然，仍挂满斑斑血痕。
“向宫内请旨问候，李拾遗是否领了圣命，要我放走学生！”
李寒全然不惧，哈哈笑了两声：“将军快请！陛下遣散之令你全然不顾，只闻屠杀之声。到时候民怨沸腾，你当陛下会为你伸张正义，还是借你项上人头！”
统率浑身一震，咬牙道：“你什么意思？”
李寒面容冰冷，“我说过，将军还是可以请旨向陛下求证。但请退后一步，我有口谕要宣。”
他从风雪中转身，面向满地血泊和学生未冷的尸身，尚未成言，目中已有两行热泪滚落。
学生互相撑拄前，李寒哑声道：“请诸位暂回家去。”
学生义愤难平，痛哭道：“陛下无故废除科举，又于门前纵虎杀人，我们要么求请公道，要么一头碰死，再无他途！”
“我请诸位回家，并非要诸位退缩！”李寒高声叫道，“陛下既废科举，诸君则无缘入仕。未入仕，则未能供奉臣职。诸君无食君禄，而寒食之。则诸君不当死谏，唯寒当谏之！”
李寒将头上官帽摘下，挥袖抛却，人头般骨碌碌滚满血。下一刻，他面向学生撩袍跪倒，双手撑地，一个头磕在地上。
“文当死谏，事从青门而起，自当由青门作结！我若不能一改此局，当身殉今之惨案，此事天人共证，不成则天诛地灭！世道晦暗如此，唯诸君是我朝之希望，还请诸君为长远计，吞小恨而从大业，周全自身，以待来日，无使今日之努力，徒作平白之牺牲！”
大雪纷飞里，他三拜三叩，起身额头红流如注，只是满地鲜血成河，竟不知是谁的血。
学生的呼喝一时淡了，只闻低低掩泣之声。
不知是谁起头，学生相扶着纷纷跪倒，数千之众，也向李寒还礼叩首。
统率双目圆睁，一时惊撼地说不出话。方才摧身碎首，如今却是一副恭而有礼的样子。面对天子之令他们都昂首怒斥，却肯屈膝跪拜李寒。
一人言，则千万人言、天下人言。
这代表天下读书人的数千声音齐声说道：“我们听从李郎教训。”
……
学生退去，宫门重新落钥。
李寒只身坐在血泊里，宛若已死。
统率轻叹一声：“你果真假传圣旨。”
李寒抬起眼皮，咧嘴一笑：“将军不也由着我假传圣旨了么。”
他握了一把地上雪，在指间搓捻，猩红雪泥从他指缝流下，仿佛他掌中已有伤痕。
禁卫刀剑下，他整理衣衫，敛衽危坐，毫无逃脱之意。
李寒抬起头时，统率眼见他目中有一痕鲜红滚落，竟是血泪。常闻望帝化鹃啼血，不想人间亦有如此。
他定睛再看，李寒面上泪已成冰。
***
不远处，街边停靠的油壁车帘子落下。
祝蓬莱坐在车中，将手炉递给身边人，微蹙眉心道：“学生没能把宫门闯破，守门禁卫是一半金吾一半左卫，范汝晖也不敢贸然行动。如今宫门未开，虞氏帐下三万将士无法突入，只怕……”
“不怕。”女子接过手炉，冷声道，“皇帝不会放过李寒，立马就会派人追来格杀。等着瞧吧。”
祝蓬莱透过帘隙一瞧，车外雪大如席，“今年反常，开春了竟下这么大的雪。”
女子微笑道：“瑞雪兆丰年呢。”
二人坐在车中静静等待，哪怕绣幕热炭，冰天雪地里仍异常严寒。两双手紧紧交握，像汲取温暖般汲取气力。外头飞雪呼啸，祝蓬莱却有些出神：李寒一直这样从雪地坐着？皇帝杀他之前他果真不会活活冻死吗？虽说禁卫眼皮下他无路可逃，但他怎么就如此束手就擒？
也不知冥冥想了多久，不远处开天般隆隆一响，握住自己的那只柔荑也骤然一紧。祝蓬莱将车帘拂开一线，见承天门再度彻然打开，李寒仍坐在雪中，压根没有起身接旨的意思。
“左拾遗李寒，假传圣谕，罪当处死。着押入台狱，节后明正典刑！”
领头内侍将圣旨一合，身后一队禁卫立即上前，将李寒从这片雪地血地里叉起来。那内侍不明白般叹道：“科举到底还是得废，您这死也是白死，何苦呢。”
久没听见李寒答复，已响起禁卫押人离去的脚步声。
这段足音逐渐远去，长乐的手也越握越紧。
风雪中，统率呵着气喝令一声：“关门！”
铁链升旋声渐响，祝蓬莱呼吸加紧，在几近耳聋的万籁俱寂里，突然响起快马冲锋与刀剑出鞘的响声。
拉绞宫门的侍卫被齐齐射倒，一片箭雨里，宫门轰然大敞。
统率尚未回神，已被当头一把快刀砍在地上。
电光火石间，无数带甲士兵从街边屋舍中齐齐冲出。他们是虞氏父子所恩所养，将至死为虞氏效忠，不远处的香车罗帷下，大印正在这位虞氏遗妇的股掌间徐徐转动。
她目中流光溢彩，北风鼓动车帘，使她得以眼见一盏硕大辉煌的孔明灯飞向天际。同一片天幕下的内宫之中，每隔一哨，都会有一盏明灯从燕人或秦人手中升起。或许身边有人问，怎么要放灯？那双手的主人将语带笑意道：祝祷太平。
祝蓬莱思绪回转，突破宫闱的战斗已然结束。这些训练有素的士兵没有沙场杀敌时的大声呼喝，将这一场迅捷的宫变之始孕于无声。但速战速决的突入声中，祝蓬莱仍听到那大音希声、激动人心的万众叫喊：“进宫！！！”
***
内宫宫门十三重，重重皆有守卫驻看，但如此佳节好夜，又经受寒风冷雪，总有些心猿意马。
此时此刻，有内侍宫女登上十三重内宫门，从食盒屉子里拿出热气腾腾的酥肉和香气微醺的美酒，用素日交情巧言劝道：“守夜辛苦，吃一盏暖暖身。知道你恪尽职守，这酒是葡萄酒，不醉人。”
这些少年男女凭楼远眺，见不远处的天边，一盏又一盏孔明灯冉冉升上天际。他们似乎有些冷，将手抄入袖中，边往后头躲了躲，含笑道：“时辰到了。”
守卫有些不明所以，想问是什么时辰。刚张开口，便觉喉间一热，无法说出话，手指一松酒壶倾倒，满地血香如酒香。
十三道宫门人影??，刀光转瞬出入袖。
明灯满天，戌时三刻。
时辰已至。
……