“请、请殿下指条明路！我必定当牛做马报答殿下！”家仆又跪下去，他必须抓住周惠泽这趟扶摇直上的东风。

“殿下回来了！”钱洪起身去迎。

方才的那些女子都被钱洪屏退了，大厅的脂粉味渐渐散去。

“耽误各位用膳了。”周惠泽入座。

钱洪把一副金碗筷双手呈给周惠泽：“秦大人说殿下要来，我好早就吩咐厨子准备了佳肴，不知可否合殿下胃口？”

周惠泽伤口未愈，吃不得如此油腻，长岁接过碗筷，为周惠泽夹了些清淡的菜品。

钱洪不敢错过周惠泽一点神情，他酝酿了许久，轻咳两声，正琢磨如何开口时，周惠泽便搁下了碗筷，道：“听钱老板的口音，是潇城人？”

“是是是，殿下细致。”钱洪连连点头。

“本王的母妃也是潇城人。”

“哎呀！潇城地灵人杰，娘娘必定美若天仙！”钱洪抓住套近乎的机会，“我祖上都是潇城人，在潇城有一些家业，潇城西街的胭脂铺、丝绸坊都是我的，若是娘娘回潇城……”

秦平良咳了两声，钱洪不明所以。

周惠泽垂着眸：“母妃已过世多年了。”

钱洪急忙捂住嘴：“我掌嘴！掌嘴！”

“无碍。母妃生前最大的愿望就是再回到潇城，潇城四季宜人，母妃在世时总念叨夏日里能回潇城避暑。”周惠泽满眼遗憾。

钱洪一拍大腿：“殿下，潇城的避暑行宫今年年底便能落成，也算了了娘娘一桩心愿，往后您也可在潇城多留段时日。行宫修建不易，我也出了不少钱，能为殿下分忧解难是我的福分！”

“修建避暑行宫是姚尚书负责，钱老板如此有心，姚尚书真该在父皇面前多美言你几句。”周惠泽道。

“我听闻潇城要建行宫时，主动捐了不少钱，姚尚书也答应过我，会把我举荐到朝廷，但是我真金白银送到姚尚书府上后，姚尚书就对我避而不见。”钱洪愤愤不平，猛灌了一口酒“那可是账簿上白纸黑字，白花花的银子拨出去……”

“钱老板为此花费不少吧？”秦平良啧声道。

钱洪醉意上头，抬起手掌，伸直了五指：“足足五百万两。”

“钱老板如此大度，不知道的还以为姚尚书是你的旧相识。”秦平良给钱洪又斟满酒。

“旧相识？我们当然不是第一次见面！”钱洪都不记得请姚裴吃了多少次酒，逛了多少次青楼，“今年六月的蝗灾，就是我给朝廷捐了两百万两赈灾，姚尚书也只宴请过我一次。”钱洪边说边竖起一根手指，他越发觉得姚裴是个白眼狼。

钱洪喝红了脸，自荐道，“我虽然书读的不多，但水路、旱路都走过。朝堂上不也有许多寒士，他们要钱没钱、要家世没家世，见识也不如我，只会死读书！若论做事，钱某不比他们差！”

“钱老板慷慨大方，若入仕途，必然是位乐善好施的好官。”周惠泽把举荐信推到钱洪面前，钱洪看见举荐信，顿时来了精神，他摇了摇脑袋，努力保持清醒。

“若殿下能举荐我入朝为官，别说黄金百两，纵使千两、万两，钱某也愿孝敬您！”钱洪两眼发亮。

“这事能办，但难办。”周惠泽卖着关子。

“我在会京城外有一个校场，位置绝佳，平日无人去，敞亮安静，最适合跑马、射箭、蹴鞠。”钱洪是个懂规矩的。

周惠泽回会京时间不长，钱洪打探不出周惠泽的喜好，按照他对皇室贵胄的认识，皇室子弟平日里不是爱骑马射箭，就是喜好蹴鞠。

周惠泽道：“钱老板是性情中人，你的一番心意，本王收下了。那你便拿着本王的举荐信参加明年的春试吧。”

“啊？还……还要考试？”钱洪擦了把汗。

“钱老板放心，走个过场罢了。”秦平良道。

“但……我也很多年没有翻过书了……”钱洪心虚道。

秦平良看了一眼周惠泽。

周惠泽脑子转得快，他道：“秦大人早年在国子监任司业，他能给你争取一个在国子监暂读的名额，钱老板去国子监暂读，参加明年的春试便顺理成章了。”

秦平良暗叹周惠泽心思敏捷，让钱洪进国子监暂读不是难事，不过是打个招呼添张桌椅的事，倒是周惠泽以他秦平良的名义卖了钱洪一个人情，让钱洪对他这个中间人也感恩戴德。

“那就好、那就好！多谢殿下、多谢秦大人。”钱洪舒了口气。

宴会过后，钱洪还想留周惠泽和秦平良留宿，二人都不愿多留，挑选的十名女子也无人肻收。钱洪只好作罢，“勉为其难”地留作自己享用。

钱洪与家仆送他们上了马车。

周惠泽这一天下来又是上朝，又是淋雨，又是赴宴，他阖目养神，捏着眉头缓解疲惫，长岁挪到他身边给他捶腿。

“殿下。”秦平良轻唤他，周惠泽睁了眼，目光依旧清明。

“敬灵公主的婚期快到了。”秦平良提醒道。