很多年后，秦灼回想元和十五年时，惊觉竟是从这一年起便埋下了全部结局的草蛇灰线。一切都是风雨欲来，却又雷大雨小地结束。虎符相托时攸关生死，最后却不了了之；花行查访时刀光剑影，此后联系南秦一事却再无进展；夏苗时张霁声名大噪，过后不久似乎再度匿迹销声。万事万端，最先发迹的竟是那点情意。那是他真正触碰、又真正无法捉摸的东西。他也是回溯到此时才发觉，第一个推开要走的竟是自己。因果轮回，报应不爽，如是而已。

撇开这点情障不算，后半年堪称无波无澜，非说有点什么，就是年底又下暴雪。雪这东西，往天上看是万树梨花、琼瑶美玉，京中观雪竞作风尚，后来梁明帝萧玠敕命辑录诗文，发现元和十五年咏雪诗竟达两朝之冠。这些诗是美的，富丽辞藻、珠玑文字；观雪处是美的，亭台楼阁、舞榭歌台；赏雪人是美的，佳人才子、妆金饰玉；落雪时更是美的，烟火人间、琼楼玉宇。太平盛世的年景里，瑞雪只应兆丰年。没有人看见丑恶，京中人不会往京外瞧，天上人不会往地上看。就算他们见过因雪而毁的九州房屋，走过因雪而冷的十里冻骨，大抵仍会赞叹一句，撕碎的悲剧式的浪漫，岂不是美中极品！

这就是病态的元和文艺，这就是畸形的中梁美学，生死是美的泡影，连人命都能成为美的点缀。他们趋之若鹜地追逐一种属于宫闱、属于魂灵、属于死亡的美。就是在这连月暴雪里，有人隐约听见盛世摇摇欲坠的声音。有许多人听见，但许多人不敢为道。他们在一齐等待一个敢于重塑审美、制裁时代的人。

我们知道，这个人即将正式登场。

在百废待兴、百废未兴的新年里。

元和十六年。

大梁正旦日开始科考，二月初张榜，三月赐宴授官。为应付士子入京，金吾卫连年都没有过好，眼瞧着上元将至才有了闲暇。正月十五，曹青檀忙里偷闲，领了两个徒弟去打酒吃。

他们仍要老三样，猴儿酿、卤货、花生果子，年下人不多，二娘子便亲手与他们斟酒，盈盈笑道：“许久不见曹爷，今日带着两位哥哥过来，我先给三位拜个新年。”

她说着就要起身下拜，曹青檀忙搀她，说：“哪有这些虚礼。”

二娘子笑道：“若不是曹爷当日搭救，我早不知被卖到哪家窑子里去了。曹爷是我的再生父母，两位哥哥便是我的嫡亲的骨肉手足，我给曹爷和哥哥们做个揖，应分应当。这不，您还光顾我的生意，算给我的压岁钱。”

她一席话说得大方，揖拜之后，三人也还礼回去。梅道然说：“现下客少，妹妹不如同我们一块吃酒，多一个人也热闹。”

二娘子也不推让，便从梅道然身边落座。阮道生敬她一碗酒，感叹道：“竟不知二妹有如此波折。”

二娘子接过酒，爽朗笑道：“陈芝麻烂谷子的事儿。地方在哪里也浑忘了，只记得曹爷那时候破门而入，神兵天降！”又想了想说：“约莫是个上巳，那时候游春的人不少。”

阮道生心中一动。

曹青檀的女儿正是在上巳失踪的。

看来他当时是去找寻女儿，顺手救下二娘子。他的确怀疑过女儿是不是被拐走了。

那他为什么又放弃追查，不闻不问？

阮道生心下计量，面上却依旧不显山水。

四人吃了会酒，大雪夜皆发了一身热汗，正说笑时，忽然有人冒雪跑来，正穿一身金吾卫甲胄，气喘吁吁道：“梅头儿，范将军叫您立马往金光门去，流民就要闹进城来，不好收场了！”

梅道然看向曹青檀，抱手说：“师父。”

曹青檀对他点点头。

梅道然立即起身，阮道生也跟着佩刀出去。梅道然快步往马前走着，边问：“从前也不是没有流民作乱，今日怎么这么厉害？”

“明日上元，陛下设宴百官，这不从城外皇庄里新启了御米往京中运。半途破了木桶，沿途洒了一路，这些流民饿了数日，不管是雪还是泥，生着就往嘴里抓，赶都赶不走，这不护卫着急……失手打死了人。”

“不占理。”梅道然皱眉，拂掉鞍上积雪，“我说急着找老子，烂活。”

“何止，还有人撺掇。”那金吾卫哈着气说，“原本只是三三两两的闹，抓几个就能压下去。不知道从哪个旮旯蹿出个读书人，好像还是今年的举子，把这些流民全部组织起来，口号都喊得像模像样，指定要京兆尹出来给说法。”

阮道生翻身上马，听梅道然说：“把领头的按住不就了了？”

“了不了了！”那金吾卫急道，“那领头的说，一日之内，流民若不得安置，他就去擂登闻鼓登廷告状。他若被按住，另有人去擂鼓，结果都一样。还说我们若抓他，就是违背大梁律法，一套一套的，弟兄们不好下手啊！”

梅道然不怒反笑：“有点意思。”

雪越下越大。

两人两马向金光门疾奔而去，遥遥听见人群呐喊之声。

不远处火光如龙，将雪夜拦腰烧破。金光门大开，金吾卫与京兆府卫兵持刀环立，门前人头攒动，怒声震天，但竟无一人拥搡争斗，哪怕城门大开，也无人闯门。

还真不像寻常流民闹事的架势。

二人在门前跳下马背，快步赶上前。京兆尹已在当场，由金吾卫护卫着与流民隔开。流民前面空出一块地，摆着十余张蒙着破布的草席，布上血迹斑斑，被寒风撩动一角，露出一只冻至紫青的手。

范汝晖也在当场，梅道然快步走到他跟前，低声叫道：“将军。”抬头一瞧，“府尹也到了。”

京兆尹是个出了名的笑面虎，官话连篇累牍，行事滑不留手，说打交道也容易，但和他对着干绝对为难。

范汝晖一抬下巴，“这不，遇上对手了。”

***

雪夜昏黑，连片火炬却将为首者照亮。

年纪极轻，着一袭文士青袍，身量未足，五官却很有棱角。薄唇，乌瞳，目光锐亮。他没有穿蓑打伞，大雪已积了一身。

京兆尹上下打量他，“我瞧郎君形容打扮，不像流民。”

那少年人答道：“草民姓李名寒，幽州人氏，此番赴京是为赶考。文牒在包袱里，这位将军已经查验过了。”

“科考的学生，那可是青云万里。下个月放榜，说不定就要同殿为官。”京兆尹道，“何须为了些不相干的人事，耽误自己的大好前程。”

“九州四海，一同骨肉。乡野庙堂，共顶苍天。”李寒道，“同为大梁人，就不是不相干。”

原来是个读书读傻的愣头青。

京兆尹有些好笑，却装模作样叹气道：“他们的难处，本官并非不能体谅。本官虽是父母官，所辖也是京师之事。这些百姓籍在四方，若一应事务都要本官料理，那地方官府岂非虚设？若有难处，还是先寻在籍官府为宜，还不能处置，按例逐级上状，朝廷自有安排。这样越级来问本官，实在不合条律。”

又把烫手山芋扔回去了。

李寒却不管这一套，“大梁律明文规定，凡逢灾乱，失籍之流民，官府需给之衣食。在籍官府不能，求告地方代为处置。府尹既称他们是流民，一不抚慰，二不开仓，难道不是视王法为无物，以律条为儿戏吗？”