“爹！”

少年的眼睛灿若晨星，他抻长了脖颈，遥遥招手。元峤双手突然一空，少年已经急不可耐地转着轮椅上前迎接。

“阿遥！”佟仕明忙下马扶住他，“今日是你生辰，还好赶到了。”

“我知道爹不会忘。”佟遥说着，眼睛便迫不及待地在四周搜寻，他对佟仕明身后的陆氏父子行过礼，又道，“阿姐呢？”

佟仕明身后的马车掀了帘。

佟遥转着轮椅急切地迎上去，他欣喜道：“阿姐！”

马车上走下一人，抱着箱箧，垂头唤道：“二公子……”

“芙云。”佟遥笑了笑，便朝马车里喊道，“爹早就书信告诉我你们要一同归家了，某人再怎么藏，也吓唬不了我！”

马车里寂然无声。

“阿姐？”佟遥不禁撑着上半身朝马车里张望，“好姐姐，我眼睛都望穿了，你别藏着了。”

陆氏父子站在佟仕明身后，谁也开不了口。陆一行踢着脚下的碎石，闷声进了营帐。芙云垂着头一言不发，却憋红了眼眶。

“阿遥，”佟仕明走近，手搭上佟遥的肩膀，“你阿姐她……暂时不回来。”

“什么？”佟遥忘了自己的腿脚不能站立，险些站了起来。

“新帝登基，赏识你阿姐，特留她在京中护驾一段时日。年前，就年前，她一定回来。”佟仕明将佟遥轻轻按坐回轮椅上，推着他进了营帐。

“爹，您不早说？”佟遥挤出一丝笑容，面上却难掩失落，“前程要紧，前程要紧……”

佟仕明卸了甲，撸起袖子道：“爹去给你煮长寿面。”

“侯爷，我打下手！”元峤忙跟了上去。

厨房里，元峤忧心忡忡地望着佟仕明的背影，手里的羽扇渐渐停了。他道：“越儿……”

佟仕明手上顿了顿，闷头道：“年前回来。”

“盐——多了。”元峤用羽扇拨开佟仕明的手，皱眉叹道，“心不在焉。”

“阿遥是个闷性子，他不愿多问便罢了，侯爷连我都瞒？”元峤从袖中掏出一封书信，封面上的落款正是佟越的名字，“越儿前些日子才来过书信，早就告诉我了。”

“你早已知晓？”

“嗯。”

佟仕明叹着气：“那你觉得陛下会收回这门亲事吗？”

元峤瞪大了眼：“你果真有事瞒我？！”

佟仕明登时也瞪圆了眼，忙夺过元峤手中的书信拆开。那封书信确实是佟越前些日子送来的，可信中并未提及和郑如杰的婚事。

原来元峤在套他！

佟仕明沉默着转过身，继续倒腾锅里的面。

元峤挥着羽扇在空中点了点：“我是军师，越儿有事，我自然得出谋划策，侯爷支支吾吾，便是不信任我。”

“军师不也瞒着我，让越儿去寻方大人？”佟仕明将那封书信看得仔细，信中提及了方洵，“方大人隐退时，越儿还是个孩子，连边关都没踏出过一步。军师要她去寻素未谋面的方大人，就不怕她卷入朝堂纷争？”

“我就是怕侯爷多虑，这才没说。侯爷戍边多年，一身清正，不愿与朝堂之人有过多往来，可如今越儿身陷囹圄，只有朝堂之人才能助她脱困。”元峤道，“有时并非你我所愿，而是身不由己。”

佟仕明无可奈何，只道：“那方大人可愿助越儿脱困？”

“越儿说他不愿出世，我会再去信一封，好好劝劝这个老顽童。”元峤抬眼道，“在此之前，侯爷得和我细说越儿到底发生了什么。”

佟仕明这才一五一十向元峤坦白了佟越在会京的遭遇。其间“雍王”的名号被提及了不止一次，每次提到，佟仕明都像被雍王打家劫舍了般面色沉闷。

他道：“越儿的思虑不无道理，一来雍王遇刺，幕后之人恐伤及陛下，二来若不能完全推了这门婚事，郑氏必然缠着我们不放。我只是怕……”

“怕越儿与雍王日久生情？”元峤接过话，“她又不糊涂。身份摆在那儿呢，谁敢觊觎越儿，谁日后就得睁着眼睛睡觉，雍王也不例外。偏偏这郑氏助陛下登基，又是先皇后的娘家人，不然几个脑袋够砍的？”

“我还是忧心……毕竟这雍王殿下……不一般……”

元峤见佟仕明吞吞吐吐，疑惑道：“难不成……他会蛊惑人心？”

佟仕明竟点了头，眼神肯定。

元峤将羽扇拍在灶台上，决然道：“我不信！”

佟仕明道：“军师可曾见过蛊惑人心的容貌？”

元峤走南闯北半生，见过无数俊俏郎君、艳美娇娥，可再美的皮囊，都没到让人鬼迷心窍的地步。他只当佟仕明在说笑，便断言道：“就算是狐狸转世，我也不信仅凭一副皮囊，便能勾走人的三魂七魄！”

“……但愿如此。”佟仕明盛起锅里的面，道，“军师帮我端出去吧。”

第一碗面摆在佟遥面前时，他仰头朝佟仕明笑道：“多谢爹，年年我和阿姐的生辰，您都一次不落地给我们煮长寿面。”

“爹还给你准备了生辰礼。”佟仕明说着便擦了擦手，拆开了自己的包袱。

包袱摊开的瞬间，佟仕明怔了怔，里面竟有两个檀木盒。他疑惑着将两个檀木盒都摆到案上，分别打开来，一个里面装着一支玉管紫毫，一个里面装着一方白釉浮雕瓷砚和一柄镂雕檀木扇。

“这是爹给你的生辰礼。”佟仕明将盛着玉管紫毫的盒子递给佟遥。

“多谢爹。”佟遥手里摸着紫毫，眼神却情不自禁看向另一个盒子，里面的瓷砚晶莹润白，实在是精美绝伦，他问，“这是陛下赏的吗？”

说罢，他已经伸手将瓷砚捧了出来，随之落下的还有一张字条。

佟仕明拾起字条，上书：“赠阿遥之生辰礼。”