永王回握妻子的手，诚挚道：“是我从前薄待了你。萋萋，我们若能挺过这一关……”

王妃与他双手交握，“一定能。”

夫妻坐了片刻，相对一笑。王妃察觉他情绪平复，方试探问道：“这样着急，王爷要同陛下讲什么？”

这些时日下来，永王对她已不提防，此时此地也没什么值得提防了。他坦言道：“你记不记得萧伯如身边那个面首，颜色极好，唤作甘棠。”

王妃细细一想，“似乎冲撞过王爷的车驾，还同舅父的人当街起过争执。”

“这么好的胆色，原来是虎父无犬子。”永王说，“他就是南秦的少公、南秦郡君的胞兄，那位已死的秦灼。”

王妃吃了一惊，听永王继续道：“他叫萧伯如收留，伺机收拢南秦奸细意图谋反。他在萧伯如麾下，顶多叫人用作刀使，他的主子才是叛贼和主谋！我们落了井，他们也别想好过！”

王妃问道：“王爷是想举发甘棠，上告公主谋逆？”

“李寒一开始可是孟蘅举荐的，孟蘅和谁不清不楚何须我来说。当日孟蘅推举李寒做主审，算他半个伯乐，说不定李寒就是得了长乐的授意才来嫁祸本王！只要长乐沾了脏，再有人从御前进言几句，陛下还会相信李寒的诽谤之言吗？”

永王咬牙切齿：“只要咬死甘棠、扳倒长乐，我们就有翻身之地！”

王妃沉思片刻，突然问：“王爷可记得，甘棠是谁荐入公主府的吗？”

永王猛地抬头。

是吕择兰。

“吕郎与王爷交从甚密，甘棠是他引荐，若确凿了南秦少公的身份，难道不会牵连王爷？若他不是秦灼，王爷便是欺君，陛下怒气只会更盛。”王妃劝道，“陛下对王爷已生嫌隙，万不能伤敌一千自损八百了。”

永王沉重呼吸几下，语气渐渐焦躁，“难不成就此束手就擒？”

王妃略作沉吟：“王爷就算要告诉陛下，也要证据确凿，将人抓到现行。”

“你说得对。”永王定一定神，“南秦人既然潜伏长安，一定会留下蛛丝马迹……若能将秦人一锅端了，再生擒秦灼，也算戴罪立功。”

王妃道：“只是王爷困于府中，如何将消息递出去？”

永王握了握王妃的手，语气温柔，目光却略带阴鸷，说：“放心，我还有能用的人。”

***

几日过后已入七月，夜间溽热依旧，阁中却仍未开窗。

红珠向来沉着，如今却频频踱步，不住眺向门边。直到秦灼进了阁子，她才略松口气，匆匆迎上去，问：“殿下怎么现在才到？”

“有人跟着，多绕了几条街。”秦灼只穿一件素罗衫子，却已生了薄汗，先去案边端茶吃了一口，道：“这几日突然盯得这样紧。姐姐着急叫我来，是出了什么事？”

红珠忙问：“殿下，公主府没有什么异常？长乐公主待你可有什么不同？”

秦灼仔细一想，缓缓摇头。

红珠见他热，便拿团扇替他扇风，秦灼自己接在手中，听红珠道：“最近有人摸着太平花行的线，查到我们头上来了。”

秦灼皱眉问：“小秦淮暴露了？”

“暂时没有，不然我断不敢叫殿下过来。”红珠说，“但来人明显是有确切消息，事事针对，已经拿了我们几个据点，扣下十数之人。而且动用了京兆府的势力，以涉嫌阿芙蓉交易的名头进行扣押，我们压根没法援救。”

“扣下的人都还活着？”

“为了审问，应当都是活口。”

秦灼又问：“招了吗？”

红珠轻轻摇头。

秦灼深吸一口气。京兆尹此等所在，若是咬死不松口，只怕受的不只是皮肉之苦。

案边铜鹤香炉徐吐青烟，秦灼目光穿过它落在虚空，沉默片刻后道：“那就撤离。”

红珠颔首道：“妾这几日已经派人去核对名册，尽快安排百姓撤出长安。”

“不只是百姓。”秦灼看向她，“灯山众人也不能留。”

红珠大惊失色：“但这个节骨眼，灯山若大型撤退正是此地无银，想要东山复起就难了。文公十数年心血，岂非毁于一旦！”

“你们也是百姓。”秦灼说，“明日传我的话，灯山所有人清理文书，不要留下任何端倪。即日起，协同百姓分批撤离，碰头地点我们今夜敲定。”

红珠退让一步：“妾和几个心腹留下。”

秦灼说：“全部人，姐姐，包括你。”

红珠目光潮湿，叫他：“殿下。”

“我的百姓流离失所、朝生暮死，甚至还为奴为妓、忍辱含垢，我罪如丘山，百死莫赎。”

秦灼转头看她，略带威仪，沉声说：“素绡，你若真将我视作君主，那就听命。”

红珠注视他片刻，目光动容得像在看另一个人。终于将泪光一敛，屈膝跪倒，低声道：“妾，遵旨。”

秦灼抬手扶她起身，轻轻叹息，刚要开口，便听翠翘叩响阁门，“姐姐，七宝楼的阿南来了，说有要事禀告。”

二人交换神色，对着案安坐下，叫阿南进来。

隔着屏风，阿南叩了个头，单刀直入道：“上回贵人叫在下查龙灯的事，已经有了眉目。”

“引起七宝楼失火的那盏龙灯是民间匠人穆九郎所作，九郎已死，但在下找到了他儿子。他儿子说，九郎当年受了命令，将龙灯底面隔火的白琉璃片悉数换成不隔火的两层白绢，还全部浸泡了香油。”

阿南似乎有所不解，道：“但七宝楼失火后，这位穆九郎似乎大受刺激，痛哭了整整十日，最后大病而死。”

在听到穆九郎的名号时，秦灼浑身如同触电，轻轻一颤。

这个名号他熟悉的。

他出生那年，文公得子大喜，花费万金燃灯满城。

满城明灯的规划者，最著名的十盏宝灯的制作者，正是这位并不出名的南秦匠人，穆九郎。

秦文公的市井朋友和线人。

将龙灯做成易燃之物是文公的意思，把龙灯挪动位置、靠近城门也是文公的意思。

“姐姐。”秦灼轻声唤道，声音微微颤抖。

红珠眼看他目中渐浮水光，接着，秦灼笑了一下。

“我阿耶当年，是自尽。”