秋童身后，黄参微微一笑：“我替大内官送人回来了，这小子贪玩脚滑，掉进了池子里。现在既在内官手下，还是好好管教。”

“我手下的人，就不烦黄爷来指教了。”娄春琴想起什么，含笑道，“哦，哪怕是黄爷先前的徒弟。”

黄参没说什么，合门自己走了。

娄春琴这才挪回目光，趿鞋下榻，从榻上揭了件外袍，将秋童严严实实裹住，又从案上倒了碗热茶喂给他吃。

秋童一气吃罢，娄春琴拿帕子给他慢慢擦额头，问：“干什么去了？”

秋童面露喜色，从怀中掏出一物，献宝般珍而重之打开掌心，喜滋滋道：“哥哥，我给你捡回来啦。”

娄春琴瞧见那东西，突然脸色煞白，兜手一个耳光将他打在地上，颤声说：“混账，你个混账东西，存心要我的命是不是！”

秋童不知哪里做错，忙上前抱他的腿，叫道：“我瞧你舍不得。哥哥，你擦它比擦陛下的案桌都仔细，今日不小心掉到太液池里，我见你心疼……”

娄春琴轻轻喘着气，问：“你为了捡这东西，自己跳了池子。”

“我识水性的。”

娄春琴默了片刻，突然笑了一声：“你不认得它，本来有一对。”又喃喃道：“你不认得，黄参管库房，他定然认得。”

秋童见他神色可怕，忙叫一声：“哥哥。”

“别，我担不起。从今往后，你走你的阳关道，我过我的奈何桥，谁也别耽搁了谁奔前程。明儿你还是回黄内官那儿去，重新磕头拜他做师父。他才是你的好师父！”

娄春琴声音陡然尖利。他平素说话柔和，倒像个读书人，只有情绪激动时才显露点宦官的痕迹，叫人察觉是个没根的东西。这一声喝叫打碎的利片般，似乎把娄春琴自己也割得鲜血淋漓。

秋童不敢说话，许久后，风撩入窗，轻轻翻了一页书。

“扳指。”娄春琴面无表情，“给我。”

***

并州案审理进程停滞数月，终于因刘正英举发有了进展。实证面前，皇帝也无法装聋作哑，卞秀京革职、永王禁足之后，终于命三司介入、正式查办。

但刘正英并未被开释回府，反而被押下狱中。

他心中忐忑，又隔了数日，才有曾经的线人充当家眷前来探视。刘正英忙问：“可有消息，我什么时候能出去？”

“出去？刘爷，你只怕要杀头！”线人低声道，“别说你参与并州案、隐瞒多日，只是淮南侯的细作这一条，皇帝岂会容你？”

刘正英急声叫道：“李寒向我保证，会保我的性命！”

线人面有疑云，“但李寒的确没什么别的举动。”

“他没替我求情？”

线人摇摇头，“没有。”

刘正英跌坐在地，大口喘着粗气。

叫这个小子耍了！

李寒从一开始就没打算保他的命，他想让自己给并州十万人赔命！

但凡有罪，全部伏诛。

狱卒催促几声，线人忙答应着，急声问：“刘爷还有什么吩咐？时间不等人！”

刘正英整个人埋在阴暗里，猛然抬头道：“你去公主府，务必要面见长乐公主，说我要举发她身边的细作，她的近身舍人甘棠是南秦细作！请公主务必听我陈情！要快！”

线人连连应是，冲狱卒赔着笑走出去。

刘正英喉咙如被扼紧，溺水般大喘着气，突然哈哈大笑起来。

困兽犹斗，疯狗临死也要乱咬一气。

死也要拉个垫背的。

刘正英想，谁都别活了。

***

刘正英的消息递来时，长乐正倚在榻上试琵琶。

祝蓬莱坐在对面，将一碗酥酪推过去。长乐摇摇头，祝蓬莱便将碗拉回来，自己搅了搅冰，说：“甘棠那把剑的下落查出来了。”

“铸者叫冯阳子，是个南秦人。”

长乐拨弦的手指一停，“有所耳闻。”

她从不涉猎兵器武事，连她都有所耳闻，那此人绝对是内外名家。

果不其然，祝蓬莱颔首道：“这位冯阳子是南秦铸剑大师，所作都有定数。他与秦文公是至交，曾赠送文公一双对剑，内有机括，剑刃可以伸缩。长可作剑，短可作匕首。这双对剑的形制，和甘棠当日使用的兵器很像。”

长乐略作沉吟：“你的意思是，甘棠是文公亲信，或者后人？”

祝蓬莱舀了勺冰，“不打准。”

“这两把剑到底能查到源头。他若与文公有关，怎会如此堂而皇之、不作掩饰？换个兵器，不就能彻底隐藏行踪？”

祝蓬莱道：“我也问了几名铸者，说这两把剑重量轻巧，携带方便，很适合不勤武事、或者身有旧伤的人上手练习。将这双佩剑随身携带，也说明甘棠对它极其珍视。”

长乐抱着琵琶，沉默片刻。阁中奉着冰瓮，极其清凉，沉水幽香里，只听见祝蓬莱小匙搅酪的叮当之声。

沉思之际，阁外有侍人回报道：“娘娘，罪臣刘正英的家眷前来拜见，托妾捎一句话。”

“甘棠是秦人，个中内情望娘娘召见面谈。”