五十杖毕后，狱卒收起法杖退下。娄春琴走到庭间，目中隐有波动。微微春雪里，他一身大红羽纱氅衣，比起内侍更像个新科举子。

娄春琴稍稍欠身，轻声叹道：“李郎，今日一别，山高路远。请纵你诗中之志，去看看民生多艰吧。”

李寒支撑刑凳艰难立起，扫整衣衫，缓慢对他一揖及地。

“内官，知我。”

***

李寒流徙千里，新科进士入朝，朝廷的下一桩大事便是七宝楼监造人选终于敲定。

去年尚未开春，皇帝便着人参议重建七宝楼一事，人选却屡屡更易。监造需精通建筑构造，又有统揽全局的眼界，更要对佛经有所深知。最后还是永王上奏，请岑知简出山。

这消息传开时，秦灼亦是一惊，“那位早已化入山中的小岑道君？”

祝蓬莱这回没有剥果子，他在吃酥酪。热腾腾蒸出来，取冰湃冷，又和以樱桃、荔枝诸物。二月天不是这两种果子的时季，长乐府邸虽有冰窖，但也是专供他夫妇二人取用。只这一碗酥酪，这时节便值十金。

长乐对祝蓬莱十分恩宠。

秦灼这念头只轻轻一转，祝蓬莱已开口：“确实。岑知简才名显扬，在山中修道多年，炼得一手好药。又擅乩仙，颇能通达天意。当然，这只是这么说。七宝楼么，不也是个修丹炼药的地方，找他正合适。”

“陛下不是颇为忌惮岑家么。”秦灼说，“但华州岑氏似乎早就退出朝堂了。”

祝蓬莱捏着只小银匙，说：“三十年前，文臣队伍里名望最高的不是温国杨氏，更不是当今青门，而是华州岑氏一宗。当时岑知简的祖父在朝，既是帝师又是丞相，乞骸骨后不久灵帝又再度起用，延请他再作公子檀的老师。”

前朝储副的拥护者，当今陛下自然忌惮。

秦灼点头，“怪道陛下不肯再用岑氏。”

祝蓬莱舀了一勺酪，“不只为此。”

“今上起兵后，公子檀不知所踪，连他的同母弟建安侯也下落不明。有传言说，建安侯萧衡是被狸猫换太子，被公子檀旧人救出宫去。”祝蓬莱说，“最有可能的狸猫，便是这位小岑郎君。”

“岑知简与建安侯同年出生，年纪相差无几，生得也有几分相肖。陛下举兵入京，岑老相公便带着孙子隐居，说是岑知简身子不好，需要入道门调养。在此之后，陛下有意无意地排挤打压，岑氏渐渐远离朝堂，至今日，朝上已无岑氏子弟——同清河崔氏一样——都是旧朝旧人嘛。”

秦灼听出些不对，问：“岑知简的病……是借口？”

“应当不全是。”祝蓬莱想了想，“岑知简病重难愈，连宫中都惊动了。他那场病又急又凶，不像是病，倒像中毒。”

既然岑知简很可能就是换出来的建安侯，难保皇帝不会下手。

两人眼色交换，心照不明而已。秦灼想了想，又问：“怎么过了这么多年，陛下突然想请他过来？”

“哦，岑知简通达玄道，尤擅占乩之术。陛下请他入京相占，以问国祚。”

秦灼道：“陛下可不是敬奉鬼神之人，召他入京，只怕另有深意。”

祝蓬莱笑道：“贤弟果然聪慧。李寒之前闹了一通，不光流民跟着乱了，各地文人也纷纷不满，岑氏虽不在朝中，但在文坛和地方还是颇有名望。李寒这事一出，华州岑氏便开了清谈会，推举李寒为文人第一，门人也相继以诗文暗讽时政——自然，不如李寒敢骂，但也够成声势了。”祝蓬莱顿了顿，“甚至民间又有了感念公子檀和建安侯的风气，动摇社稷，很不妙啊。”

“陛下要以他为人质，拘在朝中挟持岑氏，让公子檀的拥趸不敢妄动。”

山中闲鹤，顿锁囚笼。

祝蓬莱有些玩味，“这还不是陛下一人的主意，多半要靠永王的举荐。你猜猜，是谁向永王推荐的岑知简？”

“七宝楼一事事关重大，能议论者必定与永王关系亲近。”秦灼说，“只怕是择兰公吧。”

祝蓬莱笑道：“多半都这么想。”

“是永王去吕府时，吕择兰的二弟吕纫蕙的建议。”

“吕纫蕙。”秦灼奇道，“他不是从不言政事么？”

“这还不是最奇的，最奇的是吕纫蕙此人。”

祝蓬莱慢条斯理道：“陛下还在潜邸时，吕纫蕙的长兄吕择兰南下做了永王的幕僚——永王当时还是个侯爷。而吕纫蕙留在长安，做了公子檀的府臣。后来公子檀被诬告进献丹丸以弑君，被贬出朝，这就是震动一时的玉丹案。而最后的人证，就是吕纫蕙。”

背主之人。

秦灼看向祝蓬莱，“一日背主一生忘恩。吕纫蕙若以为岑知简和建安侯有瓜葛，心怕建安侯兄弟起势报复，故将其引入长安，也说得过去。”

“这就是第二奇的。”祝蓬莱舀起一枚樱桃，“岑知简的母亲也姓吕。”

“这位吕氏夫人是吕氏兄弟的亲妹妹，也就是说，吕纫蕙是岑知简的亲娘舅。岑知简化入山中后身体一直不佳，还是吕纫蕙照顾的他。”

祝蓬莱将那粒樱桃送进嘴里，细细咀嚼起来。

“其中深意，说着玩罢。”

***

岑知简入京，永王奉旨亲迎，金吾卫肃清街道，亦在当场等候。

阮道生站在队伍里，抬头看向大开的承天门。

长安十二城门，承天门并非最高大辉煌的一座，但绝对是最昭彰身份的一座。

通达承天门的道路，正是铺向长安的唯一一条驰道。

驰道即为国道，建于梁高皇帝开国年，专为皇帝车驾所行。

梅道然叫阮道生跟在身后，低声对他说：“陛下开驰道迎接岑知简，是重视，也是试探。岑知简虽名承华州岑氏，到底未入朝堂，不过一乡野小儿，如今天子道如坦途，就看他敢不敢走。”

阮道生不是好问之人，只抬眼看梅道然。眼中意思，分明是敢又如何，不敢又如何？