秦温吉后退一步，敌视似的打量他。

秦灼双手向前一举，微微躬身道：“完璧归赵。”

他们两个人对峙似的立住了。

秦温吉那件斗篷并不暖和，冻得她打了个颤。秦灼好像也很冷，那只折翼的燕子风筝也轻轻打着哆嗦。秦温吉蹙眉看了他一会，也就几息的功夫，她立即将那风筝抓在手里，也不告退，头也不回地走了。

秦灼也重新驾车，牵缰笑着说：“娘娘大人大量，依臣瞧，这妮子颇为顽劣，该好好规诫一番。”

“她也可怜。自幼丧母，继而丧父，她兄长又是远近闻名的娇客，身残志丧，只从床笫间讨生活。她叔父篡位后忌惮她兄娣俩，这才将她送入长安做质子，这么一北一南两地拆开，便是自顾不暇，别的更不成了。前两日她兄长的讣闻也到了，只怕从此，她是难回故土了。”

长乐想了一会，又说：“这位南秦郡君出质那年才十岁出头，一个小孩儿，又没父兄依靠，谁都能踩一脚。能咬牙过下来，很不容易。”

秦灼说：“公主慈悲心肠，胜她那狠叔奸兄千倍万倍。”

长乐突然问：“知道外头都怎么讲你？”

“说臣以色侍人，当为公主驾前第一佞臣。”

“这也是夸赞，”长乐说，“佞臣么，巧言令色反是长处。譬如甘郎拍我的马，哪怕谄媚些，听着也是通体舒泰。”

秦灼笑道：“的确是夸赞。那么多人踏破门槛，连公主芳颜都未曾一睹，臣却能朝夕陪伴左右，可不就是沾了这佞臣的光？”

帘中传来长乐低笑声，秦灼也淡淡笑着，短暂回头瞧了眼远去的墙头，随即收回目光。

宫道尽头的拐角处，突然又驶出一辆车驾。

朱盖白马，六名从属，显然是亲王规制。而这个时辰从皇后宫中出来，只有身为嫡长子的永王合宜。

只是永王早已之藩，朝见应当在年后，怎么年关就匆匆赶了回来？

秦灼尚未想明白，两辆车已越行越近。是直行还是避让，长乐这时却不作声。

秦灼略作思忖，依旧振缰前行。

见他们毫不退让，对面驾车的内侍大声喝道：“大胆，王驾在此，谁敢冲撞！”

他还没趾高气扬完，身后车门就霍地打开。里头钻出个身形英伟的青年，紫貂大氅加身，脸色却很阴郁，竟将内侍一把推开，夺过马鞭，自己跳下车来。

贵人们大都自矜身份，这种纠纷不会亲自出面。永王竟自行下车，只怕从帝后跟前受了气，专门找人发泄。

车中长乐依然不作声。

她要以此试探自己是否堪用。

秦灼转过心肠，也松缰下车，快步迎上前去，拱手道：“拜见永王殿下。”

永王盯着车门，问：“什么人？”

秦灼道：“是长乐公主凤驾。”

啪的一声脆响。

永王突然振臂，扬手打过秦灼一马鞭，正抽在脸上，一缕鲜血登时流下。

秦灼仍不卑不亢，躬身微笑道：“多谢殿下屈尊教诲。”

他一身大红束腰锦衣，头上却是白狐狸昭君套，后者本是女式，秦灼戴着却显颜色，更无半分不伦不类。

永王见他皮相甚好，估摸也是面首之流，说话更不客气，“还轮不到你这么个不男不女的东西回话。可称凤驾，唯有中宫，况且本王姐妹十数，从未有什么长乐公主！车中到底是什么东西，还不快滚下来！”

反是他身边内侍听了，忙低声提醒：“殿下常年在外不清楚，两年前，陛下便从行宫接皇长女回来了。”

永王却并未讶然，只卷起马鞭。

秦灼心中了然。永王颇受帝后恩宠，京中又耳目通达，长乐回宫一事颇受瞩目，他岂能不知？